“燈彩”又叫“彩燈”，是我國各地，特別是漢族廣大地區極為普遍的一種工藝品。在傳統民間工藝的百花園中，又是一束絢麗多姿的香花。
 
   燈彩，在人們心目中，是太平盛世，喜慶吉祥和節日歡樂的象征。燈彩的出現與我國傳統的民間節令風俗有著不可分割的關系。
 
   彩燈，究竟起源于何時，說法不同。相傳在公元前2世紀的秦代，宮廷里便有了富麗堂皇的彩燈。到了漢代，每到上元夕夜(正月十五夜)，就有百姓燃燈祭祀太乙神的習俗。
 
    唐代以后，上元節(正月十五)觀燈賞月，已逐漸成為黎民百姓的民俗節日。到了宋代，上元節觀燈的活動，已經盛況空前，成為全民性的娛樂活動，極為壯觀。據宋代周密寫的《武林舊事》一書中說：當時的東京汴梁，上至帝王，下至平昆百姓，傾城出動觀燈。隋朝時候，還只有正月十五一個晚上觀燈，而宋朝時，已擴大到從正月十三夜到正月十七夜，一連5天。事實上，一過正月初五，民間的各類花燈，便紛紛上市，花燈集中的地方，稱之為“燈市”。到了正月十五這一天，各處城鎮、鄉村都張燈結彩，燃放焰火，耍獅子、龍燈，各種民間雜耍也紛紛出動。宋都汴梁城更是沿街陳列著各種能工巧匠扎成的燈山、彩樓，通宵達旦，熱鬧非凡。
 
    明朝時，這種習俗沿襲下來。傳說明太祖朱元璋建都南京不久，為慶賀元宵節(上元節)與民同樂，曾在南京的秦淮河上，燃放木燈萬只，隨河水漂流，景觀極為壯美。朱元璋遷都北京后，還增設“燈市”，現如今，北京的燈市口大街，便是當年最大的燈市。
 
    清代，正月十五玩花燈的習俗依然沒變，而且民間的彩燈制作工藝，還有了進一步的提高和發展。《燕京歲時記》這本書中對當時的燈節，有詳細的記連。大家都看過清代著名作家曹雪芹的名著《紅樓夢》，在《紅樓夢》一書的第一回中，便極生動地描繪了當時賈府鬧元宵燈會的盛況。
 
    解放以后，人民生活逐年提高，國泰民安。群眾的文化生活得到黨和政府的大力支持，健康有益的民俗活動盛況空前。一年一度的“元宵燈節”更是引人入勝。特別是制作彩燈的工藝水平，有了極大的改進和提高，并運用科技手段，增加了聲、光、電的效果。元宵佳節的夜晚，開封、洛陽、鄭州、安陽等各大城市，都要舉行規模宏大的賞燈晚會，入夜以后，各種形式的彩燈爭相比美。80年代以后又增添宣傳“計劃生育”、“吸煙有害”、“科普教育“等富有教育意義的大型電動彩燈，使傳統的彩燈增加了社會主義時代的新內涵。
 
    我省制作大型彩燈，以開封、洛陽最為有名，如大型“宮燈”、“電動造型燈”等。近年來鄭州市也出現了制作宮燈的工藝美術廠，有后來居上的趨勢。但與民俗有密切聯系，又受廣大群眾，特別是少年兒童歡迎的，要數安陽蘇奇村的“小彩燈”了。