作為文化一部分的戲曲故事，也有不少源于駐馬店。隨著這些故事被改編成戲曲，搬上舞臺，有的唱遍全國，遐邇聞名，但故事來源早已湮沒于歷史塵埃中了，只在故紙堆里能覓到蹤影，再過若干年，恐怕在故紙堆里也難尋蹤影了。

    對駐馬店歷史文史比較感興趣，涉獵過不少地方志資料，又喜歡閑逛，去過不少地方，對發生在駐馬店的戲曲故事了解一二，特輯錄如下：

    《四進士》

    《四進士》別名《紫金鐲》、《宋士杰告狀》、《姚俊瓜殺母》。

    在北京頤和園百間長廊的橫額上，每間橫額上都有一幅畫，畫的是戲曲《四進士》的故事。《四進士》的故事影響非常大，秦腔、京劇、豫劇、越劇、湘劇、川劇、漢劇、徽劇、晉劇等數十種劇種都有此劇目。

    《四進士》是非常獨特的一部戲，得到了汪曾祺的高度贊揚。汪曾祺被譽為中國最后一位士大夫，寫過多部戲曲，是京劇經典《沙家浜》的主要改編者，在2005年由讀者和專家投票評選的“世紀文學60家”中，排名第11位。汪曾祺一生寫過多篇文章論述《四進士》：《蘇三，宋士杰和穆桂英》、《筆下處處有人——談〈四進士〉》、《宋士杰——一個獨特的典型》。最后一篇文章很長，汪曾祺以短文著稱，很少寫長文，特意著長文分析劇中人物，對刻畫人物手法給予高度贊揚，可見對這部戲多么推崇了。

    《四進士》是源于駐馬店戲曲故事中最著名的一出戲，在全國久唱不衰，其故事就起源于上蔡。

    上蔡縣西洪鄉姚家莊有一戶人家，老財主死后，撇下兩個兒子，長子姚廷椿，憨頭憨腦，人稱姚傻瓜，娶妻田氏。次子姚廷梅，識文斷字，心底善良，娶妻楊素貞。姚廷梅20歲得重病死了，好女不嫁二男，楊素貞不愿改嫁，只想撫育年幼的兒子寶童長大成人，贍養年邁的婆婆，為老人養老送終。大嫂田氏心懷鬼胎，想讓楊素貞改嫁，獨霸家產，又不好直說，就慫恿丈夫姚傻瓜向姚母說明。姚母聽了兒子的話，十分生氣，堅決不同意。田氏見這招不行，又生一計，讓姚家人去關帝廟燒香，請關爺保佑全家，除掉姚家晦氣。

    一家老少去了關帝廟，姚母和楊素貞虔誠燒香，田氏心中有鬼，偷偷示意丈夫殺楊素貞。姚傻瓜理會錯了，從懷里掏出切菜刀，向親娘砍去。關公見狀，站立起來，大叫一聲，頓時狂風大作，菜刀落地。姚傻瓜要砍親娘，大逆不道，關公顯圣，制止了大逆不道的行為，所以其他關帝廟里關公是坐像，唯有西洪姚家莊的關公是站像。

    田氏不死心，設法毒死了侄兒寶童，并備下銀兩，買通上蔡知縣劉題，誣告楊素貞殺婆母，反而誤殺了親生兒子。劉題收下銀兩，心中有愧，不敢治罪楊素貞，找個理由，遣回娘家。不料，楊素貞的哥哥嫌棄妹妹，把她賣給了商人楊春。楊春領楊素貞回南方老家，楊素貞死活不從，哭訴了身世。聽了楊素貞的傾訴，善良的楊春與她結為兄妹，一起到信陽州越衙告狀。兄妹倆到信陽后走散了，當地幾個無賴見楊素貞年輕貌美，死纏不放。這時，被革職的書吏宋士杰路過，仗義執言，救下了楊素貞。機靈的楊素貞認宋士杰當干爹。

    田氏聞聽楊素貞越衙告狀，只好回娘家找哥哥田倫想辦法。田倫與河南八府巡按毛朋、信陽知州顧讀、上蔡知縣劉題為同科進士，結拜為兄弟，在官場有很大勢力。

    宋士杰和楊素貞歷經種種曲折，終于勝訴，田倫、顧讀、劉題以違法失職問罪，一名小小書吏參倒了朝庭三名官員，可謂是天下奇聞。姚傻瓜被處決，戶滅三族，宅基地深挖三尺，成一大坑，叫姚家坑，至今仍有此地名。從此，上蔡流傳著一條歇后語，“宋士杰告狀——走著說著”。

    筆者曾去上蔡西洪尋訪，沒有姚家莊這個地方。有人說，姚家莊出了不光彩的事，不好聽，當地人便將姚家莊改名為宋家莊了。

    《古城會》

    又名《斬蔡陽》。

    關羽過五關斬六將，護送兩位嫂嫂，千里迢迢尋訪劉備，無果。偶然得知義弟張飛占據古城，便去相會，張飛懷疑關羽降曹，拒關羽于城外。恰此時，蔡陽引兵而來，欲為外甥秦琪報仇。張飛見蔡陽帶領人馬而來，以為是關羽的同伙，關羽有嘴難辨。張飛說，若立斬蔡陽即開門迎接。關羽人困馬乏，不是蔡陽的對手，施展小計謀，斬掉了蔡陽。進城后，關羽怒不可遏，張飛跪地請罪。不久，劉備來到古城，兄弟相會。

    古城曾經是道國，道國滅亡后，歸確山縣管轄，現劃歸驛城區，距市區僅幾公里。樸實的古城百姓覺得蔡陽死得冤，厚葬了他和他的白馬，墳頭高大，宛如丘陵。經過歲月洗刷，風雨侵蝕，現在的蔡陽墓和白馬墳沒有了墳墓的模樣，倒像是地勢較高的耕地。筆者去訪問的時候，那片高地上的芝麻花開得正艷，有白花，有淡色粉紅花，一朵比一朵高，開得歡。

    對于蔡陽和關公的是是非非，古城百姓有自己的評判標準。有一次，戲班子在古城演《古城會》，扮演關公的演員唱到動情處，以為自己真的就是關公，真的就是三界伏魔大帝，視蔡陽為人間妖孽，兇神惡煞般舉起大刀往蔡陽脖子上砍去。飾演蔡陽的演員見大刀來勢兇狠，火星亂濺，倉皇失措，把頭偏向一邊，大刀緊貼頭頂掃過，重重地砍在戲臺廊柱上，深深陷進去，關圣帝君費了九牛二虎之力也沒拔出來。
從此，在各地唱得響亮的英雄戲《古城會》，在故事的發生地古城，卻不讓演。

   《李天保娶親》

    又名《李天保吊孝》。

    明末清初，驛城區諸市鎮李樓村有位叫李觀寶的人，家中富裕，自幼和五里崗臧中石的大女兒定婚，后因家中連遭兩次大火，從此敗落，一貧如洗，加之父母雙亡，只得跟隨舅父度日。到了談婚論嫁的年齡，李觀寶托人說合，想與臧家女兒完婚。臧中石見李觀寶窮困潦倒，已生悔意，將女兒藏在汝南親戚家，謊稱女兒已死，退婚。李觀寶明知道臧家耍賴，也沒辦法。

    這年6月，從唐河一帶進京趕考的四名舉子路過李樓，天色已晚，宿在李觀寶家。閑談中李觀寶提起自己的遭遇，幾個舉子深表同情。次日，舉子們匆匆上路，到諸市東北的五里崗，口干舌渴，想找點茶喝，見前面有一片瓦屋大院，大樹下拴著大騾子、大馬，好不氣派，在樹下乘涼的正是臧中石。幾個舉子上前施禮，討茶喝。臧中石瞇縫著眼，慢條斯理地說，哪有茶？茶還得柴禾燒哩。幾個舉子說，討點水喝也可以。臧中石說，桶也沒有，幾個舉子只好走了。后來四個舉子落榜，在回家的路上，說起李觀寶的不幸和臧中石的尖酸，便想著編一出戲，敗壞臧中石的名聲，你一言筆者一語，走著想著編著，等到了李觀寶家，已經編好了，叫《李天寶吊孝》。臧中石是大財主，本地人不敢演這出戲，老藝人把戲本帶到東北，又過些時候，五里崗臧中石家絕了后，《李天寶吊孝》才傳到本地演出。

    故事本來是悲劇，經過藝術加工，變成了詼諧有趣的喜劇，引人入勝。在中國，最忌諱與死亡有關的詞語，作者竟用“吊孝”為劇名，少見，與《諸葛亮吊孝》不同，名字有悲劇色彩，內容有喜劇色彩，反差強烈，喜劇效果明顯。

    筆者小時候看過整場《李天寶吊孝》，與母親一起。去之前感覺沒什么好看的，戲都是慢吞吞的，枯燥無味。但在母親的監督下，不得不耐著性子看完了，又感覺挺有意思。從此，對《李天寶吊孝》有了親切感。

    筆者騎車去采訪的時候，從村村通道路上經過，五里崗就在旁邊，不小的村莊。到驛城區諸市鎮李樓尋訪時，有人指著一座墳說，那就是李天寶的墳。筆者端詳許久，和普通墳墓沒有區別。其實，這出戲就是普通人的故事。創作來源于生活，生活很普通。