南陽所處地位特殊，境內自西向東有丹江、白河、唐河、淮河四條水系，古來，西接秦嶺，南連荊襄，上接西北，下扼東南。便決定了它在我國古代交通運輸史上所起的作用，成為溝通南北水陸聯運的天然橋梁。昔日的賒店、源潭、荊關眾多碼頭上“百艇接墻，千蹄接踵”，異常繁忙。但廣大船民卻日夜掙扎在死亡線上，終年以船為家，以水為命，有首童謠：“船家胸前三把刀，河霸、土匪、和暗礁，船家面前三條路，挨餓、水淹、坐監牢是對舊社會的控訴，也是廣大船民悲慘生活的寫照。
   
    號子，這類勞動歌曲，就是廣大船工在沉重持續勞動過程中，為減輕疲勞，鼓舞情緒，調劑精神，觸景生情，抒發胸懷，唱出了一支支船工的歌，它是勞動人民偉大力量的一種藝術表現，它在勞動中產生，又直接服務于過去生產。
   
    丹江、白河、唐河的船工號子，雖不如川江號子那樣系統完整，就丹江號子而言，也有它自己的《水上拖號》、《下水搖櫓號》、《灣船拋錨子號》、《穿檔號子》、《過街號子》、《扛船號子》等一整套歌調。
    
    船工號子音樂的基本表現方法和典型性格特征是直截了當，明確易懂，表情十分淳樸自然，生動樸實，如淅川《上水拖號》他們雖然不唱正詞，只有一些呼號式襯詞，襯腔，但在高亢有力的音調中，充滿了磅礴氣概，音樂性格緊毅、精獷。
   
    號子音樂形成的特征是勞動節奏賦予號子節奏特點的律動性。一般為2/4、4/4的節拍單位。節拍感強，強音突出，效果強烈。但淅川《灣船拋錨號子》、《下搖櫓號》中，出現3/4節拍，音樂氣息寬長，律較起伏，有明顯的頓逗感。音調高亢嘹亮，有些山歌特點。
   
    此外，丹江號子多年采用領、和相結合的唱形式，相互結合，前后互應，組成一個完整的藝術整體，完成藝術使命，其曲式結構上的特點是：結構比較簡單，樂段結構的獨立性不強，段落感較弱。打夯歌，硪號子則是例外情況。【原標題：南陽民歌之船工號子】