不用搭臺，無需舞美燈光，只一塊空場，敲一敲鑼鼓，揮一揮鞭子，拽住猴繩子，吆喝一嗓子，便是一出好戲。這畫面便是俗稱“耍猴兒”的河南新野猴戲，其歷史可以追溯到東漢。

    可最近，在專業耍猴兩千年后，新野耍猴藝人首度因“非法運輸珍貴野生動物”成被告。連日來，4名河南省新野縣的猴戲藝人被拘引發熱議。

    其實，早在明清時期，河南新野民間玩猴就已經較為流行。那時，玩猴者多半將這營生作為養家糊口的生計門路，并代代相傳至今。新野猴戲作為一種地方民間文化，于2008年6月被國務院列為“國家級非物質文化遺產保護項目”。

    但是，人們對于猴戲的質疑從未停止過。有馴養繁育證，沒運輸證，帶著猴子去外地表演是犯罪嗎？作為一項國家級非物質文化遺產，古老的新野猴戲，如今該如何傳承，遺產能否當做飯碗？與野生動物保護的碰撞，面對“殘忍”“野蠻”等質疑，新野猴戲該何去何從？

    有人說，新野玩猴藝人是江湖中人，是中國的吉普賽人，一副扁擔兩個箱，便可走遍祖國的大江南北，他們帶著傳統文化的種子，走到哪兒播到哪兒。

    有人質疑，耍猴糊口，很不“猴道”。“野”是猴子的天性，抹天性而博眾人樂，是不人道，揮鞭子、強訓練，是不“猴道”。而頻發的“耍猴人當街暴打猴子”事件也不禁讓人猜測玩猴人的虐猴嫌疑。

    也有人澄清，拿鞭子只是表演需要，不是真打。耍猴人把猴子當成自己小孩一樣對待，相依為伴，不舍得打。

    有人說，應該給猴戲文化一個生存的空間，要規范執法、明確法律，莫讓這一文脈斷裂。十幾年前，新野猴戲藝人有數萬，現在僅剩四五百人，原本傳承就難以為繼，如今又面臨不明確的執法擠壓，傳承和打擊讓手藝人不知所從。

    有人質疑，時不同往日，文化遺產不能當飯碗。昔日的走街串巷，寨子口吆喝，不是對傳統文化的傳承和保護，而是破壞。

    也有人澄清，遺產之所以為遺產，在于它的原汁原味。猴戲的精髓是它走南闖北的江湖氣，玩猴藝人每到一處，放下挑子便可成戲，若把它請進殿堂，那是一個動物表演，不是遺產。

    種種爭議，實際上是給我們的社會和文化管理工作者提出了課題。