通俗講,肘歌就是一人用肘舉著一個小孩,表演者為成人和4歲到6歲的兒童。成人拿著劍、槍、葫蘆等,肩上站立一兒童,擺出各種造型給人一種神秘莫測的感覺。隨著鑼鼓的節奏,肘歌隊不斷變換著隊形,遠遠看去,像一隊舞動著的戲裝人物從人群的頭頂上走過去,很受群眾的喜愛。
3月20日,也就是農歷二月初二這天,寧陵縣喬樓鄉三張村廟會上的肘歌表演成了焦點,十里八村的男女老少爭相觀看。追隨觀看的人群過后,街上的小攤位嘩啦啦被擠倒一片。
山西肘歌傳入寧陵
3月20日上午9點,當記者趕到寧陵縣南關時,熱心人就指點說,“玩肘歌的”已化好裝往三張村廟會上去了。記者往廟會趕時,在路上看到一輛四輪車車廂內坐著十幾位已化好裝的村民,一問果然是肘歌會的。
趕到距寧陵縣城10余公里的三張村廟會后,肘歌會的演員們開始著裝。人們對這種表演充滿好奇,尤其是看到三四歲的孩子參加表演更是覺得不可思議。
此前記者查閱資料得知,關于肘歌,最早的文字記載是明末清初的小說《續金瓶梅》。在這部小說中,作家丁耀亢這樣寫道:又有一個香孩兒會,旗鏣竹架扎在半天里,把人家好俊孩兒,扮成八仙過海、童子拜觀音、唐明皇游月宮,各樣的故事,擺十數里路。
很明顯,小說里所描寫的香孩兒會就是今天的肘歌。肘歌在明清時已經是一種非常成熟的藝術形式了。然而,據專家考證,肘歌至少在北宋時期就已經存在,距現在有1000年的歷史。
據寧陵縣南關肘歌協會會長郭振武介紹,南關肘歌于清乾隆年間從山西晉城傳入,當時寧陵縣縣令王發源很喜歡民間藝術,就讓人帶了一支肘歌隊到寧陵演出。在縣令王發源的倡導下,寧陵縣南關人郭玉書的曾祖父組織當地人研究肘歌,并成立了肘歌會。歷經數代,如今傳到郭振武手上。
75歲的郭振武老人身體依然硬朗,他指揮著這支有著60多人的表演隊伍,穿行在被圍得密不透風的隊伍中,催促著該準備的事項。
肘歌被稱為民間舞蹈“活化石”
肘歌被稱為民間舞蹈的“活化石”。這支民間藝術的奇葩,經過千年的發展與傳承,已經成為民俗文化的經典,被人們譽為“空中芭蕾”,還被海外戲劇家稱為“無言的戲劇”。那么,這種有“空中芭蕾”之稱的舞蹈為什么叫肘歌呢?
所謂肘歌,顧名思義是以人體的肘作為支撐,演員們踩著鼓點進行表演。作為一種古老的民間舞蹈,肘歌有著自己獨特的特點,它的表演形式非常特別,由上下兩部分組成。
郭振武老人對記者說,肘歌下部叫底座,也叫“下枝”,由成年男子扮演。表演時,“下枝”演員身上系一套完整、牢固的鐵裝,俗稱鐵坎肩。鐵坎肩一側有一根向上的鐵棍,可接“上枝”或“雙枝”。因支撐“上枝”小演員的鐵桿是在“上枝”小演員腳下,旁人看不到支撐物藏在何處,肘歌藝術的神秘感就在于此。特別是有些身強力壯、技術高超的“下枝”演員,一人上面支撐兩個“上枝”小演員,更是讓人驚奇不已。
肘歌特點是由一個“下枝”演員和被其支撐的“上枝”小演員即可塑造一個獨立的故事形象,且讓人一看便知道這是“三娘教子”,那是“三打白骨精”等等。
郭振武老人告訴記者,在表演肘歌之前要做非常嚴謹的準備工作,要先給演員化裝。肘歌雖然是一種民間舞蹈,可是這種藝術形式吸收了很多戲劇方面的元素。因為肘歌只有舞蹈,沒有唱腔,觀眾只能依靠化裝或者服裝區別藝人所扮演的角色,因此,化裝就顯得特別重要。
掀開肘歌神秘的面紗
演員們換戲裝時,在郭振武老人介紹下,記者才探到了肘歌的幾許神秘。
“穿鐵坎肩,是底裝的一個主要道具,沒有這個是不行的。鐵坎肩往演員身上一套,后面有一個鐵扣,扣住以后,系上兩條帶子,在后面把兩條帶子拉緊,底裝就是這樣。”郭振武老人說。
鐵坎肩穿上了,下一步是穿表演時的服裝。肘歌的服裝采用的是古代戲裝,戲裝比較肥大,可以遮掩住鐵坎肩,這樣做是為了不讓觀眾看見里面的結構,既能增加神秘感,又可以吸引更多的觀眾。
大演員穿戴好,下面即是小演員開始裝束了。
郭振武老人說,小孩叫“上枝”,下面這只腳是假的,小孩表演時看上去是站著的,實際上是坐在一個托架上。小孩坐在上面,腿往下一蹬,拿繩綁好。另外那只腳也是假的,用褲子套著綁好,把腳裝在里面,兩個一樣高。記者發現,小
孩子這樣綁好以后就沒法站穩了,只能讓跟著的大人抱著。
4歲多的陳依琳,小小年齡已經當過兩年演員,記者看到大人在給她裝束時,她一聲都不吭,很能沉得住氣。陳依琳的姑姑告訴記者,只要說是玩肘歌,她天不亮就起來化裝。今天,是她大伯扛她。
郭振武老人說,參加肘歌表演的“上枝”一般都是“下枝”的子女或親戚,且年齡不超過6歲,主要是考慮負重。一個小孩有20公斤左右,加上鐵架子,有三四十公斤重。另外,參加表演的孩子頭兩天就不能喝水、喝湯,只能吃雞蛋。
小演員也裝扮好了,圍觀的人群都在議論,下面的演員那么高,小演員怎么上去呢?
這時候,只見幾個人拿起幾根頭上分叉的長棍,郭振武老人說這就是叉子,約有2米長,用它卡住小孩的腰,下面的人彎腰安好后,用叉子往上送,小孩上去就可以演了。
于是,在禮炮聲中,伴著激情的鑼鼓,嗩吶在前面吹著走,肘歌隊就開始繞廟會表演。“下枝”踩著鼓點、邁著舞步不斷行進,“上枝”小演員在上面,并不停地甩胳膊、甩腿、舞刀弄槍,人們從遠處看像是一隊穿著戲裝的人物從人群的頭頂上走過去。
肘歌期待著春天來臨
記者發現,肘歌表演隊中身強力壯的年輕人居多。郭振武老人說,由于肘歌表演需要一定的體力,年輕人是寧陵縣南關肘歌隊的中堅力量。新中國成立前他們到商丘火神臺廟會上演出過,也到柘城、睢縣等廟會上助過興,每次演出都是人山人海。
在去年的華商文化節上,肘歌協會的演員們士氣大振,他們編排了新劇目,添置了新戲裝,壯大了表演隊伍,許多年輕人表示為弘揚民族文化出點力感到非常高興。
采訪結束時,寧陵縣文化局新聞出版辦公室主任劉培林告訴記者一個好消息:寧陵肘歌今年將申報第二批國家非物質文化遺產,他們正在為此進行積極有序的準備。(文/劉絮 圖/傅青)(原標題:文化商丘:千年肘歌 寧陵盛演)