司馬炎，晉朝的建立者。咸熙二年（265年）即父司馬昭之位為晉王，后代魏稱帝。于十五年后滅吳，統一全國。在位期間，慫恿皇室高官不納稅、衣食客，生活荒淫無度，不理政務。其死后不久，全國陷入四分五裂的混戰局面。
   
    泰始元年十二月，司馬炎篡奪了魏朝的天下，建立了晉國，都城在洛陽，歷史上根據廟號稱司馬炎為晉武帝。即位的時候司馬炎正值壯年，他很想有一番作為，因此執政比較清明。
   
    司馬炎做了皇帝以后，他的妻子楊氏自然就成了皇后。楊氏原名叫楊艷，字瓊芝，是弘農郡人。她的父親名叫楊文宗，曾在魏國出仕為通事郎，母親趙氏在生下她之后不久去世。她被寄養在舅舅的家里，舅母慈祥仁愛，親自乳養楊艷，而請他人來哺乳自己的孩子。最后將楊艷撫育成人，待楊艷長大后又回到父親那里隨著后母段氏一同生活。
   
    楊艷長大后出落得異常美麗，而且從小博覽詩文典籍，寫得一手好字，女紅也極為嫻熟，可謂是個秀外慧中的好女子。后來魏國權臣司馬昭聽說了楊艷的名聲，便為兒子司馬炎娶了楊艷作兒媳，婚后司馬炎夫妻關系很融洽。楊艷很被司馬炎寵幸，生下了毗陵悼王司馬軌、后來的晉惠帝司馬衷、秦獻王司馬柬，以及平陽、新豐、陽平三位公主。待楊艷做了皇后思念舅母的情份，便請晉武帝敕封舅舅趙俊夫婦，晉武帝一向對楊艷百依百順，甚至趙俊的哥哥趙虞也順便授了官職。趙虞有一個女兒叫做趙粲，也長得楚楚動人。楊艷將趙粲召入宮里陪侍，每天不離左右，即使晉武帝在身邊也不回避。一來二去趙粲與司馬炎日久生情，楊艷毫不嫉妒，反而勸晉武帝將趙粲納作嬪妃，并賜號為夫人。
   
    晉武帝對此很感激，其實楊艷別有用意，她想用趙粲作幫手來實現自己的目的。楊艷那樣一個賢惠的皇后還有什么不可告人的目的？大約女人沒有孩子前什么都是好的，但一有了孩子便免不了要考慮許多事情。晉武帝后宮美女無數，楊艷害怕自己兒子做不成嗣子。原來楊艷的第一個兒子司馬軌才二歲就死了，第二個兒子司馬衷和第三個兒子司馬東都是比豬還蠢的白癡。尤其那個司馬衷直到七八歲，還不認識一個字，雖然請了無數博學的師傅反復開導，司馬衷也是一個耳朵聽進去，另一個耳朵跑出來，什么也記不住。長子司馬軌死后次子司馬衷為實際上的嫡長子。晉武帝知道這個兒子不成材，難以擔負國家的重任，就私下對楊艷說起這件事。楊艷很著急，而且極為疼愛自己的兒子，就搬出立嫡以長的古訓，晉武帝一向對楊艷寵愛有加，此時聽到楊艷的一番大道理也沒有了主意。
   
    司馬衷九歲的時候，楊艷想讓晉武帝立司馬衷為太子，但武帝始終很猶豫。楊艷便暗中讓趙粲從旁幫忙，趙粲就對晉武帝說：“衷兒年紀還很小，許多賢明的人都是大器晚成，陛下不必擔心他不能擔負國家重任，現在陛下即后一直沒有立儲，國家就不能穩定。”晉武帝耳根子很軟，這樣的話聽得多了便信以為真，于是在泰始三年立司馬衷為皇太子。后來司馬衷到了婚娶的年齡，還是楊艷因為得到權臣賈充的妻子郭槐許多禮物，便蠱惑著武帝為司馬衷娶了賈充的又黑又丑的女兒賈南風。司馬炎雖認為賈充女性妒貌丑，可是卻經不住楊艷的苦苦相求而最終以賈南風做了太子妃。這就給晉朝的滅亡留下了隱患。
   
    楊艷與晉武帝感情篤好，六宮的事情她一個人說了算。后宮的諸多姬妾怕楊艷，往往故意穿著破衣服任意糟蹋自己的容貌，免得被晉武帝看中了惹來大禍。因此晉武帝即位后八九年只選了一個叫左棻的女子。
   
    左棻是秘書郎左思的妹妹。左思臨淄人，字太沖，是一代大文學家。他的家庭時代儒學鼎盛，左思文章寫得極好，非常有名的成語“洛陽紙貴”就出自左思的典故。傳說左思撰寫了一篇《三都賦》，描寫魏吳蜀三國都城的繁華，構思了十年才寫成，脫稿以后洛陽城爭相傳抄，一時間洛陽的紙也漲價了。左棻的文采也極為了得，是一個倚馬成篇下筆千言的女才子，唯一的缺點是長得過于丑陋。晉武帝愛慕左棻的文采，便將她娶進宮里。但因為左棻的相貌實在平常，武帝不免缺憾，就下令廣選天下的絕色女子。
   
    泰始九年，晉武帝下詔選名門淑女充入后宮。先下書禁天下嫁娶，公卿以下的子女都在應選范圍，如果有隱匿不報的一律論罪。豪門貴族不敢違旨，便陸續將親生女兒打扮好送進宮里。晉武帝與楊艷親自遴選。楊艷暗中很懷妒忌，只是不表現出來，她將那些長得艷麗的女子斥責為妖冶不端莊，全部趕了出去，只選身材高大、皮膚潔白，且相貌端莊的。晉武帝不好說什么，只好由著她。不久有一個姓卞的女子款款移動蓮步進來，這是卞藩的女兒。卞女長得十分美艷，晉武帝看呆了，就用扇子掩住嘴對楊艷說：“這個女子不錯。”誰知道楊艷卻說：“卞氏是魏室的姻親，做了三代的皇后，現在如果選了她，怎么好讓她屈在卑位？不如不選的好。”武帝知道楊艷的心意，只好將卞女舍棄。不久又進來一個叫胡芳的女子，也是天生的國色。楊艷還是不同意，晉武帝那么有涵養的人也忍耐不住了，憤憤地說：“到底是我選妃子還是你選妃子？”楊艷就不好再說什么了。凡事中選的女子都用絳紗系住手臂，又選了司徒李胤的女兒、廷尉諸葛沖的女兒、太仆臧權的女兒、侍中馮蓀的女兒等幾十個。
這天夜里晉武帝傳胡芳侍寢，武帝名為皇帝，多年卻只有一個楊艷，這夜觸到了胡芳果然別有滋味，好像久旱逢甘雨。第二天便封胡芳為貴嬪。晉武帝雖然不寵愛左棻，但因為左棻畢竟先進來的，不想讓她抱怨，就順便也封了貴嬪。改日召幸諸葛沖的女兒諸葛婉，那床上的風韻勝過了胡芳。武帝疼愛非常，將諸葛婉封了夫人，那是僅次于皇后的等級。楊艷因此愁恨交加，不久便臥床不起。
    
    畢竟是結發的夫妻，晉武帝也非常著急，每天來看她，并征了許多名醫前來診治。但回天乏力，楊艷的病情越來越重，已經是有一天沒一天的光景了。泰始十年秋，楊艷已經奄奄一息，她垂頭枕在武帝膝上說：“妾叔父楊駿的女兒楊芷美麗動人，希望陛下以備六宮。”晉武帝含淚答應，與楊艷握手為誓，表示決不負約。楊艷就在明光殿里晉武帝的膝上奄然長逝，享年三十七歲。
   
    楊艷臨死前還要推薦表妹做皇后其實是為兒子著想，因為司馬衷過于愚蠢，地位不是很穩固。晉武帝也看破了她的心思，但因多年的恩愛夫妻，他不忍心違背楊艷的遺言，便將楊芷立為皇后。這時左棻也來湊趣，寫了幾千字的悼文，大約也想做皇后，以此來打動武帝，但楊艷早先行了一步。武帝看著悼文不免掉了許多眼淚，并重賞了左棻。但左棻始終得不到晉武帝的歡心，每天除了與筆墨為伍，沒什么樂趣，漸漸由愁生病，在陋室中消磨余生。
   
    自從楊艷死后，晉武帝雖然悲凄，但心里多少自由了許多。后宮的妃嬪終于可隨意召幸而沒有顧慮。不久宮里的幾個女子都膩味了，晉武帝又下詔采選美女。采選美女的時候禁天下嫁娶，這樣后宮女子增加到了五千人。
   
    晉武帝的心思一心撲在女色上。他聽說江南的美女與北方不同，嬌柔美艷格外令人消魂，就讓臣下選了許多江南的美女入宮作婢妾，不分早晚地縱欲。當時吳國滅亡后，宮里許多女子被晉國的將士擄掠回來，所以晉國的都城洛陽一時間美女如云。晉武帝便打起了巧取豪奪的主意，下令將這些美女都送進宮里。將士們不敢抗旨，只好忍痛割愛。
   
    這些玉骨冰肌美女有五千多，晉武帝想挑幾個絕色的留下來，但是一個個仔細選驗后，看得眼花繚亂，看哪個愛哪個，干脆全部留了下來，將她們分到各宮去居住，宮里住不下這么多，便日夜施工加蓋宮殿。這樣新人與舊人加起來足有一萬多人。晉武帝每日上朝時都心不在焉地想著下了朝去哪一個美女那里，待一退朝他馬上坐上羊拉的車游歷宮苑。但是美女太多，他都不知道應該往哪里去，便興之所至走到哪里算哪里。不管到了什么地方，只要羊車一停住，立刻有無數的美女前來迎接武帝。假如有中意的美女晉武帝就下車進去，先擺下宴席，吃吃酒唱唱曲，前后左右的佳麗數不盡數。等到酒喝得差不多了，便隨手拉幾個去床上消魂。
   
    這一萬多美女能夠接觸的男性只有晉武帝這一個男人，都整日整夜盼著與武帝一度良宵。但武帝分身乏術，加上年紀大了精力也有限，就是不舍晝夜也只能惠顧極小的一部分。因此大多數佳麗只能暗中向隅嘆泣，其中有些聰明的美女想出一個辦法，將竹葉子插在門口，地上灑了許多鹽汁。羊生性喜歡吃竹葉，又喜歡吃咸的東西，因此就停下來不走。這些美女就得到了晉武帝惠顧的機會。不久宮里的美女都知道了這個辦法，便紛紛仿效，以至于戶戶門前都插上了竹，地上都灑了鹽，誰知道羊比人還聰明，也變得刁猾起來，隨意地走隨意地停，不再被這些竹鹽所誘惑。佳麗們沒有辦法，只好聽天由命了。
   
    武帝夜夜消魂，直弄得筋骨衰頹。楊艷死后兩年，晉武帝想起楊艷的遺言，就在咸寧二年將楊芷冊封為皇后。楊芷字季蘭，小字男胤，十八歲的她長得纖秾合度，并且德性婉順。冊后典儀上，左棻又寫了一篇頌，真可謂淡出了鳥，足為天下無趣文人之鑒。
   
    楊芷生了一個兒子，不到兩歲就夭折了，此后她再也沒有生育。楊芷倒是個美人胚子，而且賢良溫婉，不過不分好壞人，心眼兒比楊艷還糊涂。但她與晉武帝的感情一直很好，差不多與楊艷相似。楊芷的父親楊駿曾為鎮軍將軍，不久因為女兒的關系進任車騎將軍，封臨晉侯。
   
    太子司馬衷妃賈南風生性奇妒，曾親手殺死東宮懷孕的宮女。晉武帝知道后十分震怒，修了金墉城打算將賈南風禁錮在里面。楊芷勸武帝說：“賈充有功于社稷，應當數世寬宥他。賈南風是他的親生女兒，何況她還小，嫉妒是女人的正常心理，長大就慢慢好了，不要因為一點過失而看不見她的好處。”晉武帝勉強聽了楊芷的話。因為賈充這個人精于揣摩上意，當初司馬昭活著的時候，認為自己政權的基業本來應該是兄長司馬師的，因此想傳位給司馬師的幼子司馬攸。賈充則替司馬炎說話，稱司馬炎性情寬仁、有人君的度量。司馬昭病危時曾對司馬炎說過這樣一句話：“最了解你的人是賈公閭。”可以說沒有賈充，司馬炎也做不了皇帝。所以此時晉武帝不忍傷了賈充，便將賈南風的事擱置不提。后來楊芷私下里訓誡賈南風，不料賈南風不知道楊芷幫她說話，以為楊芷在晉武帝面前說她的壞話，反而暗生恨意。
   
    太熙元年晉武帝病死，太子司馬衷繼位，歷史上稱為晉惠帝。楊芷被尊為皇太后，她的父親楊駿做了太尉、太傅、大都督、總攬中外大權。賈后十分兇悖，誣蔑楊駿謀反作亂，讓楚王瑋與東安王繇殺了楊駿。宮廷內外隔塞，楊芷得悉父親被追捕后，在帛上寫下“救太傅者有賞”幾個字射到城外。賈后便宣言楊太后同逆，詔使后軍將軍荀悝將楊芷軟禁在永寧宮。后來賈南風借惠帝之手屠滅了楊氏三族，只余下楊芷及其母龐氏被押送往金墉城囚禁。
   
    接著賈南風安排人上奏，指責皇太后楊芷陰漸奸謀，圖謀危害社稷，已經自絕于天。那些依附賈南風的大臣紛紛落井下石。惠帝是個白癡，任由賈南風擺布，便將楊芷廢為庶人。楊芷的母親龐氏被殺死，臨刑前楊芷抱持著龐氏大哭，割斷頭發上表，對賈后自稱為妾，請求保全母親的一條命，賈后絲毫不理會。后來楊芷被囚禁起來活活餓死，年三十四歲。死后賈南風怕她到了陰間告狀，將她臉朝下埋在棺材里，放上鎮壓鬼神的符書與藥物。至于當初楊艷引薦的那個趙粲，最后與賈南風勾結在了一起。
   
    西晉在晉武帝去世一年后就陷入了賈后亂政，接著是八王之戰。持續了十六年的內戰，加上五胡亂華和連年的水、旱、蝗、疫等自然災害，導致了西晉的速亡。而促使西晉快速分崩離析的主要原因在于權力交接的不當。對于楊艷和楊芷，史稱為“二楊繼寵，福及災生”。晉武帝的恢弘度量帶來了歷史上有名的“太康之治”，也為自己的江山掘了墳墓。【原標題：中國最好色的開國君主:功也過也司馬炎】