“謝老婆”燒雞是郟縣最具特色的地方風(fēng)味名吃之一，它是由生長于劉山深處或汝河岸邊的散養(yǎng)柴雞，經(jīng)過近十道工序處理，用特有的百年老湯，加入定量的生姜、花椒、茴香、香葉、草果等20多味調(diào)料，經(jīng)文火慢煮而成，具有口味鮮美、肉爛骨酥、強(qiáng)身狀體、滋陰補(bǔ)腎的特點。百年來，深得世人喜愛，更因其純綠色、無污染，富含多種微量元素，成為今人餐桌上的主食和外出探親訪友、休閑旅游時的常帶食品。2002年，在縣政府組織開展的郟縣地方名吃評選活動中，獲燒雞類優(yōu)質(zhì)獎。

    據(jù)考，“謝老婆”燒雞一開始叫謝氏燒雞，始創(chuàng)于清朝末年，創(chuàng)始人為謝長娃。謝氏系郟縣城關(guān)北街回民中的望族，世代都喜商，謝長娃的祖父、父親也長期從商。光緒二十五年（1899）年前后郟縣連遭旱災(zāi)，謝家的生意逐漸難做。此時已是青壯年的謝長娃把目光投向了投資小、見效快的燒雞加工生意上，打出了謝氏燒雞招牌。由于長期受到經(jīng)商意識的熏陶，加上妻子趙（小雞）氏天資聰慧，很快謝氏燒雞在附近就小有名氣。光緒二十九（1903）年，郟縣實行“錢糧改章”，有數(shù)萬農(nóng)民舉行罷耕斗爭，汝州直隸州知州親到郟縣處理此事，用飯期間，知縣呂相曾把謝氏燒雞推薦給他，他嘗后贊不絕口，頓時謝氏燒雞在汝郟地區(qū)名聲大噪。1944年日軍侵占郟縣城，為躲避日偽軍的不斷糾纏，謝長娃燒雞暫時停止經(jīng)營。

    解放后，謝長娃逐漸將謝氏燒雞的生意交與其子謝榮堂、兒媳馬花枝經(jīng)營，青年時期的謝榮堂曾是一名軍人，天南地北的軍旅生涯使他有機(jī)會品嘗全國各地的風(fēng)味小吃。服役結(jié)束后，他大膽吸收道口燒雞、北京烤鴨等制作工藝、口味特點，并參考大量的古代文獻(xiàn)資料，對謝氏燒雞的制作工藝、用料配方進(jìn)行了不斷革新。經(jīng)過謝榮堂夫婦近50年的試制、總結(jié)、改良，謝氏燒雞制作工藝日臻完善，口味更加鮮美，名氣越來越大，同時也無意間使人們對謝氏燒雞的稱謂發(fā)生了改變。

    在以前，人們對已婚婦女本姓前冠以丈夫的姓后綴“氏”字。一開始人們稱馬花枝為謝馬氏，隨著時間的推移，謝馬氏年齡漸大，當(dāng)?shù)厝硕冀衅?ldquo;謝馬氏老婆”，后俗稱“謝老婆”。由于當(dāng)時謝氏燒雞多由馬花枝出攤經(jīng)營，謝氏燒雞的稱謂也因人們對馬花枝稱謂的改變而變?yōu)?ldquo;謝老婆”燒雞了。

    “謝老婆”燒雞生意的火爆，使郟縣燒雞經(jīng)營行業(yè)中出現(xiàn)了一種奇怪的現(xiàn)象，賣燒雞的似乎一夜之間都變成了上年紀(jì)的婦女，且大多同馬花枝一樣愛戴白帽子、穿深色對襟短褂，推紅色箱式二輪車，以至于許多想吃“謝老婆”燒雞的人時常跑錯了地方，無奈馬花枝請人把自己的售雞車輛染成了黃色。“謝老婆”燒雞——一會兒等歇后語也逐漸流傳開開來。

    20世紀(jì)90年代后期，謝榮堂的兒媳拜開音成為“謝老婆”燒雞的主要制作者，因其對燒雞制作特有的靈性，深得馬花枝的喜歡。經(jīng)過幾年的實踐，她逐漸熟練掌握了“謝老婆”燒雞的制作技術(shù)，并首次根據(jù)現(xiàn)代人的需求，在煮雞用的調(diào)料中加入了強(qiáng)身壯體、滋陰補(bǔ)腎的成分。2002年馬花枝去世前，正式將“謝老婆”燒雞的制作經(jīng)營權(quán)交由拜開音及其丈夫謝付軍繼承。

    目前，“謝老婆”燒雞已遠(yuǎn)銷廣東、新疆、陜西等省區(qū)及漢中、鄭州、平頂山等大中城市。2000年10月，“謝老婆”燒雞正式在國家工商總局進(jìn)行了商標(biāo)注冊。據(jù)謝付軍介紹，現(xiàn)在他正在準(zhǔn)備擴(kuò)大“謝老婆”燒雞的生產(chǎn)規(guī)模，籌備建立真空包裝生產(chǎn)線、增開連鎖店，力爭把先輩開創(chuàng)的事業(yè)做強(qiáng)做大。