蘇州畫家劉國輝創作的《姜太公釣魚圖》，人們熟悉姜太公釣魚的故事，卻很少知道他商業立國的典故。
 
    任何一個國家的興起，必定有它特殊的際遇，這也正是大衛•李嘉圖所謂的“稟賦”。在周王朝的歷史當中，在數以百計的諸侯封國當中，最具商業“稟賦”的那個，叫做齊國；它的開創者，叫呂尚。

    獲取封地

    呂尚又叫呂望，就是人們傳說中的姜太公姜子牙。

    呂尚曾經窮困，為了謀生，他“屠牛于朝歌，賣飯于孟津”。因為殷商的紂王無道他便隱居不仕，捂著滿腹經世的才華大隱于市，直到年老時才獲得機會。

    周武王平定殷紂成為天下之王后，封國建天下，就把齊國營丘封賞給呂尚。

    武王封呂尚于齊國，看似對他功績的一種特別褒獎，卻更像是半流放，因為齊地蠻荒，而且一直是東夷的勢力范圍，商朝多次征伐都沒有贏得勝利，周人也始終沒有獲得有效占領。肥沃豐饒的土地大都封給了姬姓宗室，也只有齊地這樣的破地方，大約武王才舍得施舍給外姓罷了。

    據說呂尚去自己的封國時，可能因為對封到了邊遠的東夷之地感到不滿，就邊行邊住速度很慢。有一天客舍中有人對他說：“我聽說時機難得而易失。這位客人睡得這樣安逸，恐怕不是去封國就任的吧。”他聽了此言就連夜穿衣上路，黎明就到達齊國。他到齊國的時候，恰逢毗鄰營丘的萊夷領導人萊侯帶兵來攻。幸虧呂尚到的及時，才沒讓萊侯把國土和國都一并給奪去。

    開放工商

    強敵窺伺之下，又缺乏政治的號召力，人力資源稀缺，農業力量薄弱，呂尚在齊國的日子并不好過。無乃呂尚是位杰出的政治家，他學識淵博，知道先為齊國建立一個強大經濟基礎方可滅絕強敵的道理。

    這道理，《史記-貨殖列傳》曾援引《周書》說過：“農民不種田，糧食就會缺乏；工匠不做工生產，器具就會缺少；商人不做買賣，吃的、用的和錢財這三種寶物就會斷絕來路；虞人不開發山澤，資源就會短缺，資源匱乏了，山澤就不能進一步開發。”

    司馬遷對此評價說：“農、工、商、虞這四個方面，是人民衣食的來源。來源大則富裕，來源小則貧困；來源大了，上可以富國，下可以富家。或貧或富，沒有誰能剝奪或施予，但機敏的人總是財富有余，而愚笨的人卻往往衣食不足。”

    以姜太公呂尚的機敏智慧，自然知道如何運用齊國的資源開創偉大的常青基業。他穩定了齊國局勢后，就一邊修明政事、順其風俗、簡化禮儀，一邊開放工商之業，發展漁業和鹽業優勢。四周人民漸漸都歸附到了齊國，齊國便成了大國。

    商業立國
       
    我們今天回頭來看，呂尚能夠建造一個真正的大國，其所依靠的是經濟的力量和商業的思維。《史記-貨殖列傳》說，姜太公被封在營丘時，那里本來多是鹽堿地，人煙稀少，于是姜太公便鼓勵婦女致力于紡織刺繡，極力提倡工藝技巧，又讓人們把魚類、海鹽販運到其他地區去。結果別國的人和財物紛紛流歸于齊國，就像錢串那樣，絡繹不絕，就像車輻那樣，聚集于此。所以，齊國因能制造冠帶衣履供應天下所用，東海、泰山之間的諸侯們便都整理衣袖去朝拜齊國。

    為了獲得齊國出產的各種日用品，尤其是齊國的布帛和海鹽，諸侯各國不得不以自己的田土、車馬和各種珠寶玉器與齊國進行物物的交換；因為齊國掌握了資源，這資源又為日常必須，最終形成了壟斷，故而他們可以隨意地進行定價，獲取最大的益處。

    姜太公呂尚以商業立國，通過開發稀缺資源而將天下的財富都集中到了齊國。由于姜太公呂尚的經營，齊國樹好了商業立國根基，齊國人民心胸闊達而又深沉多智，最終形成了一個讓司馬遷寫作《史記》時感慨不已的大國。

    姜太公呂尚以商業思想立國，最終開創了一個偉大的國度。今天山東膠東半島尤其是青島的商業發達，雖說是歷史和機緣的巧合，但也不能抹去姜太公商業思想的功績。他雖然不是一位民間景仰崇拜的“財神”，卻是“財神”們的“財神”。沒有他就沒有真正的商業，也更談不上什么商業中國和資本的冒險了。【原標題：姜太公的冒險】