劉秀祠位于墓園的西側，由闕門、碑廊、二十八宿館、光武殿三進院落構成，建筑古樸而粗獷。記者隨講解員邢亞紅走入光武殿，看著關于劉秀的壁畫，講解著種種往事，邢亞紅對劉秀的敬佩之情溢于言表，她認為越了解劉秀，就越尊敬他：“他比劉邦有本事，他自己就是韓信，自己就是張良，自己就是蕭何！”在劉秀陵園門內，有一尊大石獸，身體曲張度極大，身形矯健，極富動感，陽剛之氣十足，與神道旁現代雕刻的石獸大為不同。邢亞紅說，１０多年前，村民在劉秀墓南１００多米處挖渠時，挖出了一個石辟邪，據考證是漢代劉秀陵園前的，全國存留的漢代石刻塑像大概只有三五件，像這樣完整的大型石刻，是國寶級文物。不過這個石辟邪是仿制的，現在真品存放在洛陽博物館，真品比這個漂亮多了。漢代的藝術品很難見到了，但就這么個仿制品，已經讓人對漢風漢韻神往了。

    石辟邪由九種動物的部分組成：龍頭、鹿耳、蛇芯、馬肚、麒麟翼、牛鬃、蛟龍尾，前邁的一只是虎爪，其余三只是獅爪。石辟邪的任務，是引領著皇帝的靈魂，走過神道，升入仙界。

    盡管劉秀墓園漢代的遺物幾乎沒有了，但這個陵園依然這么景色優美，這里的一草一木，是漢朝遠逝在歷史深處后，人們站在劉秀人生的終點，對他的回望和肯定。

    公元前６年，劉秀出生在濟陽（今河南蘭考）。他是西漢皇室后裔，是漢高祖劉邦的九世孫，出自漢景帝一脈。史書上說，漢景帝夜招他的妃子程姬，程姬因故不愿去，把她的宮女唐兒送去蒙事兒，景帝喝醉了酒，迷迷糊糊“幸之”，于是就有了劉秀這支后裔。劉秀的先世，從王降為列侯，到他父親這一輩，只是濟陽縣令這樣的小官員了。公元３年，劉秀的父親去世，他一家人回到故鄉南陽，成了普通的平民。

    這個時期，西漢政治腐朽，經濟凋敝，民不聊生，危機四起。外戚王莽利用這一形勢，玩弄權術，公元９年奪取政權，建立新朝。但王莽篡權有術，治國無方，他“增重賦斂，刻剝百姓”，法令嚴苛殘酷，并且朝令夕改、法無常制。王莽曾在７年內，四次改換貨幣，“每一易錢，民用破產”，老百姓手里的錢一夜之間成了廢銅爛鐵。所有這些導致社會更加混亂，矛盾更趨激化。公元１７年，綠林、赤眉先后起義，天下越來越動蕩不安。

    劉秀的哥哥劉縯勇武剛毅，希望在亂世有所作為，他喜歡結交四方俠士，不愿種田。而劉秀當時是個沒多少想法的人，從小喜歡種田、讀書，常有多余的糧食到宛城（今南陽）去賣。漢高祖劉邦就不愿意種田，被他父親太公稱作“無賴”，而劉邦的哥哥劉仲卻很善于經營。劉邦在做了皇帝以后，曾經反問父親太公說：“現在我的產業，與哥哥比誰多？”這時劉縯就笑話劉秀，把自己比作劉邦，把劉秀比作劉仲。在哥哥的激勵下，劉秀才“憤而有志于天下”。但誰料劉縯后來因為功高被猜忌他的更始帝劉玄殺死了，這一回是喜歡種地的劉秀做了皇帝，這是后話。

    公元２２年，一場大災荒向南陽郡襲來，合郡地方，樹皮草根，剝食殆盡；餓殍遍野，入夜磷火飄忽，一片凄涼恐怖的景象，老百姓再也生存不下去了。２８歲的劉秀和劉縯一起，借機利用宗族勢力起兵，并與進入南陽的綠林軍聯合起來。

    開始劉秀在部隊中并不重要，他的軍事才能在著名的昆陽大戰中顯露出來，在最危急的關頭，劉秀經受了考驗，指揮部隊上演大逆轉，以少勝多，敲響了王莽新朝的喪鐘，也拉開了自己走向成功的序幕。

    公元２３年，綠林軍已發展至１０萬人，擁立漢室后裔劉玄為帝，年號更始。義軍派主力圍攻宛城，同時派王鳳、王常、劉秀等率軍２萬人北上，連克昆陽�熃袢~縣　、定陵�熃褊背俏鳌　③笨h�熃褊背悄稀。�繳獲大量物資，供應圍宛大軍。

    王莽感到長安受到極大威脅，急派王邑、王尋調集各州郡精兵４２萬人，號稱百萬，直撲昆陽，守城綠林軍僅八九千人，看著王莽的軍隊鋪天蓋地而來，多數將領主張撤離。但此時避開敵人，正在攻打宛城的主力部隊就暴露在敵人面前，兩面受敵，必然大敗。在改寫歷史的關鍵時刻，劉秀以冷靜的分析和遠見卓識，說服眾將堅守待援，自率ｌ３騎趁夜出城，前往郾縣、定陵調集援兵。王邑、王尋依仗人多勢眾，不聽撤圍攻宛和網開一面、讓守軍逃離的建議，揚言：“百萬之師，所過當滅，今屠此城，喋血而進，前歌后舞，豈不快耶！”他們發動強攻，以沖車撞城，挖地道攻城，架云梯爬城，但昆陽城小而堅固，絕不是省油的燈，何況困獸猶斗，守城的被逼上絕路，死命抵抗，王邑、王尋干著急沒辦法。

    六月初一，劉秀率領近萬人救援昆陽，先頭部隊１０００多人距王莽軍四五里列陣。王尋派兵數千迎戰。劉秀親自揮刀殺向敵陣，諸將說：“劉將軍見小敵怯，見大敵怎么這樣毫無畏懼？！”因此人人奮力拼殺，殲敵千余，擊退王莽軍。

    劉秀假傳宛城已克戰報，射入城中及王莽軍營，一面鼓舞城內部隊堅守，一面動搖王莽軍心。接著，劉秀率３０００敢死隊秘渡昆水�熃袢~縣輝河　，迂回至王莽軍側后，沖擊王尋、王邑大營。王邑、王尋認為義軍不堪一擊，下令各營不得擅自行動，自率萬人迎戰。兩軍激戰，劉秀率精兵勇猛沖殺，王邑、王尋軍陣勢大亂。各州郡兵卻又因王邑有令在先，誰也未敢去救援，致使王邑軍潰敗，王尋也做了刀下之鬼。昆陽守軍乘勢殺出，內外夾擊，王莽軍紛紛奪路逃命。這時，忽然下起暴雨，河水猛漲，王莽軍涉水溺死者上萬。王邑僅率數千人逃往洛陽。如此這般，創造了２萬打敗４２萬的奇跡。

    昆陽之戰，是決定性一戰，它逆轉了形勢，聚殲了王莽賴以維持統治的軍隊主力。但最大的功臣劉秀并沒有得到升遷，反而陷入極大的危險中。

    威望日增的劉縯受到猜忌和排斥，被更始帝劉玄殺害。正領兵在外的劉秀自知勢孤，強忍悲痛，主動回到宛城謝罪，忍辱負重，不為哥哥舉辦葬禮，反而與相戀多年的愛人陰麗華熱熱鬧鬧地舉行了婚禮，洞房花燭夜之后，天天花天酒地，一副及時行樂的模樣。劉玄對他放了心，認為劉秀不過是紈绔子弟一個，因此他得以躲過殺身之禍。【原標題：“劉秀墓”系列傳說之二】