他是沒什么真功夫、全憑幾個怪招唬人的莽漢，還是貨真價實、于兩軍陣前橫刀立馬的英雄？他是只會耍小聰明的福將，還是經驗老到的戰術專家？牛皋——這位在南宋時期名望僅次于岳飛、韓世忠的抗金名將，由于文學的演繹，其形象一直被世人所誤讀。當然，這誤讀包含的是對他的喜愛，并且由于愛之深，
長期以來，人們對真實的牛皋究竟是一個什么樣的人也不大關注了。

    根據現代歷史學家的考證和眾多顯而易見的史料，牛皋并不是小說或演義中插科打諢的配角，也不是一個被個性特征掩蓋了真實才能的簡單人物，甚至他的命運也沒有應驗通常的人生規律，得到與性格相得益彰的圓滿結局。綜觀其一生，牛皋稱得上“品質優異，才能出眾，戰績卓著”，只不過縱使天性達觀、英雄豪邁，在國難當頭、人心險惡之時，也難免落得國破身亡。和岳飛一樣，他以命運的悲壯色彩，激勵著后人的報國之志。

    牛皋老家——熊背

    牛皋，字伯遠，南宋汝州魯山人，老家在今魯山縣熊背鄉石碑溝村，死后葬于杭州。

    相傳石碑溝村有牛皋衣冠冢，9月6日，記者到該村進行了實地采訪。石碑溝自然村在熊背鄉政府南約5公里處，緊鄰魯山至南召縣公路，屬桃園溝行政村。記者在村口下車時，正遇上村民張現。聽說記者尋牛皋墓，張現頗感不解，稱“老將墳”（即牛皋衣冠冢）早沒了。

    張現今年50歲，據他介紹，石碑溝村僅有三四戶人家，都姓張，是上世紀30年代從別處移民而來，從最早一輩起，就聽說過石碑溝村有牛皋墓，但誰也沒見過，僅有幾棵娑羅樹，樹下就是牛皋之墓，到上世紀六七十年代，娑羅樹被砍伐殆盡，就連牛皋墓的大致地點也找不到了。隨后記者到村中進行了探訪，發現該村人煙稀少，僅見三人，還都是老年人。說起牛皋，大家也都知道，待問到墓葬，卻又相顧搖頭。石碑溝村地處兩山之間，坡上、村里種滿林木，行走在村中，能感受到田園的寧靜。前人將牛皋衣冠冢選在此地，顯然是為他找了個好去處。

    戎馬一生戰功赫赫

    牛皋生于公元1087年，卒于1147年，享年60歲。史料記載，牛皋青年時代就勤習武藝，精通騎射，在射擊比賽中曾獲得過“射士”稱號。

    公元1127年，金軍襲擾汝州，牛皋激于義憤聚眾抗擊金兵，成功地打擊了兇悍的金兵，受到當地官員的重視，舉薦他為保義郎，保義郎又稱“右班殿直”，是初級武官；1128年，牛皋率眾討伐在魯山自立為王的楊進，三戰三捷，擊潰楊進，被晉升為滎州刺史、中軍統領，為中級武官；次年，金兵再度襲擾京西一帶，牛皋與敵六十余戰，皆勝，被擢升為同統制兼京西南路提點刑獄，同統制為高級武官。

    1130年春，深入江南追擊隆裕太后的一支金軍主力走荊門、襄陽、唐州、葉縣北歸，牛皋獲得情報，率部設伏于葉縣北通汝州必經之道的寶豐宋村，一舉殲滅這支有兩萬多人的金軍主力，沉重打擊了金軍的囂張氣焰，在南宋抗金史上寫下了濃墨重彩的一筆。史家認為，宋村大捷是朱仙鎮大捷、和尚原大捷的先聲。牛皋因此再升和州防御史、五軍都統制，正式躋身高級將領之列。不久牛皋又大敗金軍于魯山鄧家橋，轉升京西道招撫使。

    1130年冬，偽齊國皇帝劉豫向金國借兵，進犯京西地區。牛皋設伏兵于要道，以逸待勞，等敵兵全部進入伏擊圈，率部蜂擁而出，前堵后截，全殲金齊聯軍，活捉偽齊將領鄭務兒。役后，牛皋升任安州觀察使，不久出任蔡州鎮撫使，加爵親衛大夫，成為一方大員。這時岳飛受命統管江西、湖北軍務，籌劃從襄漢進軍中原，收復失地。牛皋贊同岳飛的戰略，奔赴臨安晉見高宗趙構，力陳劉豫必滅、中原可復之策。高宗遂將牛皋所部劃歸岳飛指揮。岳飛欣然接納牛皋，任命牛皋為唐、鄧、襄、郢四州安撫使。兩軍合并不久，岳家軍部將張憲、徐慶久攻隨州不下，岳飛命牛皋增援，牛皋命部隊僅帶三天的糧食，快速投入戰斗，糧未盡而城已克，斬殺偽齊軍守將，得降卒5000人。接著牛皋又乘勝攻克襄陽，打開了北進中原的大門。

    1134年，金軍攻打淮西，連破濠州、滁州，偽齊精銳騎兵8000人馬為先鋒，兵臨廬州，江防告急。岳飛命牛皋率兩千騎兵渡江北上，馳援廬州，自統大軍為后繼。牛皋來到廬州，臨陣呵斥敵軍：“宋將牛皋在此，嘗四敗金兀術，爾輩何敢進犯我大宋疆土！”敵軍早就聽到過牛皋的大名，聞聽此言，軍心浮動，先自怯戰。牛皋大勝，追敵三十余里，斬殺敵將數人。因此功，牛皋進位中侍大夫。

    淮西之戰結束后，宋金進入短暫的和平期。1140年，金國破壞南北議和，重新侵占河南、陜西等地，岳飛命牛皋出師河南，牛皋所部在蔡州焚敵物資，兵鋒直指汴京近郊，成功收復淮寧府、潁昌府。在岳家軍郾城、潁昌大捷中，牛皋功居第一，升任四廂都指揮使、成德軍承宣使。

    1141年，南宋主和派占上風，高宗下詔撤兵議和，牛皋被迫隨岳飛飲恨班師，轉任寧國軍承宣使、荊湖南路馬步軍副總管。岳飛遇害后，牛皋心懷激憤，時常流露出對主和派的不滿。1147年，都統制田師中宴會諸將，牛皋應邀赴宴，席間突感不適，急歸府第，臥床不起，中毒癥狀明顯，他對身邊人說：“皋年六十一，官至侍從，幸不啻足。所恨南北通和，不以馬革裹尸，顧死牖下耳。”次日卒。當時社會上即傳田師中受秦檜指使毒殺牛皋。

    牛皋和岳飛

    說牛皋，不能不提岳飛。如果說故事中的岳飛和牛皋的關系過于簡單化，那么兩者真實的關系又如何呢？

    史實表明，牛皋和岳飛既是好朋友，上下級的關系也處理得很好。以廬州之戰為例，當時與牛皋一同馳援廬州的還有徐慶。徐慶是岳飛最寵愛的部將，而牛皋則是一年前才歸屬岳家軍的。廬州之戰結束后，其他官員在給岳飛回信中只提“牛皋如何如何”，并沒有談及徐慶的表現，這與岳飛的考慮是不一致的。岳飛在向南宋王朝奏報時，就把牛皋的一些功勞轉到徐慶身上，使徐慶得到非同一般的破格提拔，而牛皋的官秩卻僅升了兩級。顯然，岳飛在平衡新老部下的關系。但牛皋并不介意，他天性豁達，又極其聰明，很能理解岳飛的難處，甘愿服從大局，事實上他曾多次讓功。攻破隨州之役他就主動推張憲首功，并說：“吾之存心者，國事耳。功何爭為！”從岳飛這方面看，雖然他在局部搞平衡，但總體來說還是公允的，使牛皋在其軍中節節高升，地位超過了岳家軍舊部的很多大將。

    據專家考證，岳飛生前，其部將升正任承宣使的，僅有王貴和牛皋兩人，連岳飛最為倚重的張憲也不過是正任觀察使，比牛皋要低一階。曾經“奪過”牛皋功勞的徐慶，也不過是正任防御使而已，比牛皋要低上兩階。而可代替岳飛“攝軍事”，主持全軍事務的只有王貴、張憲和牛皋三人而已。可見，岳飛是重視牛皋的，也非常認可他的才能。

    岳飛長期在前線作戰，體恤下情，能夠了解下級的長處，倒是史稱“知人善任”的宋高宗趙構不識貨。1139年，通過議和，南宋重得河南之地。群臣討論哪員大將去鎮守時，宋高宗說：“岳飛軍中偏稗，如董先、牛皋頗驍勇可用，但先好貨，皋嗜酒，皆有所短，未可統眾。”認為董先好財，牛皋好酒，不能統眾，不讓他們駐守河南。其實牛皋等人有缺點不假，但如果能像岳飛那樣因勢利導，揚長避短，何嘗不可以委以重任？結果金國大兵壓境時，宋高宗所任命的東京留守孟庾望風迎降；權西京留守李利用棄城逃跑；南京留守路允迪也投降了。宋高宗信任的人，非降即逃，而他不信任的人，卻在此不久后大敗金兵。由此也可見，若不是岳飛對牛皋格外重視，在宋高宗的偏見之下，牛皋怎么可能節節高升呢？

    牛皋與岳習之所以相處融洽，既與他們為人正派、胸懷坦蕩有關，也在于他們有著共同的理想。岳飛言必稱“直搗黃龍”；牛皋則向高宗面陳“偽齊必滅之理，中原可復之計”。岳飛“恨十年之功，毀于一旦”；牛皋嘆：“所恨南北通和，不以馬革裹尸”。可見二人雖性格各異，卻稱得上知音。了解到這一點，我們就會猜想，牛皋絕不是一個頭腦簡單、可有可無的追隨者，而是可以和岳飛把酒論英雄的智勇雙全的大將。【原標題：智勇雙全的大將牛皋】