槐書為河南新野獨有曲種，藝人往往就在村莊大槐樹下給鄉親們演唱。久而久之，人們稱它為“槐書”，即槐樹底下說書之意。槐書初為單口唱或雙口對唱，鼓鑼伴奏，兼有猴戲、雜技、戲曲、民歌等特點。表演時，演員與受馴動物猴、狗、山羊等配合，男女主角邊跳舞邊口噙兩片槐葉演唱臺詞，既通俗易懂，又富有情趣，深受鄉民喜愛。
    
    據史書記載，槐書始于北宋徽宗年間。當時，新野城北25里的盧堰村有盧氏三兄弟，以耍猴為生。他們嘗試著在猴戲中加一些雜技節目，如翻斤斗、玩劍、飛腳、鉆火圈等，編成小故事并配以唱詞，演出較為活躍。后來，邊演出邊配一些地方民歌、戲曲，又伴以鼓、鑼烘染氣氛。為消除方言語言限制，又用吹槐葉模仿人語唱出臺詞，形成了其獨特的藝術形式，“槐書”也由此得名。清朝后期，一些藝人以演槐書的形式發動民眾參加太平天國和義和團運動，遭到殘酷鎮壓。槐書由此衰敗下來，只有少數藝人以自娛自樂形式沿襲了這一藝術形式。
    
    改革開放以來，新野縣為發掘保護民間藝術，組織力量，投入近100萬元對瀕于滅絕的槐書進行了大力搶救，先后整理排演了《叉衙門》、《雙育苗》等20多個傳統節目，成立了槐書曲藝隊，在繼承與發揚的基礎上，創造性地弘揚了槐書藝術，創作了《愛我中華》、《上夜校》、《新野縣城新面貌》等10多個新劇，很受群眾的喜愛，給人們的生活增添了新的樂趣。【原標題：新野槐書復出】