【河南墜子】是民間曲藝曲種之一，起源于河南，流行于河南、安徽、山東等地。是因其主要伴奏樂器使用“墜子弦兒（墜胡、墜琴）”而得名。簡稱“墜子”。
 
　　一、 源起
 
　　關與這種曲藝形的淵源、流變很少有文字記載。自20世紀的二三十年代起，曾引起一些學者、專家的觀注，并進行了調研和考查。然究于源起，說法不一。
 
　　一說河南墜子起源于“灘簧（我國民間曲藝的一種，清中葉形成于江浙一帶）”，是因唱腔有灘簧的成份；一說是1900年前后，源于“鶯歌柳”與“道情”的結合。還有一說是脫胎于“三弦書”，后于“道情”的結合。
 
　　二十世紀50年代以來，經過對河南墜子的歷史與淵源的探討，目前普遍認可的，較為符合事實發展的一種說法則是：河南墜子先是由流行在河南、皖北兩地的曲藝“道情”、“鶯歌柳”、“三弦書”等結合，在曲調、樂器等多方借鑒、相互吸收形成的一種曲藝形式。至今約有一百多年的歷史。
 
　　二、藝術特色
 
　　河南墜子的音樂屬于板式變化體，以吟、誦的平腔為基礎，唱念均以河南方言為語言母體，以中州音均為基準，兼用少量徽白。唱詞中，根據不同句式的攤破格律，使用三字崩、五字嵌、七字韻、巧十字、拙十字、寒韻、滾口等唱法，借以豐富節奏和旋律上的變化，表現不同感情。其表演形式以單人說唱為主，演唱者左手持檀木、棗木制簡板，合以墜琴邊打邊唱，或腳踩木梆，自拉自唱。約1905年以后，墜子女藝人的出現，打破了單人單唱的形式，出現了新穎的捧口，即二人對唱的形式，后經逐漸發展，相繼出現了三人形式的群口墜子和明確角色分配的舞臺墜劇形式。
 
　　河南墜子在歷經半個多世紀的發展和衍變后，一直在民間流行，已成為河南曲藝之首。唱腔或古樸蒼勁、或清新優雅，曲調、旋律優美、動聽，富有強烈、濃郁的鄉土氣息。既貼近了生活，又易學易唱，甚為廣大群眾喜聞樂見。
 
　　三、腔腔流派
 
　　河南墜子在河南各地廣泛流傳以后，受地域語言、風土人情等人文環境的影響，便有了聲腔流派的分化。清代末年，在老藝人中已有了“上路墜子了”和“下路墜子”之說。
 
　　據藝人相傳，最初的上路墜子主要是指在河南境內的潁河、沙河上游地區的墜子。下路墜子則主要是指處潁、沙河下游潁、亳二州的墜子。后來，在河南境內，又出現了東、西路墜子之說。西路主要是指隴海鐵路開封、以南部分，黃河以南，京廣鐵路以西以東地帶，其中還包括開封、鄭州、許昌、漯河的所謂中路墜子在內。所以，這一路就有三個稱謂，即：上路、中路和西路墜子。東路主要是指豫東南的商丘、周口等地的墜子。因豫東受皖北墜子影響很大，兩地語言又較接近，于是，東路墜子又包括潁、亳二州境內的墜子。
 
　　在藝術特色方面，西路墜子最初多由三弦書（包括鶯歌柳、儀封三弦）藝人演唱，腳梆擊節為其主要標志，在道情、大鼓書藝人加入演唱的同時，還吸收了河南梆子、越調、曲劇等劇種的聲腔，逐漸形成了“字清板穩”“硬弓大調”、高亢明朗、節奏鮮明的藝術特色。東路墜子則多是由道情藝人改唱墜子后，吸收了琴書、絲弦等姊妹藝術的聲腔，只用簡板，不用腳梆，其唱腔更加靈活、自如，因而形成了柔美、細膩、善于抒情的藝術特色。正是由于東路墜子多是道情藝人出身，原本道情書的中、長篇大書，隨之也帶進了墜子曲藝當中。如《響馬傳》、《貍貓喚太子》、《五虎平西》、《回龍傳》等。所以，藝人們常說：東路書、西路段。善于演小段兒的西路墜子藝人，其演唱內容多是由三弦書、鶯歌柳的短而精的小段子曲目引來，如《藍橋會》、《三打四勸》、《金錢記》等曲目。
 
　　東、西兩路墜子雖有一平、一曲、一更一軟、曲目上的一長一短之特色，但其唱腔板式和伴奏樂器基本相同，又無其它的嚴格限制于禁忌，因而，在后來的發展中，經常出現你中有我，我中有你，以及曲目上相互吸收的良性融合狀況。
 
　　長期以來，河南墜子從道情、三弦書、三東大鼓、枊琴書等曲種移植，繼承了大量優秀劇目，后經創編、演繹和加工，積累了一些獨具特色書目，包括中、長、短篇書目200余種。保存了相當多的，流傳悠久的藝術精品，如《偷石榴》、《回龍傳》《梁祝下山》《前唐傳》等。“五四運動”以后，及抗日戰爭期間和解放戰爭期間，都編唱了不少具有進步思想和鼓舞群眾斗爭意志的作品。新中國成立以后，在整理傳統優秀曲藝節目、編寫反映現實生活的新作、改革音樂、表演藝術等方面，都取得了顯著成就。
 
　　四、豫東墜子
 
　　1、形成
 
　　河南墜子什么時候傳到商丘，河南曲藝史上沒有記載。從諸多曲藝藝人的口中總結的情況看，大概在清光緒年間傳到我市。
 
　　據《永城•曲藝志》記載，河南墜子是清光緒十二年(1886年)由永城喬破樓村人喬茂先傳入永城縣城內。先在永城縣城西部地區活動。據喬茂先的女兒喬德俠說，她父親初演唱時，自己踩打腳梆，自拉自唱。后來發展為一拉一唱，即伴奏者踩打腳梆拉弦，演唱者執簡板、敲書鼓，邊打邊唱。清光緒三十四年(1908年)，永城龍崗魏莊的呂岳山(藝名立山)懷抱著鼓，手持簡板，墜子伴奏演唱，稱為鼓墜。
 
　　據虞城縣老藝人張志清和胡德勝介紹，虞城縣鄭集金胡莊的藝人胡明善，約出生于清同治三年(1864年)，十七八歲時學唱道情，二十五六歲學唱鼓墜。1904年出生的虞城縣墜子老藝人邢湘云說：“我十幾歲時，聽了鹿邑縣劉老亭的墜子書后，才下決心由道情學唱墜子的。”
 
　　1879年出生的民權縣藝人李明貴，1910年前后常在開封相國寺演唱道情，他看到墜子很受歡迎，就學唱墜子，后在睢縣、民權、杞縣一帶很有名氣。
 
　　睢縣的馬至川1864年跟鹿邑縣的景明生學唱墜子。在我市的農村，至今，還有把墜子稱為道情的。
 
　　以上這些情況可以說明，墜子傳入我市的大概時間及墜子是由道情演變而來的這一發展過程。
 
　　早期的東路墜子多由男藝人演唱，如劉中堂（商丘墜子武狀元劉世紅之父），張志坤（商丘墜子文狀元張大貴之父），都是在豫東享有盛名的墜子藝人。劉中堂師承安徽亳縣道情藝人李同敬，張志坤師承虞城縣道情藝人胡明善。
 
　　上世紀30年代以后，商丘涌現了張大貴、劉世紅、王玉蘭、王玉鳳等一批墜子藝人。加之出身于安徽亳縣曲藝世家的墜子女藝人邢玉霞、呂明琴以及師承安徽著名曲藝藝人高連元的尤桂琴、戚桂芝等，紛紛聚集商丘，在商丘風土民情的影響下，他們通過交流切磋，兼收地方戲曲和兄弟曲種之長，對墜子唱腔進行了不斷的加工和豐富，使東路墜子的風格特色更加鮮明。東路墜子男藝人的唱腔粗獷渾厚，鏗鏘詼諧，邊說邊唱，鄉土氣息非常濃厚。
 
　　女藝人的唱腔則有“文派”和“武派”兩種不同的唱法。“文派”唱腔音色柔美，長于抒情，以張大貴為代表。1963年張大貴參加在鄭州舉辦的全國河南墜子座談會，演唱《寶玉探病》，被時任中國曲藝家協會主席的陶鈍稱為“豫東流派的代表人物”，人稱“文狀元”。“武派”唱腔俏麗乖巧，長于激情，以劉世紅為代表。她在演唱中，常常使用趕板奪詞的技巧，熱鬧處起伏跌宕，悲哀處蕩氣回腸，唱到極處突然甩出一聲高腔，直如火車鳴笛，因此，聽眾送給她一個“綠鋼皮”的綽號（豫東人稱綠色客車為“綠鋼皮”），又號稱“武狀元”。東路墜子“文狀元”張大貴、“武狀元”劉世紅，加上唱得好、長得俏的王玉蘭、王玉鳳兩姐妹，被人稱為“四大名旦”。
 
　　河南墜子經歷數代藝人傳承，不但積累了豐富的藝術語匯，同時還保留了曲藝墜子的幽默、風趣，濃郁的鄉土氣息，長于抒情、敘事，語言通俗而又有文采的特點，成為獨具一格的戲曲劇種。然曾經創造輝煌的東路墜子，如今也面臨傳承的難題。就東路墜子當下的情況而言，信息時代社會背景下，墜子藝術飽受新文化，新潮流的沖擊，其生存已經處于令人堪憂的境地。東路墜子的保護與傳承需要政府、藝人、社會等多方面共同努力。