每年的農歷臘月二十三，在我國的廣大農村中，盛行著祭灶的風俗，至今已有兩千多年的歷史了。
  
    “二十三離去，初一五更回。”這是人們在灶神堂前常貼的一副對聯(lián)，意思是臘月二十三晚上把灶神送上天，到了大年初一五更后接回來。也有人寫“上天言好事，回宮降吉祥”的對聯(lián)，意思是祝愿灶神到天宮多說好話，給人間帶回吉祥和幸福。
  
    祭灶的風俗，各地各不相同。關中各地在臘月二十三前把屋內打掃干凈，給灶神獻上灶餅、灶糖，點燭焚香，隆重供俸。當晚把灶神騎著馬的畫像，連同草料（給神馬預備的草料）及灶餅（給灶神帶的干糧）燒去，意思是送灶神到天宮去。到大年初一五更時，再把灶馬（畫像）燒去，意即接灶神回宮。再換上新的灶爺、灶婆神像，全家供俸，作為“一家之主”。
  
    新中國成立后，雖然取消了一些封建迷信習俗，但祭灶的風俗習慣，仍然在廣大農村中流傳著。如臘月二十三前，要大掃除一次，為祭灶作準備。這天，家家烙灶餅，買灶糖，全家老少都吃，若是家里有人在外，還要給他留上一份。過了臘月二十三，娘家人還要給出過嫁的女兒送灶餅、灶糖，舅父也給外甥送。
  
    那么，祭灶的風俗是怎樣來的呢？兩三千年前的《周禮》上就記載：黃帝的兒子名叫顓頊，他有一個兒子名叫黎，當時管理火，以后就被奉為掌管火及鍋灶的灶神。在周代，每逢臘月二十三，一些富貴人家就把專為祭祀用的俎、籩和豆，放進灶膛里，祭祀灶神。《淮南子》里也記載：黃帝作灶，死為灶神。又傳說在我國漢朝時，有一個人名叫陰子方，他把一只大黃狗殺了來祭祀灶神，得到了富貴，以后就有了祭灶的風俗。
  
    最初的灶神是一個老年婦女，因為老年婦女常常是做飯的。以后改成少婦，再后來又改成一個姓張的男神，除灶爺外還有灶婆。
  
    灶爺和灶婆的傳說，在民間傳為美談。傳說古時候有個張生，有萬貫家產，娶妻名叫郭丁香，長得十分美貌，為人賢惠，夫妻二人感情很好，日子過得美滿幸福。后因張生喜新厭舊，又娶了一個美貌年輕的媳婦，這個年輕的媳婦名叫李海棠，好吃懶做，為人奸詐，過門不久，她就逼著張生把郭丁香休了。于是張生和海棠飽食終日，無所事事，整日玩樂，不到兩年光景，就把萬貫家產全部賣光了。海棠是一個嫌貧愛富的女子，一看張生窮了，又改嫁了，張生不得已只好沿街乞討。在一個風雪交加、北風凜冽的日子，張生行乞到一家門前，已經餓得站不起身來。這家的丫環(huán)把他扶進廚房，給他吃了一頓飽飯。聽丫環(huán)夸獎她的女主人，多么智慧善良，可惜命運不佳，現(xiàn)在還是一個孤零零的寡婦，張生十分敬慕這位女主人。過了一會兒，丫環(huán)告訴他“夫人來了”。這時，張生從窗口往外一看，見來的這位夫人正是兩年前自己所拋棄的郭丁香。他十分羞愧，無臉見人，無處可躲，無地可藏，最后只好鉆進灶膛里。夫人來了，找不見他，找來找去，才從灶膛里把他拉了出來，這時他已被燒成一個炭人了。善良的丁香看到此情景，悲憤交加，痛不欲生，不久也離開了人世。玉皇大帝知道此事后，念及張生肯于知錯認錯，就封張生為灶王，封郭丁香為灶婆。（原標題：關于祭灶的傳說）




來源：商丘報業(yè)網—京九晚報     作者：李勇明