一個人，家里很窮，但是喜歡讀書。由于不善理財，結婚多年之后，家里仍然窮得叮當響,常常跟妻子一道，靠砍了柴賣糊口度日。挑著柴擔，他還大聲背誦詩文。妻子多次勸他不要在路上大聲背誦，他不但不聽，反而背誦得更加起勁。妻子覺得很丟臉，請求離婚。他對妻子說：“我五十歲時會富貴起來，今年已經四十多了，你跟我吃了很多苦，等我富貴了，一定報答你的好處。”妻子聽后，非常生氣，說：“像你這樣的人，結局只能是餓死在路邊地溝中，怎么可能會有富貴的那一天！”妻子決意離婚，他只好答應。不久，她又跟別人結了婚。有一次，他挑著柴走過一片墓地，前妻正跟丈夫在那里上墳，看見他饑寒交迫的可憐樣，就喊他吃了頓飯。

　　幾年之后，他因為有人推薦，見到了當時的最高領導人，受其賞識，被委以重任。衣錦還鄉之日，見前妻和她丈夫都在為他到家鄉上任做地區長官打掃道路的人群之中，于是下令讓他們上車，跟他一同去他的官邸，安頓他們住在自己的官邸里。住了一個月，他前妻突然上吊死了。于是給了她丈夫一筆錢，作為喪葬費用。

　　明眼人一定知道，這是《漢書》里記載的一個著名故事：朱買臣和他前妻的故事。

　　漢代以降，詩文之中，但凡提到這個故事的，無不采取尊敬、同情朱買臣，鄙視、斥責朱買臣之妻的立場。提到朱買臣的唐代詩人，駱賓王、李白、孟浩然、高適、白居易等，莫不如此。例如，李白寫過“會稽愚婦輕買臣，余亦辭家西入秦。仰天大笑出門去，我輩豈是蓬蒿人”的詩句，白居易寫過“買臣負薪日，妻亦棄如遺”，“富貴家人重，貧賤妻子欺”等詩句。元雜劇《朱太守風雪漁樵記》、明人周紹濂撰《鴛渚志余雪窗談異》、明末清初傳奇《爛柯山》（或作《爛柯記》）、清代小說《馬前潑水》，等等，同情朱買臣的立場，一脈相承。

　　但是，近日讀到一篇當代學者寫的學術論文，所持觀點跟傳統文人截然不同：譴責朱買臣，為其妻鳴冤。該論文稱朱買臣為“典型的小人”，而稱其妻為“飽經風霜、堅韌卻不失善良的婦人”。

　　反復閱讀《漢書》朱買臣傳，我并沒有得到朱買臣是典型的小人的印象。相反，覺得他是一個能固窮、有學問、有才干、知恩圖報、有寬容心的人。說他的前妻飽經風霜、堅韌、善良，未免言過其實。她要求離婚，原因有二：一是認為朱買臣會窮困終身，二是厭惡朱買臣當眾背誦詩文。概括言之，她有很強的虛榮心。

　　論文把《漢書》“買臣乞其夫錢，令葬”，解釋為“買臣向前妻丈夫索要喪葬前妻的金錢費用”，因為不懂古漢語中“乞”有“給予”的意思，正好把意思理解反了，把朱買臣的義舉歪曲成了小人行為。古代文學研究專家，犯這樣的錯誤，出人意料。

　　寫作此文，我想要表達的主要意思是：朱買臣和他前妻的故事，是人間反復、普遍上演的愛情婚姻悲劇，施以同情、引為警戒足矣。有所褒貶，已屬多事；歪曲事實，顛倒是非，則昭示了學術研究的無聊和悲哀。（原標題：被歪曲的朱買臣）