大家都知道，在武俠小說中，少林弟子歷來是各大門派中的佼佼者，少林拳更是威力無窮，名揚天下。但也許你并不知道少林拳的創立者是一位名為達摩的印度僧人。其實，達摩是中國佛教禪宗的開山鼻祖，是中國佛教史上非常神奇的一個人物。關于達摩的生平事跡，眾說紛紜，莫衷一是。其中最著名的是他在少林寺“面壁九年”的故事，那么，達摩在歷史上究竟是一個什么樣的人？所謂面壁九年又到底是怎么一回事呢，達摩究竟有沒有面壁九年呢？
     
    據史書記載，達摩是天竺國佛教禪宗第27代祖師般若多羅的嫡傳弟子。有一天，達摩問他的師傅般若多羅大師：“我得法以后，應該到什么地方去傳法？”般若多羅回答說：“去震旦。”達摩遵照師傅囑托，東行來到今中國。首先在南朝都城金陵晉見了梁武帝蕭衍。據敦煌發現的《壇經》抄本講，梁武帝問達摩，自己一生造寺布施供養，有什么功德？達摩回答說，沒什么功德。就這樣得罪了皇帝，結果被驅逐出境。在南方不受歡迎的達摩，只好渡江北上到魏都洛陽。在過江的時候，達摩看江面寬闊，水深流急，沒有船只，正愁著沒法渡江，看見附近坐著一位老婆婆，身邊放著一捆蘆葦。就問道：“老人家，你是準備用這捆蘆葦渡江嗎？”老婆婆沒有說話，只是點了點頭。達摩心想：一個年邁的老人都可以踩葦過江，我為什么不能呢？于是便恭恭敬敬請求說：“老人家，請賜一葦渡我過江。”老婆婆仍然沒有說話，順手抽出一根蘆葦遞給達摩。達摩雙手接過，告別老人，來到江邊把蘆葦往江面上一放，輕輕踏上蘆葦，順順當當過了長江。后來他幾經流浪，終于到達了少林寺。這半隱半現處于山腳下密林深處的小寺廟與世隔絕，正是僧人修煉的好地方。于是達摩決定留在這里。不久，他便在廟后面山坡上的四分之三處發現一個小山洞。這個石洞大概有3米高，6．6米長，方正的洞門，正好朝陽敞開，冬暖夏涼，空氣清爽。洞前還有一塊小草坪，周圍濃蔭蔽日，不見天空，于是達摩決定就在這里修行坐禪。相傳，達摩在這個石洞里，整日面對石壁，盤膝靜坐。一次，達摩發現自己剛坐下修煉不久，便不知不覺開始打瞌睡，他被自己的惰性激怒了，并且認識到打瞌睡是絕不會達到佛教的終極境界的，于是，他毅然用刀割斷了自己的眼皮，扔出了山洞。不久以后，在達摩眼皮落地的地方竟長出一棵茶樹芽。從此他不說話，不持律，默然地終日面朝石壁，雙眼閉目，五心朝天，在“明心見性”上下功夫，在思想深處“苦心練魔”。洞內靜若無人，萬籟俱寂，入定后連飛鳥都不知道這里有人，竟在達摩的肩膀上筑起巢穴來了。達摩在山洞里待了九年，一直修煉達到佛教的終極。后來，達摩離開山洞開始傳授禪宗時，弟子們發現，他坐禪面對的那塊石頭上，竟留下了一個達摩面壁姿態的形象，衣錦織紋，隱約可見，宛如一幅淡色的水墨畫像。在今天的嵩山少林寺西北五乳峰的山腰，還有一個達摩洞。這是一個臨崖開鑿的洞，石洞幽邃，深約7米，寬3米。洞前有一座明萬歷三十二年(1604)雕刻的雙柱單孔石坊，額上南面刻“默玄處”三字，北面刻“東來肇跡”四字，洞內有達摩及其弟子的石像，石像旁有詩曰：“九年面壁佛祖在，靈石顯影精氣神。”還有另一種說法是，達摩在少林寺面壁修行整整十年，而不是九年。即通常說的“十年面壁”，就是從這衍生出來的。
   
    有學者提出，所謂“面壁九年”的說法的真正原因是達摩所傳的禪，以《楞伽經》為依據。他提出“理入”和“行出”的修行方法。所謂“理入”就是“壁觀”。有人把“壁觀”理解為“面壁靜觀”，于是就產生了“面壁九年”的說法。所謂“面壁”是比喻通過修行，使人心如墻壁，不偏不倚。實際上是要去除人的思維和認識作用，對于客觀事物不去分別和執著。即“令舍偽歸真，凝住壁觀，無自無他，凡圣等一，堅住不一，不隨它教”。這樣就能“與道冥符，寂然無為”，達到佛教所說的“涅  ”境界。

    其實，不管達摩有沒有面壁九年，這種修行的方法對我國禪宗的影響是十分深遠的。而且，他這種為達到修行的至高境界。而能“十年如一日”堅持到底的精神，是值得我們后世人學習的。