河南文化產業網訊：夕陽照射在李家大門大紅對聯上。熱辣辣的余暉，與熱騰騰的結婚喜慶氛圍不謀而合。
 
    李家門前的空地上，戲臺已經搭起。孩子們迫不及待地鉆進后臺，踮起腳，用手去撩撥掛在戲棚兩邊的皮影小人。幾分鐘后，鑼鼓響起來，婉轉悠長的嗩吶旋律沖天而起，在曠野中呼喚所有寂寞的、躁動的心靈。屏幕上一個個牛皮剪影的小人輪番上場，開始一段蕩氣回腸的故事。喝罷喜酒的客人們三三兩兩地走過來，靜靜地坐下，開始觀看、傾聽。
 
    這，就是在當地已經流傳了1000年之久的羅山皮影戲。
 
    皮影戲，又稱“燈影戲”、“提影戲”、“挑皮影”或“影戲”等等，是廣泛流傳于我國民間的一種造型藝術與戲曲藝術相互影響、并行發展的綜合性藝術。皮影戲起源很早，漢代、唐代已經盛行，更有學者考證認為周代宮廷里就開始白天演傀儡、夜晚唱皮影的娛樂。這種藝術不斷成熟，在全國發展為河南、山西、陜西、唐山四大流派，各派都有自己的獨到之處。其中，河南皮影戲以羅山皮影戲為代表。
 
    羅山皮影始于宋代。《羅山縣志》記載，羅山皮影源自河北灤州，從明嘉靖年間（公元1552年至1566年）開始在羅山縣繁衍生長，距今已有四百五十多年的歷史了。筆者認為皮影戲在宋代已經基本成熟，北宋末年應該已經傳到距離東京開封不過300公里的信陽軍，并在今天的信陽市、羅山縣、光山縣、潢川縣一代流傳。
 
    皮影戲取材牛皮、驢皮。羅山皮影的影人用牛皮制作，工序復雜，制作精美，影人美輪美奐，栩栩如生。生、旦、凈、丑行當齊全。各色影人基本臉譜化，每個小人在影幕上一出場，孩子們都基本能判斷其善惡忠奸。影人的頸部、雙手用鐵絲插上竹竿，就可以隨意行走、做出各種動作，特別是持刀劍戰斗。上世紀80年代以前，當地還有做成小皮影人給孩子做玩具的風俗。可見其在民間的魅力。
 
    羅山人把皮影戲的演出班子叫“一擔箱”,班子并沒有特別取名，而是以領班師傅的名字來區別。每個班子一般由8個人組成,全箱（道具）為120套剪影,一塊長6尺、寬3尺的白布作影幕。表演時,師傅用第一人稱、不同的嗓音、唱腔來扮演不同的角色，最多時，一個師傅雙手要挑七八個影人，演七八個角色，鋪排演繹大場面。樂手在幕后既伴奏又配音還要伴唱。伴奏樂器主要是胡琴、嗩吶、鑼鼓。羅山皮影用本地方言道白、對話，唱腔特色鮮明,曲調簡單而優美。藝人們特別有創新精神，除吸收河南地方戲曲唱腔外，還大量借鑒、使用信陽的山歌、民歌、燈歌等多種形。近年來，藝人們更是大膽吸收流行歌曲，有時候，影幕上一身古裝的小影人突然來上幾句“妹妹你坐船頭，哥哥岸上走”，讓人忍俊不禁。
 
    對傳統保持和弘揚，對其他藝術大膽借鑒、創新，也許正是羅山皮影能歷久不衰的原因。此外，羅山縣典型的信陽魚米之鄉土壤，非常適合皮影戲生存。當地農業兩年三熟，冬季和春季有5個多月的冬閑時間。冬春婚喪嫁娶，事主都喜歡搞搞文娛活動，不是中原的侉戲（豫劇、曲劇），就是“一擔箱”皮影。再就是廟會，同一個地方往往要請好幾臺戲班子，同場競技，看誰唱的精彩，吸引的觀眾多。鼎盛時期，羅山縣有60多個皮影戲班子，300多名藝人足跡遍及豫南大地、大別山桐柏山沿線。
 
    一個地方的藝術，也是這個地方的集體性格。在將近千年的農業文明生活中，皮影戲高亢、悠長、百轉千回的嗩吶旋律，對女人而言，仿佛男人剜心的愛情傾訴；對于男人自己，宛如自己心靈的吶喊。無需明白的文字、唱詞，在群山環抱的田野，扯開嗓子，放肆地吼上幾句，一個男人的痛苦、希望、期盼、怨恨，通通可以噴薄而出。那痛快、那酣暢、那柔情，可以讓山川為之動容。
 
    2006年，羅山皮影被確定為河南省第一批民間文化遺產搶救項目。2008年，羅山皮影戲被列入國家級非物質文化遺產名錄擴展項目名錄。