姜嫄，上古有邰氏女。黃帝曾孫媳，后稷之母，帝嚳（kù）的元妃。
       
    帝嚳（即高辛氏），為原始社會后期的部落首領(lǐng)，是五帝之一。當(dāng)時等級觀念不太明顯，后妃制度也是模糊的。帝嚳有四個妃子，姜嫄是元妃，次妃有簡狄、慶節(jié)、常儀。

    姜嫄與帝嚳結(jié)婚多年沒有孩子，這使她感到很遺憾。有一天，她到廟里去求神靈賜給她一個兒子。當(dāng)她跪拜完畢，抬頭看女神時，覺得女神向她點(diǎn)了點(diǎn)頭，好像答應(yīng)了她的請求，于是，她滿心歡喜地往回走。她走到一個沼澤的旁邊，忽然看到地上有一個很大很大的腳印，她又是驚異，又覺得好玩，便想用自己的腳去比一比，看它有多大。姜嫄用腳往大腳印上 一踩，突然感到身上受了什么觸動，就此懷了孕。
       
    到了分娩的時候，卻生了一個圓圓的大肉球。姜嫄以為不祥，就叫人把它扔在宮墻外的小巷里。說也奇怪，從這里經(jīng)過的牛羊都繞道走，生怕踩著它。姜嫄聽了半信半疑，又叫人把它扔到山林里。不久，那人回來說：“很多人在山林砍樹，怕人看見不好，又捧回來了。”姜嫄狠了狠心說：“那就把它扔到水池里吧！”那人就來到姜嫄踩過大腳印那個地方，將肉球扔到水池中，只聽“咚”一聲，肉球沉到水里。剎時彤云密布，寒風(fēng)凜冽，水池一下子都結(jié)了冰，那肉球浮上水面就凍凝在寒冰上面。這時空中飛來一只大鳥，它張開雙翼，一只翅膀墊在肉球下面，一只翅膀蓋在上面，溫暖著肉球。不一會兒，傳出嬰兒“呱呱”的叫聲，那個人急忙跑過去。大鳥見有人來就飛走了。他走近前一看，肉球已像蛋殼般地裂開，一個白白胖胖的男孩，在肉殼內(nèi)舞動著凍紅了的小手小腳。那人又是驚訝，又是歡喜，趕忙脫下一件衣裳，把小孩包好，抱回去交給他的母親。姜嫄見到自己的嬰兒，自然是喜出望外，因?yàn)樵��?jīng)多次要拋棄他，所以就給他起個名字叫“棄”。
       
    這是歷史上有記載的一段神話傳說。還有的說姜嫄所踩的是天帝的腳印，棄乃天帝之子。
       
    無論把棄怎樣神化，姜嫄確是棄之生母，她盡心竭力地?fù)狃B(yǎng)他。為了使棄有所建樹，從小就培養(yǎng)他熱愛勞動，教他如何種植樹木和五谷。棄不辜負(fù)母親的教誨，從小就有遠(yuǎn)大的理想，認(rèn)真鉆研農(nóng)藝。他把野生的麥、谷、豆、麻及各種瓜果的種子采集起來，親手種到地里，等成熟時，結(jié)的果實(shí)又肥又大，又甜又香，大家都把他看成是管理五谷的神。古時候，人們把谷子一類的農(nóng)作物叫做“稷”，所以大家又叫他“后稷”（他是周族的祖先，周文王是他的14代孫）。
       
    后稷是個非常聰明勤勞的人，到他長大成人的時候，他已經(jīng)成了著名的農(nóng)業(yè)專家了。他改良了種子，制造了犁耙。他還和弟弟臺璽、侄兒叔均馴服了野牛，并發(fā)明了用牛代替人力耕種的方法，大大地減輕了人的勞動強(qiáng)度。帝堯時舉他為農(nóng)師，傳播農(nóng)業(yè)技術(shù)，使天下得其利。現(xiàn)在陜西武功縣有個“教稼臺”，傳說是后稷教稼的地方。因?yàn)楹箴⒂?ldquo;教民稼穡”的功勞，人們都紀(jì)念他。姜嫄因?yàn)榻套佑蟹�，便也受到人們的尊崇�?br />        
    姜嫄墓在陜西省武功縣武功鎮(zhèn)城邊的山坡上，墓高約5米，周長約50米。墓前有石羊一對，再前有磚砌牌樓一座，是清代所建，后毀壞。1993年春重建，牌樓上題刻“姜嫄圣母墓”五個大字�，F(xiàn)為省重點(diǎn)文物保護(hù)單位�！驹瓨�(biāo)題：帝嚳元妃姜嫄墓】