林育南，１８９８年１２月出生于湖北黃岡，早年就讀于武昌中華大學中學部，１９１７年１０月參加惲代英組織的互助社。１９１９年參加五四運動，被選為武漢學生聯合會負責人。１９２０年９月考入北京醫學專科學校。１９２２年初加入中國共產黨。

　　１９２２年５月起任中國勞動組合書記部武漢分部主任，中共武漢執行委員會委員，武漢工團聯合會秘書主任。先后參與領導、組織了１９２２年９月的粵漢鐵路工人罷工、１９２３年２月京漢鐵路二七大罷工、１９２５年五卅運動上海工人大罷工、１９２７年漢口工人收回英租界等重大斗爭。

　　１９２３年６月，林育南赴廣州出席中共三大，８月到南京出席中國社會主義青年團二大，當選為團中央委員、團中央秘書、組織部長，并兼任《中國青年》主編。１９２５年１月起任中共中央職工運動委員會委員，到上海從事工人運動的領導和組織工作。１９２５年７月起任全國總工會上海辦事處秘書長。１９２６年９月起任中共湖北區委宣傳部部長。１９２７年１月參與主持召開湖北省總工會一大，任大會秘書長，被選為湖北省總工會宣傳主任。１９２７年４月至５月，出席在武漢召開的中共五大，被選為候補中央委員。１９２７年６月任全國總工會執委會委員兼秘書長、宣傳部部長。

　　１９２７年大革命失敗后，林育南在湖北轉入地下斗爭，先后任中共湖北省委常委兼宣傳部部長、中共湖北省委代書記。１９２７年底赴上海，任中共滬東區委書記。１９２９年１１月在上海參與籌備第五次全國勞動大會，繼續被選為全國總工會執委會委員，任編輯委員會負責人、秘書長，主持日常工作。１９３０年起任全國蘇維埃區域代表大會中央準備委員會秘書長。

　　１９３１年１月１７日，他同何孟雄、李求實等在上海被國民黨反動當局逮捕。在獄中，林育南經受住了敵人的嚴刑拷打，寧死不屈，對黨忠誠，同敵人進行了堅決斗爭，保持了共產黨員的堅定立場和崇高品格。１９３１年２月７日，林育南與何孟雄等２４位共產黨員與革命者，在上海龍華英勇就義，時年３３歲。