兩千多年前，漢武帝愛妃李夫人染疾故去，武帝思念心切神情恍惚，終日不理朝政。大臣李少翁一日出門，路遇孩童手拿布娃娃玩耍，影子倒映于地栩栩如生。李少翁心中一動，用棉帛裁成李夫人影像，涂上色彩，并在手腳處裝上木桿。入夜圍方帷，張燈燭，恭請皇帝端坐帳中觀看。武帝看罷龍顏大悅，就此愛不釋手。這個載入《漢書》的愛情故事，被認為是皮影戲最早的淵源。
   
    皮影戲，是一種用燈光照射獸皮或紙板做成的人物剪影以表演故事的民間戲劇。表演時,一般由三到五個藝人們在白色幕布后面，一邊操縱戲曲人物，一邊用當地流行的曲調唱述故事，同時配以打擊樂器和弦樂。

 

這個《孫悟空大戰牛魔王》比起動畫片來，可謂是文化的氛圍就凸現出來了
 

    皮影的制作過程是：先將羊皮、驢皮或其他獸皮的毛、血去凈，然后經藥物處理，使皮革變薄，呈半透明，涂上桐油，然后把皮革鏤刻成所需的人物形象。皮人的頭、四肢、軀干等各自獨立，而又用線連成一體，分別以連杠由演員操縱，令其活動。皮人涂有各種顏色，表達人物的善惡美丑。雕刻時，一般都用陽刻，有也用陰刻，雕工細致，刀法多變。繪畫染色也有一定的講究，女性發飾及衣飾多以花、草、云、鳳等紋樣為圖案，男性則多用龍、虎、水、云等紋樣為圖案。一般忠良人物為五分面，反面人物為七分面。人物造型與戲劇人物一樣，生、旦、凈、末、丑角色齊全。制成的皮影高的達55厘米，低的僅有10厘米左右。演員在半透明的白布后，貼近幕布熟練地操縱皮人活動，并有說唱、樂隊伴之，有聲有色地表演劇情故事。尤其表演民間神話故事、武打片、古人，可以騰云駕霧，做出各種高難動作，變幻莫測，這是其他戲劇難以做到的，因此深愛觀眾喜愛，尤其是兒童百看不厭。
 

“演職員”們準備就緒
   

     皮影是一門結合了戲劇，音樂等多種藝術手段的表演形式，它有著悠久歷史的形式，也是最早傳入西方的中國傳統藝術。
   
    中國的皮影在宋代（960-1127）已極為盛行，每逢節日，影戲臺數甚多。到明代，北京一地的皮影班社竟達四五十家。公元十三世紀，當時的蒙古軍營中也演皮影戲，作為一種娛樂，后來還隨軍把皮影帶到波斯、阿拉伯、土耳其等國。之后，皮影便在東南亞各國流傳。
   
    中國的皮影從十八世紀中葉開始傳到歐洲。據記載，1767年，法國傳教士把中國皮影戲帶回法國，并在巴黎、馬賽演出，被稱為“中國燈影”，曾轟動一時。后經法國人改造，成為“法蘭西燈影”。中國的皮影戲對豐富世界藝壇作出了獨特的貢獻。
   
    一個皮影，要用五根竹棍操縱，藝人手指靈活，常常玩得觀眾眼花繚亂。不僅手上功夫絕妙高超，嘴上還要說、念、打、唱，腳下還要制動鑼鼓。演皮影的屏幕，是用一塊1米大小的白紗布做成的。白紗布經過魚油打磨后，變得挺括透亮。演出時，皮影緊貼屏幕活動，鏤空的人影和五彩繽紛的顏色真切動人。
   
    藝人演出皮影時所用的唱腔，除了吸取本地區傳統的唱腔外，還有自己的獨創。皮影戲雖然看似拙樸，但拙中寓巧，蘊含著勞動人民豐富的想象力和奇巧的藝術創造力。它道具小，演出方便，且不受場地限制，演員也不需正規訓練.在皮影戲盛行的地區，一提起這種輕便的藝術形式，人們會親切地稱它為“一擔挑”藝術，或者叫它為文化生活的輕騎兵。
   
    沿襲傳統戲曲的習慣，皮影人物被劃分為生、旦、凈、末、丑五個類別，更加特別的是，每個人物都由頭、上身、下身、兩腿、兩上臂、兩下臂和兩手十一件連綴組成，表演者通過控制人物脖領前的一根主桿和在兩手端處的兩根耍桿來使人物做出各式各樣的動作。在中國，不少的地方戲曲劇種都是從皮影戲中派生出來的，而皮影戲所用的幕影演出道理，以及表演藝術手段，對近代電影的發明和現代電影美術片的發展也起到了重要的先導作用。如今，中國皮影被世界各國的博物館爭相收藏，同時也是中國政府與其他國家領導人相互往來時的饋贈佳品，由此可見，皮影藝術在中國乃至世界上擁有很高的藝術價值。
   
    演皮影戲的設備非常輕便，所以戲班流動演出的優勢很強。不論在劇場里還是在大廳、廣場、庭院以至普通室內，架起影窗布幕和燈箱就能開戲。一個戲班六、七個人和一箱影人就能演四、五十出戲。演出完畢，全部行頭裝箱就走，輾轉十分便捷，所以皮影戲自古就是隨軍的一種娛樂形式，也是廣泛流傳、普及于民間的原因之一。
   
    演皮影戲的操耍技巧和唱功，是皮影戲班水平高低的關鍵。而操耍和演唱都是經師父心傳口授和長期勤學苦練而成的。在演出時，藝人們都有操縱影人、樂器伴湊和道白配唱同時兼顧的本領。有的高手一人能同時操耍七、八個影人。武打場面是緊鑼密鼓，影人槍來劍往、上下翻騰，熱鬧非常。而文場的音樂與唱腔卻又是音韻繚繞、幽美動聽。或激昂或纏綿，有喜有悲、聲情并茂，動人心弦。
   
    由于皮影戲中的車船馬轎、奇妖怪獸都能上場，飛天入地、隱身變形、噴煙吐火、劈山倒海都能表現，還能配以各種皮影特技操作和聲光效果，所以演出大型神話劇的奇幻場面之絕，在百戲中非皮影戲莫屬。
   
    皮影戲的演出，有歷史演義戲、民間傳說戲、武俠公案戲、愛情故事戲、神話寓言戲、時裝現代戲等等，無所不有。折子戲、單本戲和連本戲的劇目繁多，數不勝數。常見的傳統劇目有白蛇傳、拾玉鐲、西廂記、秦香蓮、牛郎織女、楊家將、岳飛傳、水滸傳、三國演義、西游記、封神榜等等。從革命戰爭年代起到解放后，新發展出的時裝戲、現代戲和童話寓言劇，常見的劇目有兄妹開荒、白毛女、劉胡蘭、小二黑結婚、小女婿、林海雪原、紅燈記、龜與鶴、兩朋友、東郭先生等等。
   
    由于皮影戲在我國流傳地域廣闊，在不同區域的長期演化過程中，其音樂唱腔的風格與韻律都吸收了各自地方戲曲、曲藝、民歌小調、音樂體系的精華，從而形成了溢彩紛呈的眾多流派。在秦、晉、豫一帶的各路皮影流派中，有弦板腔、阿宮腔、碗碗腔、老腔、秦腔、南北道情、安康越調、商路道情、吹腔等十多種，曲牌甚多。演唱時，還常用和聲接腔、幫腔和鼻哼余韻的唱法，拖腔婉轉悠揚，非常動聽。
   
    但是，皮影戲的現狀卻不容樂觀。當年的制作和表演藝人如今都已年逾百歲，這門精湛的技藝眼看著就要失傳。而當今，越來越多的娛樂方式使得皮影戲在人們心目中的地位一落千丈。究竟是什么原因阻礙了皮影戲在中國的繼續發展？我們怎樣才能拯救這門璀璨的藝術，重新賦予它全新的生命力呢？
   
    無疑，傳統的皮影戲在很多方面都存在著不可避免的局限性。這也是它適應如今快節奏社會最大的障礙。皮影精雕細琢，巧奪天工的色彩造型傾倒了無數的藝術家，卻給它的制作帶來了極高的難度。一個影人的制作要包括制皮，描樣，雕鏤和上色等十余道工序，這些復雜的工藝足以花去一個手工藝人數星期的時間，還不包括這期間因任何一個小錯誤而導致無法修改，全功盡棄的可能性。同時，成品的保存也是一個難題，長時間的日曬會使顏料褪色，溫度的濕熱變化也會造成皮影的變形。這對強調批量生產的工業化社會來說無疑都是致命的弱點。

    靈寶皮影戲
   
    河南靈寶道情皮影的產生可追溯到明代，已在當地熱熱鬧鬧地唱了幾百年了。起初，它由當地官宦人家或秀才、舉人自拉自唱，后來流傳到民間，遂出現道情藝人和唱