春秋時(shí)，毛遂在平原君趙勝那里做了三年食客，默默無(wú)聞。當(dāng)時(shí)秦國(guó)圍住了邯鄲，趙國(guó)希望楚國(guó)出兵相救，平原君受命前去溝通。平原君想從自己龐大的食客里挑選二十人陪同自己前往，可挑來(lái)挑去，只挑了19個(gè)人。毛遂向平原君自我推薦說：“毛遂（我）聽說先生將要到楚國(guó)去簽訂‘合縱’盟約，約定與門下食客二十人一同（前往），而且不到外邊去尋找。現(xiàn)在還少一個(gè)人，希望先生就以（我）毛遂湊足人數(shù)出發(fā)吧！”

    經(jīng)過一番細(xì)致的考察，平原君接納了毛遂。毛遂果然不辱使命，憑自己的機(jī)智和無(wú)人能敵的辯才說服楚王與趙結(jié)盟，共同抗秦。毛遂因此名聞天下。

    假若“毛遂自薦”的故事只停留在這個(gè)地方，它無(wú)疑是非常美好的，讓人心生溫暖，然而遺憾的是，這個(gè)故事還有我們不愿看到的另一半。

    毛遂自薦后不久，燕國(guó)趁趙國(guó)大戰(zhàn)方停、元?dú)獯髠�之際，派遣大將栗腹攻打趙國(guó)。派誰(shuí)掛帥迎敵呢？趙王立即想到了剛剛立下奇功的毛遂。得知此事，毛遂急如星火地跑到趙王那里，請(qǐng)求趙王不要任命自己做統(tǒng)帥。毛遂說：不是我怕死，是我德薄能低，不堪此任，我能做馬前卒，但絕對(duì)做不了指揮千軍萬(wàn)馬的統(tǒng)帥。然而，不管毛遂如何推辭，趙王執(zhí)意任命他為統(tǒng)帥。毛遂雖然身先士卒、殫精竭慮，他統(tǒng)領(lǐng)的軍隊(duì)還是被燕軍打得落花流水。戰(zhàn)事慘敗，毛遂覺得沒有臉面再見趙人，于是避開眾人，到山林里拔劍自刎。

    毛遂的悲劇不是他自己造成的，他沒有什么政治野心，并不想獲取高官厚祿；他有自知之明，即懂得“自慚”，知道自己能干什么不能干什么。真正應(yīng)該對(duì)毛遂的人生悲劇負(fù)責(zé)的是趙王，具體地說，是趙王的不知“自慚”。

    趙王的失誤主要體現(xiàn)在三個(gè)方面。第一，他不曉得知人善用。毛遂有雄辯的口才，有說服別人干某件事的機(jī)智，派這樣的人去做外交工作，無(wú)疑是非常恰當(dāng)?shù)摹５�統(tǒng)領(lǐng)一支軍隊(duì)，除了口才之外，還得熟悉對(duì)方的軍事實(shí)力，懂得形形色色的兵法。但趙王不這樣想，他以為一個(gè)人能夠做好一件事，他就能夠做好不搭界的其他的事。結(jié)果，把毛遂派到了他不適應(yīng)、也不感興趣的崗位上。第二，他不知道廣選天下賢才。以趙國(guó)之大，選一個(gè)比毛遂更適合做軍事統(tǒng)帥的人肯定是不難的，但趙王只相信身邊人，只愿意重用身邊人，這樣就造成一種尷尬：能夠擔(dān)當(dāng)大任的人，趙王的眼睛里沒有他；趙王最信任的人，恰恰是不能擔(dān)當(dāng)大任的。第三，他聽不進(jìn)不同意見。還在趙王剛有提拔毛遂為統(tǒng)帥的意圖時(shí)，毛遂就誠(chéng)懇地說明了自己的不足，希望趙王另選賢明。如果趙王不是那么剛愎自用，盲目相信個(gè)人的判斷，而是像毛遂一樣能夠“自慚”，及時(shí)反省自己的行為，他完全有機(jī)會(huì)換上一位合適的軍事統(tǒng)帥，避免后來(lái)出現(xiàn)的悲慘結(jié)局。【原標(biāo)題：成語(yǔ)“毛遂自薦”中的毛遂為何最終自殺身亡？】