蛤蟆嗡,流行在南陽漸川縣的稀有曲種。因其主要伴奏樂器琴頭有蛙狀雕飾物,拉起來嗡嗡作響,人們把這種樂器稱做“蛤蟆嗡”,同時也是這一曲種的稱謂。蛤蟆嗡又有別稱“二棚子”、“故事戲”、“花鼓子”、“調子戲”等。中華人民共和國建立前后,蛤蟆嗡流行于淅川的張灣、老城、宋灣、荊關、大石橋等鄉鎮,具有代表性的藝人有單聚(已故)、周紀章、張書申(已故)、魏金山(琴手)、閆生俊、閆法科等人。
關于蛤蟆嗡的歷史,既無記載,又無前輩藝人詳述。但根據“花鼓子”這一別稱來看,很可能是流行在漢江流域的“花鼓戲”傳到淅川的,它的音樂唱腔結構,屬板式變化體,它是在民歌、小調、曲牌的基礎上發展形成的。
蛤蟆嗡既在舞臺演出,又在地攤演唱,這種在地攤演唱的蛤蟆嗡其表演形式近似東北的二人傳,所以又叫“地蹦子”,它既演又表,載歌載舞,有時還踩著高蹺演唱。因而,又叫故事戲。
中華人民共和國建立前,蛤蟆嗡以戲曲演出為主,建國后,以曲藝形式(地蹦子)演出為主,往往與鑼鼓曲同場演唱。
由于它的音樂結構過于嚴格,即有較固定的復調程式,因而造成其自身日趨僵化,不易流傳。同時它的曲目中淫穢的唱詞較多,由于社會習俗,民風的凈化,致使“花鼓子”日漸衰落。
淅川縣人民政府曾一度給予扶植,建國初期演出了《血淚仇》,終因觀眾不多,而一蹶不振。近十年來,蛤蟆嗡已無人演唱。盡管如此,這一曲種留下的“復調”音樂結構形態,仍是一筆寶貴的曲藝遺產,有待于進一步挖掘研究。