楚王酓忎銅鼎

戰國龍首紋璜

戰國戈

    秦昭襄王的弱楚之策

    君王的政績與在位時間是否成正比？這似乎無法達成定論。不過縱觀秦國統一六國的進程，昭襄王做出的貢獻倒是與他超乎尋常的在位時間（公元前307年到前251年）正相稱。正像翦伯贊評價的那樣，實際在昭王末年，“秦對六國的斗爭已取得決定性的勝利”。而在與六國的紛爭中，楚國是昭王第一個削弱的強國，面對這一實力強大的敵人，昭王是如何取得勝利的呢？

    質子之亂

    前304年，昭王與楚懷王在黃棘結盟，歸還了之前奪取的楚國的上庸。這次結盟相當于楚國背棄了于前306年與齊、韓二國的抗秦合縱之約，于是前303年齊、韓聯手魏國，一起發兵進攻楚國。或許正像張儀所認為的“楚雖有富大之名，其實空虛，其卒雖眾，多言而輕走，易北不敢堅戰”（《戰國策·魏策一》），懷王向秦國發出求救信號，并把太子羋橫送去秦國做質子。秦國于是派了名為通的客卿率兵支援楚國，齊韓魏三國聯軍便退走了。

    楚國危機解除之后，羋橫仍作為質子留在秦國。然而平和的日子也沒過多久，秦國有大夫與羋橫發生了矛盾，在私斗中，羋橫殺掉了對方，從秦國逃走了。

    質子的生活其實往往并不如意，殺人逃亡的實際情況是怎樣的，羋橫這樣做是否有他自己的理由，是否應得到諒解，這些都很難說。不過對于秦國，實際情況本就不重要，重要的是羋橫之事恰巧提供了一個絕好的出兵機會。羋橫出逃次年，即前301年，昭王遣名為奐的庶長聯合齊、韓、魏三國攻楚（而三年前也正是這三國，因楚與秦結盟而攻楚），在重丘打敗楚軍，殺掉將領唐昧，取得重丘。第二年，秦又派華陽君再攻楚，重創楚軍，將三萬人斬于刀下，并殺掉楚將景缺，取得楚襄城。經此一役，楚軍元氣大傷，懷王驚恐萬分，又用了當年向秦國求救的老法子，將太子送到齊國做人質，以求平息此事。

    盟約之謀

    楚王送質子求太平的法子能一而再、再而三地行得通嗎？對于鐵了心要削弱甚至吞并楚國的幾大強國，送質子無法送來實質性的利益，甚至可以說，只是為他們提供了調整戰略的時間和更多的進攻借口，一旦時機成熟，盟約也可以當面撕毀。

    前299年，秦國再度進攻楚國，拿下八座城。勝利之后，昭王給懷王送去一封信，信中如此寫道：

    “始寡人與王約為兄弟，盟于黃棘，太子入質，至驩也。太子陵殺寡人之重臣，不謝而亡去。寡人誠不勝怒，使兵侵君王之邊。今聞君王乃令太子質于齊以求平。寡人與楚接境，婚姻相親；而今秦、楚不驩，則無以令諸侯。寡人愿與君王會武關，面相約，結盟而去，寡人之愿也！”（《資治通鑒卷第三·周紀三》）

    昭王這封信有理有據，又步步推進，先列出盟約和質子殺人逃亡之事，讓之前的幾次出兵師出有名，自己先占住理，然后又變相提醒懷王楚國不容樂觀的現實，說是“寡人與楚接境，婚姻相親”，實際是在以兩國毗鄰的地理位置和現今懸殊的實力差距來威脅懷王，不得不赴武關之約。同時昭王信中的言辭又十分誠摯，面子做到十足，讓懷王沒有理由拒絕。

    因此懷王陷入了一個兩難的境地：赴約，則恐怕有人身危險；不赴約，則會給秦國以更充分的理由來繼續進攻。眾人也意見不一，昭睢認為秦國有吞并諸侯之心，不可信任，不應赴約，同時應該發兵自守，而懷王之子羋蘭則勸懷王去赴約。懷王最終還是聽從羋蘭的意見，前往秦國赴約。

    懷王的這一決定正中昭王下懷。昭王事先派一名將軍假扮自己，然后埋伏在武關，懷王一到，就關閉關門，劫持了懷王一路向西，奔至咸陽。既已到了咸陽，昭王也就不再做什么面子功夫，直接以對待藩臣的禮節對待懷王，開口就要割巫、黔中郡。懷王還抱著一線希望要求結盟，昭王則死咬著要先割地。這是明目張膽的背約欺詐，近乎強搶，懷王非常憤怒，“秦詐我，而又強要我以地！”斷然拒絕割地，然而懷王人已落入昭王掌握之中，仍然被扣留在秦國，毫無辦法。

    齊、秦之隙

    至此，秦、楚之間幾乎呈現了一邊倒的局勢，懷王被扣在秦國，楚國太子羋橫在齊國做人質，只要曾為同盟的齊秦二國再度聯手，覆滅楚國指日可待。然而曾經的利益同盟不代表能一直合作無間，齊、秦各有各的盤算，當各自懷有的戒心面對形勢考驗的時候，嫌隙也就產生了。

    嫌隙產生的原因之一，就是對待如今楚國的對策。楚國的君主和太子都在他國而不得歸，國內大臣認識到齊秦聯合而楚將覆亡的危險，有人主張另立其他王子為君主，昭睢則認為當此之時還違背王命而立庶子，是不合時宜的，于是前往齊國，詐稱楚王去世，要求迎太子回楚國。楚王被扣留在秦國的情況，齊國是知道得一清二楚的，是否歸還太子，其實是變相表明在秦、楚雙方間的立場。而且楚國太子既在齊人之手，大可以以太子為籌碼，向楚國要求割地。齊湣王最終聽從了齊相的意見，將太子歸還給了楚國。名義上齊國此舉是不想“抱空質而行不義于天下”，實際上齊對于楚國的處理相當慎重，一旦站在秦國一邊滅掉楚國，就再也沒有能幫助牽制秦國的力量了。而秦昭襄王得知楚國迎回自己的太子以后非常憤怒，于前298年再度發兵攻楚，斬首五萬人，取得了十六座城。

    另一個產生嫌隙的導火索，則與齊國的賢士孟嘗君有關。孟嘗君賢名遠播，秦昭襄王便送涇陽君去齊國做人質，交換孟嘗君來做丞相。然而昭王始終是對齊國常懷戒備的，所以當有人勸告他說“孟嘗君必以齊國為先，以秦國為后，用他做丞相的話秦國就危險了”的時候，昭王便毫不猶豫地囚禁了孟嘗君，并要殺他。孟嘗君便向昭王的愛姬求救，這位姬妾要求一匹白狐裘作為報酬，然而孟嘗君的白狐裘之前已獻給昭王，全靠孟嘗君的一位擅于狗盜的門客將白狐裘偷來，獻給姬妾，才換得昭王松口放孟嘗君離開。而孟嘗君也很清楚，昭王對于他終究是不信任的，早晚會反悔，便靠門客假作雞鳴騙得城門早開，迅速離去。果然昭王很快后悔，派人來追，但彼時孟嘗君已逃脫，追之不及。

    從這兩件事可以看出，齊、秦二國曾經的同盟并不保證他們未來的合作，正是因為他們相互之間的警惕和力量制衡的考慮，在可以決定楚國命運的關口表現出保留的微妙態度，才使得楚國不至于在這次危機中覆滅。

    然而楚國的實力已經被削弱很多了。前297年，楚懷王試圖從秦國逃走，秦國人發覺后，封鎖了歸楚之路。懷王只得從小路逃向趙國，當時趙主父在代國，趙國人不敢擅自收留懷王；懷王又打算逃向魏國，卻被秦國人追上，帶回秦國。第二年，也就是前296年，楚懷王發病身亡，死于秦國，秦人將其靈柩送回楚國。楚懷王身為諸侯，逃亡情形卻如此凄慘狼狽，至死方得回國，完全在昭王掌握之中。楚國實力衰弱，即使已立了太子為君，也沒有能力接回懷王；周圍小國懼怕秦國，不敢幫助逃亡的懷王。盡管楚王死后，“諸侯由是不直秦”，但周圍的意見不能影響這樣一個事實：楚國已經被昭王折磨得戰戰兢兢，無法反抗了。三年之后，昭王再度寫信以戰爭威脅當年的太子羋橫，也就是現今的楚襄王，楚襄王只得再與秦國聯姻，與殺父仇人通親。

    秦昭襄王在削弱楚國的一系列事件中，展現出了強大的魄力和深遠的謀略。對于他來說，在戰國紛爭的年代，盟約和信義這些傳統的治國信條并不具有現實意義，盡管周圍的道義譴責不絕于耳，他能面不改色地說翻臉就翻臉，轉身就撕毀前一秒的約定。然而這樣的魄力加上對局勢的洞察，對外交政策的靈活運用，最終使他在和楚國的斗爭中取得了幾近一邊倒的勝利，削弱了一個強大的敵手，讓其他諸侯國雖然一邊不齒這些手段，一邊不得不驚悚地認識到：秦國才是壓倒性的、真正可怕的頭號敵人。