周海水三進開封，總算沒有白辛苦，在醒豫舞臺連唱了幾個月的好戲。
 
    但令他沒有想到的是，在他三進開封帶領的豫西調演員中，取得巨大成功、引起巨大轟動的，居然是年僅13歲的“二流演員”常香玉。
  
    正當陳素真壞嗓息演和赴北京學藝期間，一個女孩子從豫西山溝來到開封。來時，她還是名字不上戲報未入流的龍套演員，離開時，她已經成為名滿省城的豫劇“三鼎甲”之一，日后更成長為豫劇的扛鼎人物。
 
    她，就是豫劇大師常香玉。
 
    1936年，常香玉和父母親跟隨班主周海水，離開鄭州長發戲院，來到省城開封，在醒豫舞臺演出。
 
    周海水在豫劇界大名鼎鼎，是豫劇豫西調的代表人物之一。
 
    1894年，周海水出生在滎陽韓村，自小愛戲，天資聰穎，看罷高臺演出，總能學得惟妙惟肖。11歲時，周海水到密縣入戲班學戲，先學丑角，后改須生，出科后很快就紅遍豫西各縣，和張同慶、張小乾、張福壽并稱為“一周三張”，被豫劇界譽為“須生泰斗”，代表當時豫西調的最高水平。
 
    周海水的唱腔獨特，講究“三分唱、七分白”，念白時抑揚頓挫，唱腔則用豫西調的“下五音”，吐字清，腔調潤、噴口準確脆拔，富有力度，效果強烈。其表演絕技甚多，尤其是他的“氣死功”，表演瞬息之間“氣斷命絕”，堪稱是梨園一絕。
 
    周海水不僅是個好演員，更是個好教師，好掌班，具有卓越的組織才能。在長期帶班演出中，周海水非常重視培養新人，生活上寬厚關愛，藝術上嚴格要求，名震豫劇界的“十八蘭”便出自他的門下。豫劇五大名旦中，除了崔蘭田出自他的名下外，常香玉和馬金鳳也都受過他的教益。
 
    二十世紀二三十年代，周海水曾三進開封：第一次是因對鼓師禮儀不周，在臺上被鬧了個“丟人”，只好悄悄離開省城。10年后，1935年，周海水已經是名滿豫西的掌班，帶著一批演員二進開封，與祥符調名演員孫蘭芳合作，在同樂舞臺演出一個月，贏得一些觀眾好評。
經過精心準備，1936年，周海水帶領著名須生張同慶和男旦燕長庚、周銀聚、翟燕身，以及女旦湯蘭香、蘇蘭芬、蘇蘭芳等大批演員，第三次來到豫劇大本營開封。
 
    張同慶號稱“豫西三張”之首，嗓音寬厚洪亮，雄渾爽朗，高腔大口，氣足腔飽，豪放壯美，白口鏗鏘有力，抑揚頓挫，聲韻自然流暢，感情色彩濃厚，不但唱腔好，而且扮相俊雅，功夫也很瀟灑。
 
    有一次，張同慶在《闖帥府》中扮演趙匡胤，扮相英武氣派，功架端莊凝重，虎視耽耽，氣勢威嚴，把趙匡胤高度警惕的心態表演得活靈活現，居然把扮演曹杰的演員嚇得忘了臺詞。
燕長庚1895年出生在密縣，原名趙玉芳，母親再婚后改姓燕。燕長庚號稱豫西梆子的梅蘭芳，是二十世紀二三十年代名滿豫西的頭牌男旦演員，扮相俊美，工青衣，兼演閨門旦、花旦，唱腔圓潤飽滿，高雅大方，發音吐字真切清晰，表演端莊真摯，含蓄委婉。燕長庚還是一名好教師，李振西稱他是“豫西旦角行當的總師傅”。
 
    翟燕身是洛陽老城人，1901年出生，父母早喪，常受叔伯虐待，10歲時離家到窩班學戲，立志成材。出科后到豫西各地搭班，主工花旦，唱腔甜美，表演灑脫，身段輕盈，飄然而至，被譽為“水上漂”、“豫西第一花旦”。
 
    擁有這么強大的陣容，周海水對“豫劇大本營”開封的舞臺，是志在必得。
 
    周海水三進開封，總算沒有白辛苦，在醒豫舞臺連唱了幾個月的好戲。
 
    但令他沒有想到的是，在他三進開封帶領的豫西調演員中，取得巨大成功、引起巨大轟動的，居然是年僅13歲的“二流演員”常香玉。

    作者：樊城