“去曹家胡辣湯吃早點去。”這已成了驛城人的一大口頭語。曹家胡辣湯的生意為何如此紅火？近日，記者就此問題采訪了其掌門人曹運洪。
    
    制作精良營養豐富
    
    據了解，曹家胡辣湯在原料上選用了南陽黃牛3至5歲嫩牛的牛肉、正陽優質花生米、上海海帶絲、家制紅薯粉條等30多種原料，中藥配制，經過19道傳統工 藝、10余個小時煨制而成。曹家胡辣湯辣而不爆、酸而不膩，入口滑爽、余味悠長，具有開胃健脾、明目利肝、滋補身體、延年益壽之功效。
    
    曹家流派一枝獨秀
    
    說起胡辣湯，其流派數不勝數，五花八門，但真正形成規模的，當數曹家胡辣湯了。目前，曹家胡辣湯已經在當地九縣一區成功開設了10家分店。其經理曹運洪 說：“駐馬店胡辣湯要走出河南，叫響全國，必須同心協力，取長補短，齊頭并進，這樣才能形成氣候。我們還要突出自己的特色，提高質量，使胡辣湯的味道越來 越好，越來越受人們的歡迎，使外地游客無論品到哪一家胡辣湯都說駐馬店胡辣湯好。”同時，曹運洪表示，目前他正在審請曹家胡辣湯品牌專利，著手成立駐馬店 胡辣湯協會。
    
    曹家胡辣湯在當地如今是家喻戶曉，生意越做越大，分店越開越多，名聲越來越響，對于其淵源問題，其掌門人曹運洪有自己的一番說法。
    
    曹家胡辣湯的淵源可追溯到明朝年間，適逢科舉考試，一名山西秀才赴京趕考，途經現在的上蔡縣蔡都鎮，誰知途中略感風寒，只得在蔡都鎮找了家客棧歇歇腳，等 病愈后再趕往京城。可不曾想到經過一夜休息，這名秀才的病情反而更加嚴重了，他頭昏腦漲，四肢乏力，別說趕路就是起床的力氣也沒有。背景離鄉，這可急壞了 秀才，如果因此而誤了大考，豈不是前功盡棄嗎！正在此時，這家客棧的老板曹老先生看在眼里急在心中，幾經思量，曹先生決定親自下廚為他做飯。一個小時后， 曹老先生將做好的湯端到秀才面前，秀才勉強喝了下去，便昏昏沉沉地睡了過去。結果，次日一早，秀才醒來，驚喜地發現，燒退了，忙問曹老先生昨天給他喝了什 么湯。曹老先生說：“我在你的湯里加了20多種佐料。”
    
    后來秀才趕考中了狀元，他想起了曹老先生：沒有曹老先生的相救，哪來我的狀元啊。于是，他又找到了曹老先生邀其到府中作客，曹老先生謝絕了狀元的好意，狀 元便問那天喝的什么湯。曹老先生說：里面加胡椒粉，就叫胡辣酸湯吧。于是，狀元遂提筆寫下了“胡辣酸湯”幾個大字贈與曹老先生。此后，曹家胡辣湯便一代代 流傳了下來，也就是今天的曹家胡辣湯。
    
    打造名牌走出河南
    
    2001年5月，“曹家胡辣湯”在河南省首屆豫菜大賽中榮獲銅牌獎；同年8月被評為“天中名小吃”；同年10月被評為“河南名吃”。很明顯，曹家胡辣湯已成為當地的一大名牌。
    
    談及以后的發展，曹運洪雄心勃勃地說：“為了鞏固曹家胡辣湯的品牌，也為了更好地打響這個品牌，我們決定明年到鄭州去開分店，并爭取在鄭州開店數十家，在省會站穩腳跟后，再將分店開到北京，讓全國人民都能吃上曹家胡辣湯，使人們吃到胡辣湯就想到河南想到駐馬店。”（季哲）（原標題：打造天下第一湯——記天中名吃“曹家胡辣湯”傳人曹運洪）