聽說此事后，樊鐘秀大怒，決定設計消滅這股土匪。樊鐘秀先把妹妹藏在別人家中，然后給土匪送去假消息：某月某日，你來迎親。等黃某帶著大部分土匪下山后，樊鐘秀帶著十幾個同鄉好友悄悄摸到土匪的老巢，將看家的土匪打死，繳獲十幾支槍，然后一把火燒了匪巢。等黃某得知消息后，顧不上去迎親，連忙回山救援。樊鐘秀帶人在半路伏擊，將土匪一網打盡，從此洛川縣一帶匪患大消。

　　樊鐘秀消滅了黃龍山土匪后，由于擁有20多條槍支，就成立了武裝。這支武裝，后來革命黨人張鈁稱贊是“自衛武裝”，但這種說法值得商榷。

　　之后，樊鐘秀不斷擴充人馬，到了1914年，已經擁有200多人，算是當地一支小有名氣的“自衛武裝”了。

　　拉桿起事后

　　接受政府改編

　　樊鐘秀在陜西洛川、甘泉一帶“拉桿子”、搞武裝，名聲雖不大，但一直被陜西都督陸建章惦記著。堂堂的陜西都督牽掛一二百人土匪，這并不奇怪。清末民初，大量河南人擁入陜西，造成難以描述的主客籍矛盾。在那個亂世，這種矛盾很容易隨著政治軍事斗爭而激化，到后來河南軍閥劉鎮華主政陜西時，矛盾已成不調和之勢，陳忠實的《白鹿原》對此有精彩描述。

　　樊鐘秀的刀客生涯，是從陜西開始的，雖然只是一支小小的土匪，但在1914年，白朗起義軍進入陜西，震動全國，陜西開始流傳一個說法：樊鐘秀是白朗的老鄉，也是他的同伙，準備接應白朗。當然，這種說法是無稽之談，當時白朗如日中天，恐怕沒聽說過樊鐘秀的名字。這種謠言的背后，實則是當時主客籍矛盾的折射。

　　這個謠言讓陸建章大為不安，他派部下商震率陸軍步兵一團前往清剿。但商震不愿意干剿匪這種出力不討好的差事，就窩在延安不動。無奈，陸建章派人找樊鐘秀談判，愿意收編這股武裝。接下來的事情就比較奇怪了：張鈁和樊鐘秀后人的回憶是，樊鐘秀拒絕收編，甚至張鈁言之鑿鑿說有革命黨人勸說：“陸建章是袁世凱的走狗，是民國的敵人，不可受他編制，遺萬世罵名。”樊鐘秀深以為然。但有些地方志記載，樊鐘秀的部隊被改變為陸建章的一個連，還有一些樊鐘秀部下的回憶是，樊鐘秀沒有答應陸建章，而是接受了陜北鎮守使陳樹藩的改編。

　　諸多史料，相互矛盾，很難讓人辨別。我覺得第三種說法更可靠一些。當時陳樹藩派閆鳳浩（河南寶豐人，和樊是同鄉）去收編，老鄉見老鄉，被收編的可能性最大。

　　樊鐘秀的武裝成了“政府軍”以后，不斷擴張，很快就擁有一千多支槍、馬百余匹，張鈁的說法是“陜北人稱他是公道大王，很多縣份倚為保障”，當然，也有人稱他是“土皇帝”或者軍閥。

　　陳樹藩當了陜西督軍后，樊鐘秀晉升為營長，隸屬于第二混成旅。但陳樹藩的好日子也沒多長時間，1917年，胡景翼等人先后起兵討陳，陳樹藩被圍困在西安，急忙調樊鐘秀前來救援。樊鐘秀率部趕來，與敵展開激戰，右臂還受了傷。但陳樹藩擔心樊鐘秀所部匪性不改，禍害百姓，不想讓樊部駐扎在西安城區，而是駐扎在城西南的魚化寨。樊鐘秀大為不滿。這時反陳勢力暗地里派豫籍軍官勸降。樊鐘秀感念陳樹藩的提拔，不愿意反咬一口，于第二日替陳樹藩奪回兩個據點后，帶著部隊脫離了戰場。

　　樊鐘秀的這一做法，雖然有“背叛”的嫌疑，但在那個亂世，這種做法算不了什么，畢竟，善變才是軍閥們的生存之道。

　　顛沛流離不斷寄人籬下

　　樊鐘秀離開西安后，帶著部隊駐扎在藍田一帶。在這段時間，他開始接觸更多的革命黨人，對民國政治有了更深刻的認識。

　　當然，樊鐘秀比白朗幸運得多，孫中山派給白朗的只是幾個參謀，而樊鐘秀見到了他的政治領路人張鈁。1918年4月，張鈁來到樊鐘秀軍中，跟他詳細談了“當時的國家局勢和中山先生領導的革命目的”。樊鐘秀很興奮。據張鈁回憶，樊鐘秀激動地說：“我瞎鬧了幾年，今天才找到了正路。”張鈁認為，樊鐘秀從此奠定了一生政治認識的基礎。

　　當然，從軍事角度來說，樊鐘秀避免了白朗那樣孤軍奮戰的悲劇—當時革命黨人正在籌備靖國軍，于右任回到陜西，就任靖國軍總司令，張鈁為副司令，靖國軍編為5路，樊鐘秀為第二路司令。五路大軍并進，攻打西安的陳樹藩。

　　但就軍事而言，革命黨人的斗爭水平一直很不怎么樣。靖國軍與陳樹藩部的交戰，沒有占到什么便宜。這時，陳樹藩和河南的鎮嵩軍首領劉鎮華達成協議，劉鎮華隨后率部入陜。

　　樊鐘秀一部在潼關拒敵，但“背叛”了陳樹藩的樊鐘秀這次也嘗到了被“背叛”的滋味—在被鎮嵩軍擊敗后，其部屬馬水旺率部投靠了劉鎮華。馬水旺是樊鐘秀自黃龍山起的老兄弟，掌握著樊部精銳—騎兵部隊，他的背叛，讓樊鐘秀備受打擊，只好帶著殘部在雒南、商州一帶整頓補充。

　　靖國軍解體后，樊鐘秀的死對頭劉鎮華進入西安，成了陜西之主。樊鐘秀感覺陜西是待不下去了，就率部返回河南。恰巧，當時的河南都督趙倜成立“宏威軍”，就把樊部編成了一個團。

　　樊鐘秀把部隊拉到登封一帶，很下工夫地練兵，連坐鎮洛陽的吳佩孚都知道了，獎勵給他100多支槍。