我國的斗雞活動歷史悠久，最早起于夏朝少康，到了春秋時已相當流行。關于斗雞的記載，早期可見于《戰國策．齊策》、《左傳》、《史記》等書。公元前六七九年齊桓公以宋國違背「北杏之會」盟約為由，率諸侯國討伐，取勝筑高臺以斗雞慶祝勝利，是關于斗雞的最早文字記載。


    兩漢以后，有關斗雞的史事記載和詩賦歌詠，不絕于書。漢代王孫公子、富家子弟斗雞走狗，成為一種社會風氣，曾有三代帝王都喜歡養斗雞。南齊郁林王喜好斗雞，花數千倍價錢購買斗雞。北齊幼主高恒擅長斗雞走狗，還給斗雞封官賜爵。 

    唐代是飼養斗雞的鼎盛時期，「斗雞皇帝」唐玄宗專門成立皇家雞坊，每到節慶時，總要展示皇家斗雞。有個玩斗雞玩出息的小孩兒叫賈昌，深得唐玄宗賞識，被任命為「衣食龍武軍」，召入宮中專職馴雞，派五百小兒聽他差遣，「金帛之賜，日到其家」。時人因此有斗雞謠：「生兒不用識文字，斗雞走馬勝讀書，賈家小兒年十三，富貴榮華代不如。」對這一斗雞盛況，陳鴻在《東城父老傳》里有紀實性描述：「上之好之，民風尤甚。諸王世家、外戚家、貴主家、侯家，傾帑破產市雞，以償雞值。都中男女以弄雞為事，貧者弄假雞。」

    宋明的斗雞活動也不比盛唐差多少，尤以洛陽、東京（開封）斗雞活動最為流行，樂此不疲者在宮廷、民間皆有。南宋時有人在臨安的園林蔣苑中，專設斗雞項目。而且，宋代對與斗雞致勝之道的研究尤勝于昔。南宋周去非《嶺外代答》有斗雞專篇，對斗雞之選種和培訓有詳細記載。明代時，有些地方的斗雞徒還成立了社團，切磋交流斗雞之培育和訓練的經驗。

    歷代文人騷客中也有不少斗雞愛好者，他們不僅養雞斗雞，而且還寫了許多關于斗雞的華麗詩篇，三國曹植的《斗雞篇》、劉楨的《斗雞詩》、唐朝杜淹的《詠寒食斗雞應秦王教》、韓愈的《斗雞聯句》、韓�俚摹队^斗雞偶作》、明朝臧懋楯的《詠寒食斗雞》、清朝李聲振的《斗雞》等都是其中名篇。歷代畫家們也不甘寂寞，明朝的文征明、南唐的梅行思、唐朝的閻立德都畫過不少斗雞畫，敦煌壁畫上也出現多幅斗雞畫面。古代斗雞常被用作賭博，斗雞賭徒們為了取勝，想盡辦法。一是選擇培育良種，如東周時的「羊溝巨雞」、南北朝時的「壽光雞」，皆以身高爪利、性猛善斗而冠絕一時。二是注重對斗雞的訓練，如《莊子．達生篇》中記載訓雞至「呆若木雞」的境界，就是極生動的寫照。三是借助裝備和藥物刺激，如《左傳》記魯國季氏斗雞為取勝，給雞距裝上金屬尖距，使攻擊犀利；在雞翼上撒芥粉，使對手因迷痛而無心戀戰。東漢時，又有在雞頭上抹狐貍油的辦法，令對手聞其味而逃避，這些外力助斗技術，多為后世沿襲。

    斗雞打斗的技法大致兩種：一是嘴“叨”，如站門高咬、掐冠、叨下頷、左右叉脖、鉆襠、撇翅。二是腿“打”，有打干腿、頂門腿、腦后腿、截腿、左右側面腿之分。“打”很兇狠，俗稱“三嘴不如一腿”，常常一腿就能將對手打昏在地。斗雞分幾個階段：第一階段稱“荒盤”，這時兩雞動作靈敏勁頭足，往往都不占便宜。此后為“穩盤”階段，這時兩斗雞體力大減，往往飛打不起來，只能穩當地叨斗。再后來是“殘盤”階段，雙方損失殘重。至最后，一雞臥地叫作“趴盤”。  

    新中國成立后有很長一段時間里，斗雞曾被當成「四舊」而取締，近年來，隨著傳統民間節會活動的恢復，各地斗雞游藝又見興盛。一九八九年春節期間，中央電視臺還轉播了在山東兗州舉辦了首屆斗雞比賽，電視連續劇《孔子》中的斗雞場面，即出自兗州樂鳳斗雞的表演。目前，內地斗雞活動最活躍的有四個地方，菏澤斗雞、吐魯番斗雞、漳州斗雞、西雙版納斗雞，并稱為中國四大斗雞。斗雞活動歷史悠久，源遠流長，蘊含著豐富的文化內涵，傳承演進積淀著歷史文化，是一項廣受群眾歡迎的民間文化活動。（原標題：斗雞：千年奇觀鄉俗味濃）