山茱萸別稱山萸肉、山芋肉、山于肉等，落葉灌木或小喬木，高4-10米；樹皮灰褐色；小枝細圓柱形，無毛或稀被貼生短柔毛冬芽頂生及腋生，卵形至披針形，被黃褐色短柔毛。花黃色，核果長橢圓形，長1.2-1.7厘米，直徑5-7毫米，紅色至紫紅色；核骨質，狹長橢圓形，長約12毫米，有幾條不整齊的肋紋。花期3-4月；果期9-10月。
成熟果實為中藥，用于眩暈耳鳴，腰膝酸痛，陽痿遺精，遺尿尿頻，崩漏帶下，大汗虛脫。古代常比作兄弟情義。該種（包括川鄂山茱萸）的果實稱“萸肉”，俗名棗皮，供藥用，味酸澀，性微溫，為收斂性強壯藥，有補肝腎止汗的功效。