橫跨許南公路的建設路立交橋北去約200米，有座公路橋標稱“烏江河橋”。這是當代人對烏江河的一種記憶，若依舊名，應叫它北湛河橋才對。橋下河水東流，一年四季不下一個流量。

    據中州古籍出版社2008年9月版的《葉縣志》所述：“湛河，分東、西湛河，位于縣境北部。西湛河發源于平頂山市新華區�岁栨傫R跑泉，自遵化店鎮祁營村入境，又稱白龜山北干渠，經韓莊、溪莊水閘進入沙河。東湛河原是湛河支流，發源于平頂山市衛東區馬棚山，入洪莊楊鄉流經桑樹賈、曹李、石王、湛河董村，此段為葉縣與襄城縣的界河，由湛河董村折而東南流，經麥劉、唐馬，至煉石店村東北注入汝河，全長15公里，流域面積87平方公里，泄洪能力為575立方米/秒。”

    東湛河是葉縣人的稱謂。在上游，因為它位于以湛河命名的白龜山水庫北干渠之北，俗稱北湛河。近年，馬棚山東麓的泉源和浮源都已斷流，河道里流淌的，是來自十礦、八礦和沿途居民區的排水，水質渾濁不可用。2000年后，造成河水嚴重污染的小企業相繼被拆除，如今流到葉縣洪莊楊鄉的裴昌廟、姜渡口，就有人泵河水澆地了。

    馬棚山距市區中心約5公里，東南坡的山坳里有一片樹木茂盛的溝壑，右岸那座金字塔一樣的山頭就是金牛山。中州古籍出版社1995年6月版的《郊區志》對山名的由來這樣記述：“金牛山背依馬棚山，東接焦贊山，形體東肥西瘦，西巔突起四塊巨石，活像牛的雙耳雙角，巨石下端端正正生有一塊門扇石，石下淌出一股清泉，飛濺而下，四季不斷，酷似牛在反芻倒沫。故名。”另據神話傳說，很久以前，每天夜半三更，牛嘴一張，就有一個金人趕著一輛絳紅大牛獨轅金轎車，巡視中原大地，每遇生病的路人，便扶上車，護送到家。災荒年景，還會拉出黃燦燦的金子，救濟庶民。這應該是原汁原味的民間文學。在現實中，金牛山真的能出黃金，那是對勤勞者的酬勞。上世紀90年代以來，上徐村有村民承包金牛山，砌山石為堰，植花椒成籬，栽種大紅甜、青皮甜、天紅淡、三白甜等優質石榴260萬株，還間種大棗、甜柿、蘋果、沙梨和蜜桃。十幾年過去，火紅的石榴花開遍了方圓所近的丘陵和荒坡。2008年，這里成為“河南省農業標準化示范區”；2009年，又被命名為“石榴種植國家農業標準化示范區”。春華秋實，使薄弱的植被得到了良好的改善。

    酈道元《水經注·汝水》中稱湛水為湛浦，浦者，水濱也，另一層意思就是通大河的水渠。“……湛水又東南逕蒲城北，京相璠曰：昆陽縣北有蒲城，蒲城北有湛水者，是也。湛水又東，于汝水九曲北東入汝。杜預亦以是水為湛水矣。《周禮》：荊州，其浸潁、湛。”酈道元所引《周禮》，作為儒家經典，有說為周公所著，據考，應成書于戰國時期。書中有這樣的描述：農田以“夫”為單位，一夫受田百畝。夫田與夫田之間的水渠稱“遂”，遂又與“徑”并行于野；每十夫之田間，有較大的水渠稱“溝”，溝上有稱為“畛”的道路；每百夫之田間，有稱為“洫”的水渠，洫上是稱為“涂”的道路；每千夫之田間，有稱為“澮”的水渠，澮上的道路，被稱為“道”；每萬夫之田間，有稱為“川”的水渠，與川相配的路，才稱之為“路”。水成網，田入格，條條大路通王畿。所以湛河雖長不足百里，卻也入《周禮》，是因為早在戰國時，它就分流為渠，澆灌著襄城縣首山以南一眼望不到邊的大片農田。

    湛河，是一條滋養人類文明的母親河，一河兩岸留下的人類足跡最早可以追溯到5000多年前。衛東區東高皇鄉蒲城店村北的蒲城店遺址，就是一處含新石器時代的龍山文化、夏代的二里頭文化和西周、春秋、戰國、漢、宋、明各個時期人類文化遺存的大型遺址，先后發現有新石器時代和夏、商、周、漢、宋等多個時代的房基、窖穴、陶窯、水井、墓葬400多處，出土陶、銅、石、骨、蚌質器物300多件，還有大量的器物標本與動植物遺骸。在夏代房基附近，專家們還發現了夏、商、周、漢等多個時期的20余座墓葬，夏代墓葬中出土有陶觚等酒器及陶圈足盤、平底盆等食器。在商代墓葬中還發現了一串穿孔海貝，這表明當時人們已經開始使用貨幣。刀耕火種，物物相易的原始農牧漁獵，被貨幣流通的集市貿易所取代，蒲城店就是商品流通的地方，一座古老的“城市”就是這樣誕生的。

    蒲城店遺址緊臨北湛河，1966年10月八礦開工建設，為防河水滲流風井，將彎曲的河道向北推移300米，遠離了遺址。風井圍墻外的青石古潘橋也被埋進路面下。東去六七公里，任寨村還有一座俗名老任橋的古石橋，巨大的石塊也已坍落河水中，精美的雕刻依然清晰靈動。據任寨村的村干部回憶，上世紀70年代，北湛河水最淺的時候有一米多深，十米多寬，水清沙白，葦子青青，菱角漂浮，沿河種有幾百畝水稻。水被污染后，種不成水稻，夏天也洗不成澡了，魚蝦也絕跡了。村前村后的麥田菜地，靠機井澆灌。這幾年上游治理后，水雖然還是渾濁的，卻沒有化學污染，又開始有魚了。老任橋下游十多米處，一條源于八礦的支溝淙淙而下，看上去水質清澈。上游不遠，幾只野鴨子沖上鳧下捉魚蝦，讓人對重現葦青沙白的情景滿懷期待。

    北湛河，是北汝河與沙河匯流前的最后一條支流。（曲令敏）