公元1136年5月，為解除金朝傀儡偽齊政權對長江流域的威脅，南宋皇帝趙構任命岳飛為荊南、鄂州制置使，統軍進攻長江流域重鎮襄陽，楊再興奉命進攻長水縣。領命后的楊再興率所部星夜兼程，出其不意的出現在長水城下，城內守軍大為驚駭。楊再興趁勢率軍發起猛功，他本人身先士卒，親臨一線參戰。在主將勇敢行為的號召下，宋軍士氣大振，全力攻城。八月十三日，楊再興所部收復長水縣，城內偽齊守軍被全殲。隨后，他率軍會合岳飛主力，成功收復襄陽。戰后，楊再興因戰功卓著，由副將升中軍統制。襄陽之戰，楊再興面對的是戰斗力較弱的偽齊軍。而不久之后，他就將在戰場上遭遇真正的對手——金軍。
    
    公元1140年，金朝撕毀和約，以兀術為統帥，兵分四路大舉進攻南宋。南宋皇帝趙構欲渡海逃跑。而主戰派將領則誓死抗敵。岳飛坐鎮郾城，指揮抗擊中路金軍。七月上旬，兀術得知岳飛在郾城而且城中兵力少的消息后大喜，親率龍虎大王、蓋天大王、昭武大將軍韓常等將，帶領金國最精銳的15000鐵甲精騎和步兵主力突襲郾城，企圖一舉擒殺岳飛。此時，岳飛手下只有背嵬軍和部分游奕軍等部騎兵，其他兵力來不及集結。岳飛認識到這將是前所未有的惡戰。于是親臨前敵，沉著部署應戰。當日下午戰斗打響。岳飛命令長子岳云率精銳騎兵首先出城應戰，楊再興隨后出擊。岳云在前，楊再興所部緊跟在后沖入敵陣。雙方爆發上激戰。戰斗中，楊再興一馬當先，大肆砍殺敵軍。所部將士越戰越勇，少頃，金軍先頭騎兵部隊被擊潰。后續主力數萬步兵隨即開入戰場，岳家軍與金軍開始全軍接戰。戰況異常慘烈！面對處于絕對優勢的金軍，楊再興等宋軍將士毫不畏懼。楊再興更是異常勇猛。當他發現敵陣中帥旗下的主帥兀術后，為活捉兀術。當即單騎沖入金軍大陣。在敵軍中做突右殺，如入無人之境，斬殺金軍百余人，自身受傷幾十處仍然戰斗不止。一度逼近到距兀術很近的地方。 兀術在眾人的護衛下倉皇后撤才免于一死。戰斗進入相持狀態。為求勝，兀術將金軍最精銳的一萬五千重裝鐵甲騎兵“鐵浮圖”投入戰斗。這支重甲騎兵是金軍的看家本錢，騎士和戰馬皆披掛重鎧，每三人為一梯隊，用繩索或鐵鏈相連，因此也叫“拐子馬。面對強敵，岳飛命令步兵手持板斧、大刀上陣，“步卒以麻札刀入陣，勿仰視，第剁馬足。拐子馬相連，一馬仆，二馬不能行”。隨后宋軍出擊，而猛將楊再興則不顧身上多處傷痛，沖入敵陣砍殺。宋軍士氣大振，在戰場上怒吼著殺向金軍鐵騎，殺得金軍尸橫遍野，金軍大敗，精銳鐵甲騎兵“鐵浮圖”全軍覆沒。統帥兀術悲痛萬分的說到：“自海上起兵，皆以此勝，今已矣!”。這就是中國歷史上著名的宋、金郾城大戰。郾城大戰以宋軍的全勝和金軍的慘敗告終。岳飛因此威震敵膽。而作為岳飛麾下重要猛將的楊再興則因其驍勇善戰尤其是由于他單騎沖擊欲擒殺兀術的勇猛而令金軍談之色變。楊再興迎來了他軍旅生涯的巔峰。但是，也正由于他的勇猛善戰，使他成為金軍欲除之而后快的重要目標，走向他悲壯的結局！
   
    公元1140年7月中旬，不甘心失敗的兀術再次率兵12萬進逼臨潁，岳飛督軍迎戰。命令猛將楊再興擔任重要的警衛巡邏任務。這本來是非常普通的部署。但是，該情報卻被叛徒出賣給兀術。于是兀術立即部署擒殺楊再興。一天，楊再興率輕騎300巡邏至小商橋，突然遭遇事先得到叛徒告密而早已埋伏在那里的金軍大隊，興陷入重圍。面對突如其來，數倍與己的強敵，楊再興與部下300將士拼死力戰，殺敵2000余人，但是畢竟寡眾懸殊而不敵。而且，金軍預先在橋上布置了多道絆馬索。激戰中，楊再興的坐騎突然中伏，連人帶馬落入小商河中，隨即陷入河底淤泥中不能自拔。看到將軍落水，金軍數百名弓箭手立即亂箭齊發，楊再興雖然撥擋了一些箭鏃，但敵方人數太多。最終，楊再興將軍及麾下300將士全部壯烈殉國，時年36歲。不久，得知噩耗的岳飛進駐小商橋，全軍上下無不悲痛萬分。岳飛下令火化楊再興將軍遺體，結果在骨灰中得到箭鏃達二升！全軍上下無不為之動容。上至主帥 岳飛，下至士卒，皆為將軍戴孝。事后，楊再興將軍的骨灰被葬于河岸南小商橋。
       
    作為岳飛麾下重要將領。楊再興將軍在抗擊金軍入侵的戰爭中出生入死，為岳家軍的勝利發揮了重要作用，成為讓金軍聞之膽寒的一代抗金名將。他用自己的鮮血和生命捍衛了國家，捍衛了先祖的威名，得到后世人民的無限敬仰，續寫了楊家一門忠烈，抵抗外侮，保國衛民的赤膽忠魂！！【原標題：鐵血忠魂：記南宋抗金名將楊再興】