明代呂坤編輯的《演小兒語》是我國最早的一部兒歌集。
　　
    呂坤（1536--1618年），字叔間，號新吾，寧陵（今河南商丘）人。他編的《演小兒集》，全書一卷，收有包括河南、山西、山東、陜西等地流傳的46首兒歌。文字淺近，內容生動，便于口耳相傳。編者在每首歌下面都加上評語，雖然有些牽強附會，不符原意，但將古代兒歌中許多遺產借以保佑存下來。呂坤在《演小兒語》的序跋中還提出了一些關于兒歌的理論問題，對今天的兒歌創作也有借鑒之處。