商丘古城建于明朝正德六年（1511年），因當時商丘稱歸德府，故此城又稱歸德府城。

  明代建城選址，多以“相形取勝”等風水原則，城市建設的理念一般也都是風水堪輿理論，其設計思想大多含有堪輿術隱喻，歸德府城也不例外。

  中國古代堪輿術中常見的“四靈”有兩種體系，一種是青龍、白虎、朱雀、玄武，另一種是麟、鳳、龜、龍。《三輔黃圖》：“蒼龍、白虎、朱雀、玄武，天之四靈，以正四方。”《禮記·禮運》：“麟、鳳、龜、龍謂之四靈。麟為百獸之長，鳳為百禽之長，龜為百介之長，龍為百麟之長。”歸德府城的建筑理念暗含麟、鳳、龜、龍四靈，又合陰陽八卦原理。

  民間傳說歸德府又為“龜得伏”，是神龜蟄伏之意。意思是說，為了防止洪水屢淹城池，歸德府城建在了神龜的脊背上，其頭朝南，尾朝北，斜向東北方向的北關大街是其翹起的尾巴；東、西城門外的兩個甕城，其扭頭門都朝南，是為神龜的兩只后足；南門兩側的兩個水門為其兩只隱伏的前足；頭在八關齋附近，八關齋古井是其左眼，在右側不遠處原來還有口一水井，為其右眼，因年久失修，右側水井已不復存在；為防止神龜爬動，八關齋巨型石幢鎮在了神龜的頭頂之上。

  鳳為四靈之一，鳳池（即古城東南角、內衣廠南面的大池塘）、鳳池街是其表象，位于古城東南部。城內自建城伊始就有鳳池、鳳池街，一直沿襲至今。鳳池似鳳凰之身，鳳池街似鳳凰之尾，鳳池中高高矗立的魁星閣似鳳之頸和冠。鳳是高貴、吉祥的象征，是封建王朝最高貴女性的代表。鳳池又是鳳的棲息之地，這里借指皇宮和朝廷。鳳池內建筑魁星閣，暗喻學子登魁之后，入朝入閣，出人頭地，頸冠諧音“京官”也。鳳池還有孕育人才、人才輩出之意。清人鄭板橋就有“十萬龍孫繞鳳池”的詩句。

  古城內有龍街，是最熱鬧的街道，又稱為“鬧龍街”。商丘流傳有沈閣老與鬧龍街的故事，家喻戶曉。但民間故事只是民間傳說而已，并沒有史料依據。馬道街是古時跑馬運兵的通道，亦不大可能是鬧龍街，古今多個版本的商丘城圖，都沒有馬道街上標注鬧龍街的情況。其實龍街不是一條街道，而是幾條街道組成的環形長街，好似一條巨龍盤旋環繞。龍街從四牌樓街東頭開始，經四牌樓西街轉向當鋪街、雙牌坊街，穿過原看守所轉婁隅首街，一直往東到南門里大街，再轉君子街及小巷，而后繞回到鳳池。城內沈、宋、侯、葉、徐、潘、周等大家的府邸和宅院一般都分布在龍街的兩側，有“侯家在頭、沈宋為身，一個尾巴數家分”的說法。并且眾多的古牌坊也都集中在了龍街之上，好似巨龍身上的一道道鱗片。龍頭位于龍街與鳳池街交叉處，是為“龍銜鳳尾”之象。

  麟即麒麟，為“四靈”之首，又稱“圣獸王”。商丘民謠有：“龍繞鳳池麟作閣，神龜蟄伏黃水渦，外圓內方聚靈氣，官有三斗芝麻多。”麟在歸德府城中其表現是以“閣”出現。古城內有紅閣，其實就是麒麟之閣，或稱麒麟閣。麒麟閣所在的位置，應該是古城市場街內，以暗合“麟踏龜椎”之象。

  歸德府城的結構和布局暗合陰陽八卦原理，是為：“城分兩儀，門作四象，街成八卦，廟（指府衙和城隍廟）主陰陽”。東西兩城門不在一條直線上，東門內大街與南北大街中段和西門大街共同構成太極圖之S形分界線，分城池為南北兩部分，好似太極圖之陰陽魚，陰陽魚黑白兩眼為太極陰陽兩極，也是神龜的兩椎。陽極之上建府衙，統治人間，陰極之上建城隍廟，統管鬼神。因“麟踏龜椎”之故，陰極之處當為麟閣之正穴，城隍廟因而向西偏移而建。麒麟為四靈之首，麒麟閣為全城之尊，是古城的脊椎和軸心，當為全城的中心和制高點，雄踞中央，傲視全城。

  “麟踏龜椎，龍銜鳳尾，麟上龜下，龍盤鳳繞”，也許就是歸德府城的堪輿術隱喻；“城分兩儀，門作四象，街成八卦，廟主陰陽”，所表現的陰陽八卦原理，也許就是歸德府建城之理念；四靈隱匿于太極八卦之中，四靈為魂，太極為體，動靜結合，陰陽交變，巧妙的構成神秘的“四靈八卦城”，也許就是商丘古城最神秘的地方。（原標題：商丘古城探秘）