“現在很多人都沒有看過杖頭木偶戲了，這次周營村成立了我縣唯一一家杖頭木偶劇團，正在加緊排演節目呢，杖頭木偶戲又要恢復演出了呀。”日前，筆者在寶豐縣趙莊鄉見到鄉文化站站長黃振華時，他興奮地向筆者介紹了周營村杖頭木偶戲。
    
    說起杖頭木偶，黃振華還講了一個流傳當地的歷史故事，傳說在春秋戰國時期，楚國大將養由基領兵于項城戰役后，計劃再進軍陜州（今三門峽陜縣），大軍途中在周營村一帶駐扎休整，養由基善于用箭，有百步穿楊之技，當時為了訓練將士箭法，他們用木材做成主要是頭部的木人，一部分用細繩系著掛在樹上、一部分下邊插個木棍扎在地上，作為箭靶讓將士射擊練習。大軍離開后，兒童們從樹上取下、從地上拔出人頭形靶子提著、舉著當玩具耍起來。有村民受其啟發意識到能不能進一步加工，以此為道具進行娛樂活動。于是人們通過不斷的完善改進與實踐，由此逐步演變發展成為一項可以用來演出并可以用來走江湖賺錢的民間戲法，并把上邊帶繩的可以提的分化演變成了提線木偶，下邊有木棍可以舉的分化演變成了杖頭木偶。
    
    后來，杖頭木偶流傳到全國各地，杖頭木偶在古代稱“杖頭傀儡”，是以木杖來操縱動作完成，它內部虛空，眼嘴可以活動，勁部下面接一節木棒或竹竿，表演者一手掌握兩根操縱桿進行表演，因而又稱“舉偶”。各地木偶頭的造型、臉譜、裝飾和雕刻工藝及演出風格也結合了地方戲曲劇種以及唱腔，各有特色。
    
    據了解，在寶豐縣周營村，杖頭木偶是從春秋戰國時期一直傳承至今，只是比提線木偶相對藝人少一些。杖頭木偶的前傳承人是婁善義，現在傳承人是其兒媳趙愛香。趙莊鄉黨委、政府為使這一民間藝術傳承下來，在7月份組織起了由16人參加的新劇團，在周營村設立了杖頭木偶傳習所。還出資制作購買了演出棚、道具等。
    
    8月31日上午，在黃振華站長的帶領下，筆者一行趕到了周營村杖頭木偶戲傳習所，并有幸領略到了趙愛香等演員們的精彩表演，只見，在越調戲的樂曲配音中，西游記中的人物孫悟空、豬八戒、唐僧等依次序閃亮登臺，趙愛香等在幕布下操縱著杖頭木偶上下、左右移動，每名演員（對照著持的杖頭木偶人物）進行演唱、對白，演出節目形象生動，鄉土氣息濃郁、質樸，煞是好看。
    
    表演結束后，我們對傳承人趙愛香進行了采訪，她是從1982年左右開始學習表演杖頭木偶戲的，期間由于種種原因曾經中斷過，近年來，農村群眾的生活條件越來越好，為豐富閑余時間的文化生活，她就與周營村要好的幾個姐妹們一起重新學習排練起杖頭木偶戲，大家隔三岔五聚在一起，練練唱唱，自娛自樂，非常高興。
    
    當問起今天的表演節目時，趙愛香說，她們今天表演的是鄉文化站黃站長為她們編寫的取材于小說《西游記》中《豬八戒背媳婦》段落，在向我們介紹節目的主要內容及演出要點的同時，她還說道，你別看這杖頭木偶小，你看，我們得用一只手舉起它，還得用一只手操縱它，同時還得根據劇情作演唱和對白，挺有難度的，不過，她馬上又笑著說道，只要排練起節目，大家都很興奮，很高興，因為我們找到了自身的價值，我們不但豐富了自己的文化生活，也鍛煉了身體，一舉兩得。不僅是要做好傳承，我們還想著把杖頭木偶登上更高的舞臺。
    
    臨別時，趙莊鄉文化站黃振華站長充滿信心地說，下一步，在挖掘杖頭木偶傳統節目傳承的同時，還要對演出道具進行創新，并新創一些富有教育意義、具有新時代氣息的節目，把杖頭木偶搬上更高的舞臺。讓更多的現代人欣賞、接受、喜歡這門傳統民間藝術文化。