大調曲子，原稱“鼓子曲”。是南陽地區主要曲種。源于明、清俗曲。初興于開封市 ，清乾隆年間傳入南陽后，逐漸形成不同于開封鼓子調的曲種。２０世紀３０年代，因河南曲劇俗稱“小調曲子”，鼓子曲改稱“大調曲子”。音樂結構為曲牌連綴體。因每一連套形式常以鼓字頭開始，鼓子尾收煞，故名鼓子曲。      
      
    大調曲子現存曲目近１３００個。取材十分廣泛，有歷史故事“三國”、“水滸”，有古典名著“紅樓”、“西廂”以及民間傳說《白蛇傳》、《梁祝》等，也有以日常生活為題材的《安安送米》、《李豁子離婚》等，較古老的傳統曲目《王大娘釘缸》、《尼姑恩凡》、《目連救母》等。５０年代以后，各時期代表作品如《漁夫恨》、《紙老虎再現原形》、《劉胡蘭就義》、《風雨盼親人》、《二嫂買鋤》等。