“文房四寶”在中國傳統文化中占據著非常重要的地位。四寶之一的硯臺，文化地位獨特。然而有一種硯，漢時早已成名，絲豪不遜于其他任何名硯，但在封建時代后期幾乎被后世所遺忘，它質如玉、聲如磬，發墨如脂如膏，宋代書法家米芾甚至在《硯史》中將其稱之為“名硯之首”，但卻與無緣四大名硯之列。這就是黃石硯，一種被遺忘的歷史名硯。

    近年，河南南陽作這現代“硯匠”的任永廷等人秉承祖業，率先將沉寂千年的黃石硯推出國門，作為工藝美術大師，任永廷肩負重現“名硯之首”的重任，每日忙忙碌碌卻誠惶誠恐，生怕有負重托，愧對先祖。

    黃石硯好在何處？因山得名成硯之“上品”

    黃石硯的產地黃石山，有一段頗為離奇的故事，這給黃石硯增添了幾分神秘色彩。

    黃石山處所的位置，在過去的兩千多年間，一直是“夏路”的咽喉之地，按照今天民眾的思維，人多的地區，應該信息發達，傳播途徑廣，也就是說黃石硯應該是出名的。但事實上，它的名氣遠不如其他硯石。

    黃石硯產自河南方城境內的黃石山，山雖不高，卻有北武當之稱。700米的海拔極具靈氣，每年農歷三月三、九月九的古剎大會，都會引來數以萬計的善男信女。當地人稱，當年道教仙翁黃石公，數次將鞋扔至橋下，張良尊老，數次將其拾回，并將其穿上，黃石公看孺子可教，便傳授兵書給張良，張良得其精髓后輔佐劉邦建立了大漢基業。黃石山由此得名。

    此外，相傳葛玄仙翁、真武帝君及張豐三先后在此升仙或修煉，民間傳說中的《桃花庵》也出自此山。現有的張良拾屐拜師的仙人橋與桃花庵遺址，雖無法證實其真偽，但它們的存在，與楚長城遺址一道，成為當地厚重的文化資源，令當地人自豪，也給黃石硯增加了幾分神秘色彩。

    作為秦嶺的余脈，伏牛山延伸到方城，已沒有北方山脈雄偉的氣勢。作為伏牛山最東端的黃石山，夏末秋初，西望伏牛，莽莽蒼蒼，南眺桐柏，若隱若現，晨觀日出，暮看云海，著實是一幅狀美的畫卷。生產硯臺的村莊，就出自這樣一個風麗如畫，卻仍偏遠的山村——硯山鋪。

    硯山鋪并不大，卻有著上千年的制硯史。在當地流傳著這樣一種說法，“硯山鋪的閏女不紡花，人人都會刻硯瓦”，無論男女老幼，硯山鋪的村民在過去，人人都曾參與制硯。據說硯山鋪原不叫硯山鋪，叫研山村，宋時大書法家黃廷堅暢游黃石山時，途經研山村，看到各家各戶刻磨石硯堆積如山，而將村名易為硯山鋪。

    黃石山上，一條曲曲彎彎的小路在陡峭的山澗蔓延，沒有人能想到，千百年來，米芾筆下的“名硯之首”，就是由這條小道肩扛背背，運至山下，再經加，擺到文人雅士的案頭。

    在古人看來，黃石硯石質如玉、貯水不涸、其聲如馨、其色多變、發墨如油、如膏如脂。而在現代人眼中，它以古老沉積巖為原材料，石質優質細膩，用手觸摸，溫韻不澀，2.6-3.0的硬度，是制硯磨墨的最佳材質。從顏色上說，它又有紫、青、青紫、墨等多種色彩，少有的鳳眼石更是大自然鬼斧神功的杰作。因此，明代張應文在《論硯》中稱其為“硯石上品”。

    多因至其沉寂千年

    在中國古代的書寫工具中，硯臺是必須品，早在漢時已有瓦硯、陶硯、玉硯、鐵硯和漆硯，晉時有出現了木硯、瓷硯、銅硯，唐代以后石硯與泥硯被廣泛采用。

    “在諸多的硯臺材質中，石硯還是最為普及的，特別沉積巖，天然就是為的制硯最佳的材料。”有著二十年制硯經驗的任永廷介紹說：“它取材廣泛，山東的紫金石、龜石硯，大汶口一帶的燕子石，即墨的田橫石、溫石，蓬萊的砣磯石，安徽宿縣的樂石，在中國能夠制硯的石材不下50種；其次每種石材經工匠之手，都有傳世精品。”

    任永廷說：“并非自夸，當地的巖石材質是天然就是制硯的最佳材料，除了石材發墨如脂如油之外，獨有的鳳眼石是當地一絕，倘若雕琢得當，不乏傳世佳作。”

    為了弄清黃石硯的來龍去脈，任永廷對當地黃石硯進行長達十余年的研究，最后他發現，黃石硯的興衰都與方城獨特的地理位置有著莫大的關聯：“方城曾是古夏路的咽喉之地，可以說是興也夏路，衰也夏路。”

    作為秦嶺的余脈，伏牛山延伸到南陽，特別是到方城，早已沒有北方山脈偉岸的氣勢，。大別山系的桐柏山在此與其偕手，兩山交會之處形成的缺口，成為出入巴蜀的咽喉之地。在冷兵器時代，方城軍事上的地位，早在春秋時期的楚，已被先民所熟知，楚人為抵御所修筑的長城，被專家認定為中國最早的長城。

    黃石硯的產地硯山鋪便處在這樣一個軍事要沖之地。

    據《史記·五帝本紀》記載，夏路最早修筑于舜帝時期，是中原通向四方的道路，也是西南進巴蜀，東接宛城，西北入秦等關道的中心，這在一條條官道上，至今天還留下許多歷史遺跡。

    此外，由此向東的南陽盆地，歷史上一直經濟發達、土地肥沃。

    “經濟的繁榮與交通的便為，為文化發展奠定了基礎，有購買實力，運輸上便利，之信息傳播方便，使黃石硯在唐后，被文人雅士所熟知。”任永廷認為，“諸多因素讓黃石硯在明之前，被廣為采用，且名躁一時。特別是在宋時，更被米芾、黃庭堅等人推山吵鬧崇。”

    “黃石硯在宋時，名氣已達到頂峰，但在頂峰的同時，就預示著，他要被淡出。其原因是多方面的，但唐之后經濟重新開始南移，是重要一方面。”任永廷一直認為，黃石硯風光不再的原因有多方面，除了硯石品種多之外，還是歷史上至此的名人不多，擁有黃石硯的名人也寥寥無幾，“沒有見過，就不可能有好的評價，相反，其他名硯，多靠名人‘吹捧’。”任永廷的看法雖有便頗，卻有幾分道理。

    秉祖業有望復興

    千百年來，硯山鋪的制硯工藝從未間斷，既便是戰亂時期，制硯在當地一直口述相傳，傳延至今。在硯山鋪，提起磨硯，幾乎每個人臉上充滿自豪，人人都能露兩手，家家戶戶都有磨硯史。在他們硯山鋪人的眼中，制硯是一門能養活人的手藝，自己只是硯匠。

    同樣的石頭，硯臺的制造都就沒有玉石的雕琢者那么幸運，自古就有名玉名匠，卻沒有一個硯匠被人銘記。盡管今天也有人被官方認可為工藝美術大師，但與琢玉者相比，名與利相距甚遠。

    “自古以來，只有名硯，而無名匠，如果為了名利，很多人都不會去再去做。”在任永廷看來，黃石硯不但是工藝品，也是一項民間工藝，一種文化遺產，如果失傳了，他將愧對先祖。

    在硯山鋪，任永廷只是一個代表，之所以他被人關注，更多的原因是他近年來在向外介推廣宣傳黃石硯，做出了較多的成績。他曾找多個專家論證，曾在國務院召開新聞發布點會，同時也把方城的黃石硯推廣到地韓國、日本等國家。

    在任永廷的工作室，龍鳳呈祥、喜鵲鬧梅、歲寒三友、龍鳳戲珠、月滿西樓、錦上添花、魚躍龍門、虎嘯山河、唯我獨尊、福祿賀壽等上百個品種，有序陣列。四面墻壁，從地上到開花板，甚至案幾之下都是硯臺。碩大的工作上邊，更多的書籍與圖紙。

    “現代人選購黃石硯，很少用于書寫了，所以要想被更多人接受，就得根據石頭的原色創做出更多精美的作品。”任永廷稱，“現在的硯臺是集木刻、雕塑、玉雕、石刻、篆刻、書法等技能為一體的藝術品，體裁與顏色的有機組合才能出精品。”1993年，任永廷的一件作品榮獲“國際中國書畫博覽會”金獎，這讓他信心大增。

    能不能成為名匠，任永廷不知道。今天數千名硯山鋪的制硯人誰可能成為名匠，也沒人知道，但他們一直在努力，努力讓黃石硯再現“名硯之首”的輝煌，努力讓先輩留下的這門手藝發揚廣大。他們說，只有這樣才不至于愧對先祖。