丹江，發源于秦嶺，注入漢江，全長384公里，全部為山區河道，是漢江的主要分支。古時曾稱丹江為“粉青江”，因堯帝的長子葬于丹江而改名。丹江通航歷史淵遠,我國最早的地理書籍《禹貢》記載，早在戰國時期已經通航。航道上至陜西龍駒寨，下達湖北老河口，順漢江又可入航長江，是我國古代長江地帶通往古都西安的一條重要水路交通樞紐。明、清時期的丹江航運日趨繁榮。鼎盛時僅荊紫關碼頭每日泊船百余艘，帆檣林立十余里。近代隨著鐵路公路等陸路交通工具的興起，丹江上游的航道日漸堵塞，目前僅在丹江口水庫通航。