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秦王政十九年(前228),秦將王翦率兵破邯鄲,俘趙王遷,隨即北進,兵臨易水,作攻燕的準備。太子丹見情況已萬分危急,就催促荊軻上路。荊軻說:「要到秦國去,必須有信物,否則秦王不會相信。秦國以金千斤和邑萬家懸賞緝拿樊將軍,希望給我樊將軍的首級與燕國督亢的地圖,拿去進獻,秦王一定會高興地接見我,我這才能實現(xiàn)計劃。」太子丹說:「樊將軍在危難之際來投奔,我不忍心殺他,請你另想辦法。」荊軻見此,就自己去見樊于期,說:「秦國也太狠毒了,把將軍的父母宗族都戮沒,又以重金大邑求購將軍的首級,將軍怎么辦?」樊于期仰天長嘆,流著淚說:「我恨透了秦王,只是不知怎么辦。」荊軻就說:「我有辦法既能為將軍報仇,又能解燕國的憂患!埂甘裁崔k法?」「希望能得到將軍的頭顱,拿去獻給秦王,在秦王見臣時,臣左手揪住他的袖子,右手持刀刺進他的胸膛。將軍覺得如何?」樊于期知道自己的仇能報了,毅然自刎。太子丹聽到消息,急忙趕來,伏尸痛哭,然后將樊于期的頭顱裝進一只匣子里。
荊軻帶了一把涂滿劇毒藥物的匕首,以十三歲就殺人不眨眼的勇士秦舞陽作為副使,從薊都(今北京)出發(fā)。太子丹和賓客都穿了白衣服為他送行。到了易水邊上,祭了道路之神,就要上道了,高漸離擊筑,荊軻和著筑聲唱起了變征之歌,人們無不涕淚交加,痛切異常。荊軻唱道:「風蕭蕭啊,易水寒;壯士一去啊,不復(fù)還!」樂調(diào)由凄厲變?yōu)楸瘔眩托械娜硕寂l(fā)沖冠、熱血沸騰。荊軻毅然登車西去。
到秦以后,荊軻給秦王寵臣中庶子蒙嘉迭了千金的厚禮,請其向秦王稟報燕使前來進獻樊于期頭和督亢地圖的消息。秦王政大喜,穿了朝服,設(shè)九賓的隆重禮節(jié),在咸陽宮接見燕使者。荊軻捧著裝有樊于期頭的匣子,秦舞陽捧著裝地圖的匣子,走了進來。到了宮殿臺階前,秦舞陽突然嚇得變了臉色,大臣們都感到奇怪。荊軻笑著看了秦舞陽一眼,說道:「北方蠻夷小人,從來沒有見過天子,所以害怕了。請大王原諒!骨赝鯇ηG軻說:「把秦舞陽捧的地圖拿來!骨G軻送上地圖,秦王打開地圖,一把匕首露了出來。荊軻左手揪住秦王的袖子,右手拿起匕首就向秦王胸部刺去。秦王一驚,站了起來,掙斷了衣袖。秦王想拔劍,劍太長,又硬,一下子拔不出來。荊軻追刺秦王,秦王繞著柱子跑。大臣們一時都驚愕得不知所措,而帶有武器的侍衛(wèi)郎中又都在殿下,沒有詔諭不能上殿。情況太突然,來不及召郎中上殿,所以荊軻還在追逐秦王。侍醫(yī)夏無且首先清醒過來,提起手上的藥袋就向荊軻砸去,其它人叫喊道:「大王背劍!」秦王猛地將劍轉(zhuǎn)到背后,拔出劍就將荊軻的左腿砍斷。荊軻跪在地上,將匕首用力投向秦王。秦王一閃,匕首嵌在了銅柱上。秦王將荊軻連砍八劍。荊軻倚著柱子大笑,說:「我之所以沒有成功,是想生擒你,以迫使你將諸侯的土地退還!估芍袀儧_上殿,將荊軻殺死。
秦王政憤怒地下詔,增兵遣將,由王翦統(tǒng)帥伐燕。二十一年(前226),攻克燕都薊,燕王和太子丹退保遼東,秦將李信緊追不舍。代王嘉致信燕王喜,說道:「秦軍之所以追得這么緊,是想得到太子丹。如果大王能殺了太子丹獻給秦王,燕國就能保住!固拥ぬ拥窖芩ń襁|寧太子河)上,燕王派人斬了太子丹的頭顱獻給秦,但秦軍并沒有停止進攻。二十五年(前222),秦將王賁攻取遼東,俘燕王喜,燕國滅亡。
廣義上說,「刺客」就是以暗殺、刺殺聞名的俠客,遠在春秋時期,就非;钴S!妒酚洝,《刺客列傳》里記載了曹沫、專諸、豫讓、聶政、荊軻五名刺客的故事;旧,這些刺客都是業(yè)余的,因為感恩圖報,所以奉命進行刺殺的工作(政治性很強),還算有起碼的「義氣」;不過,后來的刺客,卻是可以用金錢收買的,如東漢王符在《潛夫論》中所提到洛陽的一個刺客組織──「會任之家」,就是可以收買的刺客集團。刺客一旦可以被收買,就等于是一種墮落,與「俠客」有很大的區(qū)別!驹瓨祟}:俠客行-荊軻】