姚崇是唐代四大名相之一，在武后、睿宗、玄宗三朝任宰相并兼兵部尚書，中宗時政壇又一度風云激蕩，而他居然能屹立不倒，這不能不說他頗通為政之道。他為穩定武周政權、開創 “開元盛世”立下汗馬功勞，又輔弼朝廷，革除舊弊，開辟新風，推進了社會進步，完全不像歷史上幾個庸碌無為的“不倒翁”，是我國封建社會不可多得的政治家。毛澤東對《舊唐書》和《新唐書》中關于姚崇的記載都仔細閱讀并作批注，在《新唐書》“姚崇傳”的天頭留下了“大政治家、唯物論者姚崇”10個字。

    大智大勇，為民立命

    有一天，武則天對隨侍左右的人講：“過去周興、來俊臣掌政時，朝野上下有很多謀反的罪犯，朕派人復核，他們也都坦白自己有謀反的罪行。但是自從誅殺了周、來兩人后，天下竟然就沒有一個逆反的人了。回想過去，會不會有受冤枉而死的人呢？”
　　
    武則天當政20年間，奸佞小人如酷吏周興、來俊臣等，借助武氏根基不穩的形勢，通過栽贓陷害謀求升官，株連冤死很多無辜，朝野人心惶惶。姚崇在刑部任職過一段時間，辦案公道，保過不少人，對這方面情況比較熟悉；對武則天也比較了解，知道她也重用過一些小人，濫殺無辜，但是大多都是被蒙蔽的；最重要的是，武則天在自己并不了解的問題上能夠并且愿意聽進不同的意見。因此姚崇針對武則天提的問題，直率而又誠懇地陳述了自己的看法，他說：“自您當政以來，被告得家破人亡的，都是冤枉。告密的人因之而立功，天下都在羅織人罪。陛下派人到監中查問，被派去的人自身也難于保全，怎么敢去動搖原案呢？被問的人若要翻案，又怕遭到那些人的毒手。從今以后，我以自身及全家百口人的性命擔保，現在內外官員中再也沒有謀反的人。假若以后發現證據，真的有人謀反，我甘愿承受知而不告之罪。”
　　
    姚崇的這番話就他審時度勢、洞悉君王意圖來說是大智；就他甘為民生輕擲其身，甚至為了全天下賭上全家的性命則是大勇。大智和大勇兼備，是他“大政治家”的集中體現。追溯歷史，尤以后者為難得。因此歷史上一生顯赫的人多如牛毛，全身而退又得享盛名的卻屈指可數。而武則天的氣量果然沒有讓姚崇失望。對于這一尖銳的批評和意見，武則天非但沒有發怒，反而對姚崇的勇氣和堅定十分贊賞。從此，姚崇更加深得武則天的賞識。

    勤政務實，才干出眾

    姚崇自幼為人豪放，崇尚氣節，才華出眾，經由科舉進入仕途。他精明能干，深受狄仁杰賞識。但是此時的姚崇還未真正進入朝廷的權力核心。那時，契丹人不斷騷擾唐朝北疆，兵部就顯得特別重要，這就給他一個發揮才干的機會。姚崇十分干練，又熟悉軍情，不管是邊防哨卡還是軍營分布、士兵情況、兵器儲備，他都能熟記在心，因此總能把千頭萬緒的事務處理得井井有條。武則天非常愛才，在了解到這些情況后，立即提拔他為兵部侍郎。姚崇得到重用后，更加勤勉用事，運籌帷幄，協助武則天調兵遣將，終于徹底平息了契丹叛亂。從此，姚崇的忠直和干練，得到了武則天的信任和賞識。
　　
    睿宗時，任中書令的姚崇開始著力革除中宗吏治弊病：一是頂著壓力，罷免了幾千名中宗皇帝親自批準的、靠花錢買來的“斜封官”。二是整頓了上萬名超編的吏部候補官員，通過考試，選拔了1000多人錄用。雖然后來姚崇遭貶，改革事業夭折。但他改革的魄力，卻給朝野上下留下了深刻的印象。
　　
    唐玄宗初年，姚崇再次擔任宰相。他帶頭裁減冗員，整頓制度，選賢任能，使得國家機構職責分明，指揮靈敏。他與盧懷慎同為宰相，他死了兒子，請假十多天，政事積壓很多，盧懷慎處理不了，感到恐慌，去見玄宗作檢討。玄宗說：“我以天下事委托于姚崇，你坐鎮就行了。”暗示他不必擔心。姚崇假滿上班，很快裁決了積壓下來的政事。所以史書稱贊他長于吏道。
　　
    正因為才干出眾，他才敢于和唐玄宗討價還價。那時玄宗剛登基，迫切需要一位賢明宰相輔佐他處理政務，因此想到了姚崇。他特地去地方召見姚崇，并邀請姚崇一同打獵。姚崇在獵場上馳逐自如，要快即快，要慢即慢，處處都使得玄宗滿意，罷獵之后，玄宗征求他對國家大事的意見，他侃侃而談，不知疲倦。玄宗聽了，說道：“你應當做我的宰相。”姚崇知道玄宗胸襟比較寬廣，而且銳意圖治，就故意激他一下，沒有立即行禮謝恩。玄宗很是奇怪。姚崇說：“我有十點意見要上奏，陛下考慮，如果做不到，那我這個宰相就不能做。”玄宗要他說出來聽聽。
　　
    姚崇這才不失時機地向玄宗提出：精簡刑法、疏遠佞臣、禁止宦官貴戚干預朝政、減輕苛稅、待臣以禮、獎勵群臣進諫、禁絕營造佛寺道觀、嚴防邊將輕動干戈、不追究不諳禮制或諍諫而觸諱犯逆的臣子、將外戚專權危及社稷的歷史書之史冊永為殷鑒。這十條為政措施，切中時弊。玄宗聽后，兩眼含淚，良久，沉痛地說：“這些確實讓人感到痛入骨髓。朕答應就是！”
　　
    姚崇的10條意見，區區200余言，卻都是針對他所經歷的武則天、中宗和睿宗當政以來的政治弊端而提出，言簡意賅，字字珠璣，這是他的大智。毛澤東非常欣賞姚崇的10條意見，對此批道:“如此簡單明了的十條政治綱領，古今少見。”毛澤東遍覽《二十四史》，歷史人物汗牛充棟，能以“古今少見”的“政治綱領”而博得他激賞的，確實鳳毛麟角。
　　
    從另一個角度說，姚崇在恰當的時刻，用恰當的方式，對恰當的人提出了這些綱領，不僅還未上任就借助這些睿智的綱領贏取了玄宗的絕對信任，還通過假裝不行禮使玄宗震驚，更加了解這些綱領的重要性，這又是他的大勇。此后玄宗在姚崇在世期間，處理國事基本都沒有違背這些綱領，不能不說是姚崇這一激的功勞。

    便宜行事，靈活應變

    毛澤東評價姚崇為“唯物論者”，這是因為姚崇并不迷信，幾次組織消滅被認為是天罰的蝗蟲，還多次要求限制佛教大蓋寺廟。但是他也并不是一味拒斥宗教。他曾勸誡唐玄宗，闡述說：“崇敬佛教并不僅僅是在外修建佛寺就可以達到的，而是要靠內心的領悟。君王行為做事能夠符合民眾利益，讓蒼生安定，就是佛教的至理了。”姚崇利用佛教理論和信仰規諫當政者造福民眾、撫慰蒼生，認為這才是真正的“佛理”。“唯物論者”講“佛理”，并非是他真正尊崇，而是為了皇帝能更好的接受諫言而去特意領悟佛教要義。
　　
    姚崇曾經引薦魏知古擔任參知政事（副宰相），但是后來兩個人有了齟齬。魏知古被外派，擔任吏部尚書，去洛陽選拔、考核官員。這實際上是一種驅逐出權力中心的下放。魏知古因此對姚崇也有了不滿。
　　
    當時姚崇的兩個兒子在洛陽，還不知道父親和魏知古之間的事情，以為魏知古是父親派系的，可以通過這個機會在選拔中走走后門。于是通過賓客給魏知古送東西，想憑借舊情跑官。魏知古回來后，抓住機會，拿出證據具實上奏。
　　
    明皇因此招來姚崇責問：“你的兒子都很有才吧，現在在哪里？”姚崇雖然并不知道事情的完整經過，但是根據魏知古剛剛從洛陽回來的情況，還是揣摩出了皇帝的意思，因此回答說：“我的兩個兒子分別在洛陽做不同的官，他們貪婪而不知道謹慎，想來是托請了魏知古。”明皇開始認為姚崇會為了兒子隱瞞，沒想到姚崇如此坦白。因此大喜，問姚崇：“你怎么知道的？”
　　
    姚崇說：“魏知古是我推薦的，我的兒子必然以為魏知古會感恩圖報，所以去請求他啊。”明皇因此覺得姚崇很光明磊落，而認為魏知古不夠厚道，便罷了魏知古參知政事的官。

    深謀遠慮，全身而退

    武則天晚年寵信張易之、張昌宗，“二張”由此飛揚跋扈，把持朝政。姚崇協同宰相張柬之發動兵變，除掉“二張”，武則天退出權力核心，中宗李顯即位。姚崇官拜宰相，但他卻流淚慟哭。張柬之斥問原故，姚崇說:“我侍候則天皇帝很久了，一分開，忍不住悲傷。再說，我以前跟隨你們鏟除奸邪，是作為人臣應該做的事情；今天告別舊君，也是人臣應該做的事情。如果因此受到處罰，我也心甘情愿。”結果姚被貶為亳州刺史。
　　
    明清之際的史學家王夫之在《讀通鑒論》中說：“武則天雖然被廢了，‘二張’雖然被誅殺了，可是武則天的親戚們卻還把持著原有的官位，權力之穩有如磐石。中宗昏庸而且沉湎于酒色，驟然得到皇帝位置，卻并不懂得消除禍患。這些都是當時的人沒有看到的，唯獨姚崇預見到了。姚崇早就知道諸武集團會反撲，推翻武則天的大臣遲早會喪命，還不如借此一哭向他們彰顯自己，同時可以全身而退、雌伏一時。所以最后五個大臣都被誅戮，唯有姚崇安然無恙。”事實上，武三思念姚崇忠于武氏，情真意切，不僅不殺，反而褒獎一番。
　　
    姚崇能夠冷靜面對勝利，在勝利之后、即將手握宰相權柄之前仍能舍得全身而退。因此平安地度過唐朝前期最為動蕩的歲月，避免一次性命攸關的政治災難。在權場上想要全身而退，應當時時刻刻如履薄冰，謹記“盈而不溢”，而不是貪得無厭一心追逐權位，姚崇無疑做到了這點。
　　
    姚崇也是歷史上少數幾個生前位極人臣，死后家族也能安然無恙、不因政治動蕩而遭殃的智者。似乎歷史上唯有郭子儀能與他相比。開元四年，姚崇因兒子廣通賓客，受人饋贈，加上中書省主簿趙誨“受胡人賂”，他覺得自己身為宰相，管教失職，愧對國家，便決定自請辭職，并推薦廣州都督宋璟來接替相位。著史者說，姚崇風范之高，“宜后人之莫及也”。其實，無論是兒子還是部下私受賄賂，都是小事，在歷史上司空見慣，就算是在姚崇自己身上也不只發生過一次。姚崇之所以要辭職，是為了以小的瑕疵換取整塊璞玉的完整，承認自己小的毛病換取全身而退的機會。僅僅五年后，他就溘然長逝，由于早就遠離政壇，他的死并沒有引起反對派的反撲。他還留下遺囑，要求自己死后入殮，只穿平常衣服，不寫經，不畫像，一切從儉。他還告誡子孫們：“汝等身沒之后，亦應由子孫依吾此法。”這和郭子儀對子孫的要求大致相同，確為高官顯爵的全身之道。
　　
    姚崇死前還為全身而退鋪上最后一塊路石。因為姚崇曾經在明皇面前進言，將張說下放，便預料張說東山再起后，對自己的積怨必然會化為不測的報復。馮夢龍《智囊》記載，姚崇臨死前告誡幾個兒子說：“張丞相與我不和，怨仇很深。這個人平時愛擺闊氣，講究排場，尤其喜歡服飾器用玩好之物。我死后，他一定會來吊喪。你們盡數陳列我生平服飾器用玩好之物、寶器及貴重的器皿羅列在帳前面。他若不看，我們的家族就此完蛋了；如果欣賞，你們應該挑出他所欣賞的送給他，還要請他寫我的碑文。得到他的文章后，立刻抄錄，并上奏朝廷；還要預先磨平石面，文章一到，馬上雕刻上去。張丞相考慮事情常比我遲。幾天以后，一定會后悔，倘若他要以修改為托辭收回碑文，你們就引他去看刻石，還得告訴他已經向皇帝報告了。”姚崇死后，張說果然來了，對那些陳列的物品有三四種停留的比較久，姚崇家人完全遵照姚崇生前告誡，很快把這些珍貴的寶器送給張說。沒有幾天，神道碑的文章就寫成了，敘述廣博詳細，當時稱為最好的墓志。
　　
    再過幾天后，果然不出所料，張說派人來取神道碑的稿子，說是語言還有不周密的地方，要再修改。姚崇的幾個兒子就引來人去看已刻好的碑文，又告訴來人已上報到皇帝那里。來人回去匯報情況，張說懊悔得很，拍著胸膛說：“死去的姚崇，能夠預料活著的張說，我今天才知道才能不及他很遠了。”張說對姚崇的贊譽已經成為石碑上的字了，是無論如何也抹去不掉的。這就迫使張說不但不能對姚崇的家族施加報復，后來還一再吹捧姚崇、提拔姚崇的子女，以證明自己寫過的碑文是正確的。【原標題：“大政治家”姚崇緣何四朝不倒】