1921年，湘鄂之戰(zhàn)爆發(fā)，吳佩孚出兵援鄂，樊鐘秀也跟著去參戰(zhàn)，立了幾次功。戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，樊部在岳州整修。1922年，趙倜被馮玉祥打垮，宏威軍解體，樊部失去了供給，5個(gè)多月沒(méi)有發(fā)餉，吃穿都成了大問(wèn)題。張福來(lái)接任河南督軍后，樊鐘秀又和張攀上關(guān)系，輾轉(zhuǎn)返回河南，駐扎在登封一帶。

　一支沒(méi)有地盤的軍隊(duì)猶如沒(méi)有根的樹(shù)。河南的軍事地位又很重要，直系、奉系、皖系，大大小小的軍閥都來(lái)這里耀武揚(yáng)威。樊鐘秀的部隊(duì)人數(shù)不多，在那樣的環(huán)境下，樊鐘秀能帶著這支部隊(duì)歷經(jīng)多次政治、軍事斗爭(zhēng)而頑強(qiáng)地生存下來(lái)，可見(jiàn)還是有一番本事的。

　　樊鐘秀的部屬多為豫西籍，親不親，故鄉(xiāng)人，加上樊鐘秀生性豪爽，為人坦直，對(duì)待部下經(jīng)常同甘共苦，這也許就是這支部隊(duì)雖歷經(jīng)各種磨難能頑強(qiáng)生存下來(lái)的原因。

　　但無(wú)論是對(duì)樊鐘秀而言，還是對(duì)這支部隊(duì)來(lái)說(shuō)，如此顛沛流離也不是個(gè)辦法，必須找到一位“明主”，才能更好地生存下去。這位“明主”是誰(shuí)呢？樊鐘秀把目光投向了南方。【原標(biāo)題：設(shè)計(jì)滅土匪趁勢(shì)揭竿而起】