歷史悠久

　　從宋代一路走來

　　方城石猴產于方城縣獨樹鎮的硯山鋪村，它采用一種黃白色天然石料雕刻成型，再用紅、黃、綠、黑四種顏料勾畫而成，故又稱“畫成猴”。相傳方城石猴源于宋代，有據可查至少追溯到清光緒年間，由當時的主要代表人物王建奎代代傳襲至今。

　　方城石猴開始以玩具的形式出現，后民間藝人為了便于出售逐步賦予它一些民俗文化內涵，當地俗稱“好時候”。那時候方城人雕石猴主要是為生計，而且出售的時機大多選在過年時候和每年的廟會。這些小石猴身上鉆有小眼兒，趕廟會的農民花錢買來，穿上紅繩帶在身上避邪消災，豫南、豫東一代村民把它視為一種吉祥物。來趕廟會的人踴躍購買，并相互贈送“好時候”，渴望能給自己和親朋帶來好運。

　　石猴除了作為吉祥物，據說還有藥用價值。在商丘、周口一帶，農民下地干活時身上總會帶上一個小石猴，說是一旦哪里碰傷、劃破，只要在石猴身上刮些粉末擦上就可以止血、祛痛。

　　石之精靈

　　育就千年“猴文化”  

　　方城石猴造型別致，刀法簡潔，具有濃郁的地方特色。小的石猴僅三五厘米，大的石猴有二十多厘米，工匠們根據石料的形狀決定將猴刻成什么樣，石猴的形態無需設計，沒有圖紙也沒有現成花樣可以模仿，全是雕刻者用“心”刻出來的。石猴造型古樸、粗獷、精靈，樸拙率真，有著濃郁的地方色彩和淳樸的泥土氣息。

　　方城石猴的形態多樣，有單猴、母子猴、猴背猴、豬八戒背猴等等。因石猴和“時候”諧音，人們希望加官封侯，就給“猴”增添了一種吉祥、富貴的象征意義。如：“單猴”寓意“祖師封侯”，“母猴背小猴”寓意“輩輩封侯”，“馬馱猴”、“獅子馱猴”寓意“馬上封侯”、“世世封侯”，猴與桃的結合寓意“猴桃瑞壽”……當地人逢年過節便以此為吉祥物讓孩子佩戴，逐漸演變成“猴文化”。   

　　躋身“非遺”

　　石猴遇到好時候

　　方城石猴從宋代一路走來也曾經面臨后繼無人、瀕臨失傳的尷尬。

　　民間藝人王忠義老人是方城石猴的傳承人，他從15歲起一直從事石猴雕刻。早些年，由于石猴價廉費工，銷路不好，并不被人們看好，隨其學藝的人也寥寥無幾。也曾收徒三四十人，但大多人都因耐不住“清貧”半途而廢。為了讓這門藝術傳承下去，2009年9月，王忠義將他的手藝傳給他的三兒子王國慶。

　　為了使方城石猴能發揚光大，方城人一直在努力。隨著被評為“省級、國家級非物質文化遺產”，方城石猴產業也迅速發展起來。方城縣成立了石猴文化公司，集石猴文化傳播、研發、生產銷售、遺產傳承保護于一體，并注冊了“王忠義”商標和“好時候”商標，形成石猴產業，在保持方城石猴古樸文化元素的同時，融入現代審美理念，讓石猴走向了全國。