過中湯溫泉東去10.5公里，即到下湯鎮。溫泉在下湯街西北角出露，距沙河150米，舊名湯谷溫泉，后因商后良夜常浴之，《水經》稱之皇女泉。曾有7個奇熱大泉，水溫在63攝氏度左右，總流量30.71立方米/小時。泉湯礦脈深遠，令人稱奇。1976年四川松潘地震，水溫突然升至73攝氏度。同年河北唐山地震，水溫又突然降到54攝氏度。

    酈道元《水經注·汝水》載：“�怂�又東徑胡木山，東流又會溫泉口，水出北山阜，炎勢奇毒。腐疾之徒，無能澡其沖漂。救癢者咸去湯十許步別池，然后可入。湯側有石銘云：皇女湯，可以療萬疾者也。故杜彥達云：然如沸湯，可以熟米，飲之，愈百病。道士清身沐浴，一日三飲，多少自在。四十日后，身中萬病愈，三蟲死。學道遭難逢危，終無悔心，可以牢神存志。”酈道元時任魯陽太守，這位“執法清刻”的廉吏，窮其一生，用心血和腳步印記了1252條河流，最終被奸人逼困陰盤驛亭，鑿井十幾丈竟不得一滴飲，力竭，和弟弟道峻及兩個兒子一同被戮，血祭了他酷愛并為之立言的大好山川。千百年歲月隨�怂畺|逝，古人渺矣！溫泉宛在。

    據老街村的趙占生、任長青等人回憶，現今鎮幼兒園所在的地方，舊有龍興寺，香火很旺。明末遭戰亂，寺廟被林莽掩蔽。后人伐樹，發現廟宇尚存，神胎完好。廟院中有五棵一摟多粗的古柏，1960年代蓋大禮堂時放倒作了通梁。彼時寺門外有幾畝大的一片草湖，湖中熱泉涌冒。人們趁溝挖坑，壘池為堂。湯恩伯部蔡禮成營長駐防下湯時，在近旁建成一道新街，又在溫泉出露的地方蓋了三間澡堂。用廟里的石碑砌成湯池，周日女人洗浴，其他6天男人洗浴。澡堂屋頂是荊芭里子、白灰苫瓦，中間平、兩頭耷拉，上面開有兩扇天窗。荊芭漚壞后，改成三間平房。1960年，又蓋三間門朝西的女湯池。近年來，沙河河床淤高3米多，澡堂排不出水，1989年自舊址向北挪20米重建，形成如今的規模。

    2007年12月6日下午，筆者在熱泉涌冒處聽洗衣服的村民七嘴八舌地介紹說，先時這條60多米長的溪溝里到處出熱水，挖有三丈長的泉塘，六七個池子都是自流。水熱得馬掉進去一會兒就燙死了。1997年以來，先后打了6眼地熱井，幾家大賓館的水泵一開，外面就不出水了，水泵一關，泉眼才又涌出來。

    下湯鎮地處關河要沖，歷代為馱隊、商旅必經之地。柞墩養蠶和手工造紙聲名遠播。過往商隊去時馱紙，回程運鹽，是這里持續上百年的人文景觀。據趙占生等幾位老人講，由于戰亂頻繁，這里的造紙作坊幾經盛衰，最多時發展到200多家。上世紀50年代初，全村紙作坊還有近百家。制作粗紙，三分之二是稻草，三分之一是構樹皮。先把樹皮扎成2.5公斤左右的小捆，盤成團兒擱溫泉水中泡7天，撈出來扔石灰坑里涮涮；坑邊支著3個直徑1.5米的大鍋，醮過石灰的樹皮在木棍箅子上旋起一人多高，拿黃泥糊嚴實，點火蒸十天左右；擔沙河里浸泡三天，沖凈石灰渣；曬干后再泡三晝夜，摳凈樹皮，扎成纂兒；擱化了白堿的熱泉水里醮醮再蒸兩天，裝進荊條筐去沙河淘，撈上來比麻批兒還白；揀凈雜質，砸成餅。純樹皮不摻草時，一人踩礁，一人邊續穰邊卷餅，砸出來的餅像布一樣，比粒麥還薄，一卷十四五公斤；拿6寸寬2尺長的切穰刀切成一扁指寬的條兒，擻擻扔到排缸里，攪拌捶搗成漿；舀到前高后低的陷坑中再攪再捶，第二天沉淀好了，用手指粗、5尺長的竹打陷竿兒撲啦撲啦撈成薄薄的紙片兒。舊簾子上鋪塊木板，摞它七八百張，使軋桿軋干，揭開貼在白石灰抹光的墻上晾，即成。這種紙結實綿軟，建國初時曾經當過貨幣紙。如果摻一定量的稻草，造出來就是學生用的大小楷用紙；再粗，就只能當包裝紙和火紙了。隨著造紙科技的發展，這項工藝已經被淘汰。最后一家是馬廷選的包裝紙作坊，直到1985年才停業。下湯鎮還有一位奇人李富才，今年67歲，不識字，右眼視力極差，卻無師自通，無論是神話傳說，還是花鳥草蟲，剪啥都出神入化。2006年，李富才獲“國家級剪紙藝人”稱號，名列河南省人民政府第一批省級非物質文化遺產名錄。

    堿場溫泉在昭平臺水庫東3公里、沙河右岸300米處，熱泉沼澤20多畝。覆蓋著15米厚的土層、沙層和卵礫層。抗日戰爭期間，國民黨河南省政府遷到魯山，民政廳就設在距熱泉不遠的袁寨自然村。彼時，官方出面，砌成半間房大露天浴池。水溫35攝氏度，只有農歷二月、八月才能使用。泉水常年自流，養十來畝水稻。就地挖個1米深的坑，插根中通的竹竿，熱水就會冒出來。1985年8月，河南省地礦廳水文地質總站的白明輝工程師來這里勘察，說這么好的地熱資源不用可惜，時任村官的羅新治始才著手開發。為提高水溫，先后打有3眼熱泉井，其中一眼水溫52攝氏度，每小時出水150立方米。另外兩眼在48攝氏度左右，出水量分別為每小時270立方米和60立方米。由于富含多種微量元素，又沒有硫磺味兒，泉水清甜，洗浴之外，還是天然礦泉水。如今的堿場溫泉，建有400平方米封閉式游泳池，周邊砌水塘養殖熱帶魚，年產值在百萬元以上。水量最大的那口井埋管3公里，引流到昭平臺水庫管理處的賓館和游泳池。

    宋人晁沖之在《題魯山溫泉》中曾發出這樣的慨嘆：“平生耳熟聞驪山，夢寐不到臨潼關。當年太液金井碧，溫泉宛在關山間。憶昔君來必十日，騎玉花馬帶風雪。太真獨侍溫泉旁，鯨甲龍鱗影清絕。……君不見，汝海之南魯山左，亦有此泉名不播。征夫問路說湯頭，可憐亦是陳驚坐。”而今魯山溫泉已名播天下，不僅是石人山景區的亮點，還用于種植、養殖，若詩人聞之，當會捻須微笑深感欣慰吧？(曲令敏)