神怪小說《封神演義》中的姜尚，人稱“太公”，是大家很熟悉的一位人物。民間傳說他一直在渭河垂釣，八十歲才遇見周文王，受到重用。所謂“姜太公釣魚——愿者上鉤”，指的就是此事。因為他足智多謀，胸懷韜略。用兵如神，能打敗一切妖魔鬼怪。所以，在中國的老百姓心目中，有著很高的威望。每當逢年過節，百姓們的家中，都要貼上靈符，請他庇護，保證全家平安無事。這便是俗語所說的：“姜太公在此——百無禁忌”。
 
    神話傳說中的姜太公，神通廣大，法力無邊。指揮戰爭，無往不勝。其中，自然有許多藝術夸張與虛擬的成分。不過，在一些記載商周王朝的史籍中，還是能大體了解這位傳奇人物的活動概況。

    姜尚，又名呂尚、呂牙。周人尊稱他為“太公望”、“師尚父”。后世稱他“姜太公”，也有叫姜子牙的。他的祖先，因幫助禹治水有功，被封于呂(今河南南陽)。故而，名為呂尚。他早年長期過著窮困的生活，曾經“屠牛于朝歌，賣飯于孟津”。隱居東海之濱，垂釣渭水河畔。足跡遍及現在的河北、河南、山東、陜西等廣大地區。從而，使他熟悉各地的地理知識，對后來駕輕就熟的協助周武王觀兵孟津、決戰牧野，打敗商紂王的統治，有著很大的幫助。

    據《史記》記載，姜尚博學多才，知識廣博。他開始曾在商朝為官，因覺得紂王無道，好色暴虐，決定離去。正因為他有著在殷商和其它地方從事政治活動的經歷，并且對商紂王朝作過廣泛深刻的觀察，這是他后來能夠協助西周文武二王，作出正確戰略決策的一個重要因素。在文、武二王執政期間，姜尚的職務是“師”。“師”的地位很高，在政治上參加國家重要決策，統領王廷百官與四方諸侯，相當于后來的宰相。同時，他又協助國王統帥軍隊，參與國家的軍事決策和戰場指揮，相當于后世的軍師或參謀長。文武兼備，實在難得。

    在開國期間，他協助文王采取一系列“惠民”、“富國”的措施來爭取民心。發展生產，禮賢下士。“省刑罰”、“薄賦斂”。“儉宮室臺榭”、“吏清不苛擾”。盡量緩和平民與奴隸主貴族之間的沖突，增強經濟實力。對外則“修德行善”來爭取盟國的支持，使眾多諸侯叛紂，造成了“天下三分其二歸周”的局面。在此基礎上，公開打出“吊民伐罪”的旗幟，開始了討伐商紂的軍事行動。他在輔佐武王伐紂時，先是發布政治性宣言《泰誓》。指責紂王“作威殺戮，毒痛四海”，“自絕于天，結怨于民”。

    通過這些政治攻勢，達到了團結諸侯、孤立商紂的作用，在政治上掌握了主動權。在“觀兵孟津”時，他代表武王，發號施令，宣布軍事紀律。而參加“孟津之會”的八百諸侯，同仇敵愾，都表示接受武王的指揮，參加討紂戰爭。這次演習，不僅顯示了西周在政治上、軍事上的優勢地位，而且使未經統一訓練的諸侯聯軍，進行了一次協調性的演練，這為后來的“牧野決戰”、推翻商紂王朝，創造了必要的條件。戰斗勝利后，武王大封功臣。姜尚功績居首，將山東與江蘇、河南、河北的部分地區全都歸他掌管，在他有效的經營管理下，這一地區，后來成為一個大國——齊。【原標題：歷史上的姜太公】