澧水長橋局部

龍形石雕特寫（均為資料圖片）

    發源于方城縣四里店鄉虎山溝的萬涓細流，自西向東一路奔來，到葉縣境內匯成大河，這就是澧河。

    葉邑鎮北偏離澧河主水道一側寬闊的河床上，橫臥著一架長長的石梁古橋，橋已無法通車，唯有層層黃土和荒草遮蔽，無法得見全部身段容貌。河水渙渙，從殘橋一側流過，像是對這位老人發出的無聲嘆惋；一河兩岸，由綠樹與莊稼組成綠色長廊，把原本肥碩的河身擠得愈發纖細；圍繞在老橋身邊大大小小的坑壑，是采沙機器轟鳴過后留下的杰作……

    澧河長水，曾經有過怎樣的萬種風情，人們似乎已經忘卻了；澧水長橋，曾經歷過怎樣的烽火連天和兵荒馬亂，人們更不愿提起。于是，就讓她們沉睡吧。這一睡，就是上百年。

    喚醒了她們的，是新時代吹來的和諧春風，是建立環境友好型社會的震撼音符，是科學發展觀的聲聲呼喚。正是在這樣的背景下，記者才有了兩天的澧水之旅，與記者同行的是在葉縣縣委辦工作的梁楓先生，他對地方文化酷愛并有所成就。

    沿澧河一路走來，和梁楓討論最多的就是澧水的來歷。梁楓說，這澧河的“澧”字古時候是與甘醴的“醴”通用的，意思是甜美的水。許慎的《說文解字》中，對澧水有過詳細解說：“澧水出方城，東入汝河。”當時的澧水就是現在的澧河。

    澧河的歷史究竟有多久遠？梁楓說，史書上似乎也說不清，來自遠古的神話傳說也許是最美麗的詮釋。傳說中，在很久很久以前，澧河原本不是一條河，而是一座美麗的麗山。相傳有一年，火神祝融和水神共工因為一點兒小事打了起來。兩個人打了幾個回合，也不分勝負。心計多端的共工就施了一計，佯裝逃跑。祝融在后邊緊緊直追，一直追到麗山上。共工騰起飛到祝融的上邊，然后伸出兩只手，向天空劃了一道，頓時霹靂大作，麗山裂開了縫隙，后來就形成了一條長河。而過去麗和澧字同音，后人演變把它叫做了澧河。

    梁楓認為神話傳說對澧水來歷的解釋不免有些荒誕。根據他曾做過的實地考察，澧河發源于方城縣四里店的虎頭溝，是那里的數千眼泉水形成的細小支流匯集成河。在一路翻山越嶺進入葉縣境內后，河面漸寬，河水變深，有了可以行船運輸的航道。多少年來，澧河不僅以她甜美的河水滋潤著兩岸人民，還給他們帶來多少水運之利啊。

    在偏離澧河主水道的河床上，被黃土掩埋和荒草遮蔽著澧水長橋青石或藏或露，延伸百米以外，讓人無論如何都無法同方志上所述的“葉縣八大景觀之首”聯系起來。但梁楓說，它是最古老的一座澧河橋，也是百里澧河曾有過的千帆競渡、漁歌唱晚繁華景象的實物證據。在他的提議下，我們一同從附近的收金店村叫來幾位老鄉。其中年紀最大的那位老鄉一走過來就說，這橋可是楊貴妃娘娘捐錢修的，金貴著呢。他說這里原來先后有兩座橋，先前的一座建在唐代，到明代被洪水沖壞以后又重新修建一座。為啥說頭一座是楊貴妃捐錢修的？這里面有個典故。說是楊玉環過壽誕的時候，江南的地方官給她送賀禮。到澧河的時候，天色已晚。為了趕路，他們就從附近村上找來一個叫李鬼的船工。李鬼就把這賀壽之禮給劫了。消息報到朝遷，楊貴妃派官員查辦此案。李鬼聽說后知道自己闖了大禍，當地群眾要遭殃。于是馬上召集民眾利用劫來的壽禮錢在澧河上修了一座大橋，橋頭上立碑說是楊貴妃捐款修建。楊貴妃的手下到來后看到橋和石碑，雖然心中有氣但也不便追究，就順水推舟承認了捐款修橋一事，而周圍的百姓也免于一難。后人為紀念此事，就將橋頭的小村莊取名為收金店。村東南隅立有碑銘，上書“楊貴妃娘娘賜金修澧河長橋”字樣。

    據明代葉人牛鳳所撰《重修澧河石梁記》載，嘉靖年間，澧水長橋曾有過一次大修：“古葉城北，澧水東注，舊有石梁36孔，橫跨清波，不知創于何代。閱世滋久，為山水沖激，漸就崩頹，復泐于署雨，剝碎殆盡。此地當南北通衢，凡云貴廣之朝宗京師及賓旅往來，車輪馬蹄交馳奔走，晝夜相望，冬寒病涉水潦艱濟，將百余矣。功費甚巨，有志興作者率以為難。嘉靖八年，義士郭明、劉瓚等吁眾倡謀，和者如云。乃召工計費，鳩金儲石，因故基而加柱，侈修趾而增橢，月積日累凡十余年矣。為梁四五，空空一仞，凡二十八丈七尺。緣以巨石，厭以水獸，聯以金鍵，工巧謀周，堅壯駭目。瓚等以工成不易，眾力宜彰，征余文以托之貞珉，用示有永，所謂昭往而功來者。其意甚美，余亦不辭而為之，蓋橋梁之設，所以補舟楫之所不及，利濟悠往，德在生民。自王政不舉，功始歸于義士。褒賞之余，為之三嘆，遂書以為記。”

    又過了將近400年，到民國初年，一場百年不遇的洪災引發澧河河堤潰決，河水泛濫，河道向南滾動，石橋被掩埋在河沙之下。十年前的那次暴洪過后，部分橋墩、橋面受洪水沖刷從河沙中慢慢露出，如今呈現在我們面前的正是第二座古澧河長橋。它呈南北走向，總長113.45米，寬5米，橋下東側露出橋孔19孔，西側露出10孔，其他還有19孔橋仍在河沙的掩埋之中，而橋墩石上相間有龍形石雕，頭西尾東，橫臥于澧水之上，仍不失舊時風姿。

    記者留意到，在暴露的橋孔與橋孔之間，每孔橋所搭石板與石板之間，都用生鐵鐵扣連結，以強化橋體的牢固度。當時的造橋技術和建筑風格由此可見一斑。

    澧河，你從深山中走來，從遠古的神話故事中走來，一路留下了多少蕩氣回腸的英雄舊事，留下怎樣的滄海桑田般的變遷：千姿百態的澧河橋，古樸恬靜的古渡口，世代相傳的漁村，歷史悠久的古城垣，水患重重的滯洪區，活色生香的傳說故事、澧河兒女的熱血豪情、轟轟烈烈的新農村建設……所有這些，都等著人們再次走近你，重新認識你！（王定翔）