柳河是典型的淺山丘陵區，全年雨水充沛，光照充足，這種獨特的氣候非常適宜木瓜的生長。據史料記載，柳河種植木瓜已有上千年的歷史，而且柳河種植的是有“萬壽果”之稱的宣木瓜，可食用，其中富含維生素、胡羅卜素、氨基酸和鉀、鎂、鈣、鋅等多種元素，且肉厚清脆，味甘酸，用其加工的食品深受歡迎；可入藥，據《本草綱目》、《名醫別錄》記載，木瓜具有驅風順氣、鎮痛消腫之功效，可治療高血壓、高血脂、風濕等多種疾��；能美容，木瓜酶有益于潤滑肌膚，淡化色斑，而木瓜酵素可分解蛋白質、糖類、脂肪，促進新陳代謝，美容健體；宜綠化，木瓜樹形體美觀，春季花開滿樹艷如桃花，秋季碩果金黃果香濃郁，是城市綠化首選風景樹。除此之外，木瓜香味清新持久，還可通過加工制成濃度更高、效果更好的上等香料。因此，木瓜被冠以“百益”稱號，廣泛應用于醫藥、保健、美容、香料和園林綠化等領域，越來越受到人們的青睞。

　　為了培育好木瓜這一富民產業，近年來，柳河鄉黨委、政府緊緊圍繞打造“中國木瓜第一鄉”的戰略目標，科學決策，政策激勵，創新機制，強化服務，不斷加大投入，狠抓工作落實。一是廣泛宣傳發動。黨委政府把宣傳推廣種植木瓜的理念貫穿到全年工作之中，把木瓜的社會效益、經濟效益和受益群眾的典型事例，向全鄉群眾進行深入宣傳，動員群眾種植木瓜。 2005年，黨委、政府特邀中央電視臺七套《致富經》欄目將柳河的木瓜向全國宣傳推介，2007、2008、2009年省、市電視臺、報社等新聞媒體多層次多角度對柳河木瓜進行了連續專題報道，擴大了社會影響，營造了濃厚的發展氛圍。二是實行政策激勵。鄉黨委、政府把每年的造林綠化政策向發展木瓜產業傾斜，凡是發展木瓜種植的，在足額兌現國家獎扶政策的基礎上，政府再按一定比例給予扶持。近五年來，全鄉累計投入資金70余萬元，今年，又多方爭取扶持資金80萬元，全部用于對木瓜種植戶的補貼。同時，黨委、政府發文規定，對各村發展木瓜產業做為一項硬性指標進行考核，視任務完成情況，給予經濟、政治并重的獎懲。三是搞好產業化服務。黨委、政府積極為全鄉的木瓜果申報了“無公害”認證，拿到了木瓜進入市場的第一張名片。今年，又通過積極申報，獲得了國家“有機”認證，為木瓜貼上了金字招牌，拿到了柳河木瓜搏擊商海的“護身符”。與此同時，鄉黨委、政府成立木瓜產業發展辦公室，具體規劃、指導全鄉的木瓜產業，提供市場信息和技術服務，積極開展招商引資，圍繞木瓜產業發展上馬深加工項目，推行“公司+基地+農戶”的模式，拉長產業鏈條，開拓銷售市場，解除群眾的后顧之憂，極大地調動了群眾種植木瓜的積極性。

　　幾多汗水，幾多收獲，通過幾年的不懈努力，柳河木瓜樹逐漸長成大產業。種植規模越來越大。2009年，全鄉木瓜總面積突破4萬畝大關，種植木瓜的農戶達4600多戶，從事木瓜生產的人員達1.5萬多人。今冬明春計劃新發展2萬畝，力爭突破6萬畝。產量效益越來越高。目前，年產木瓜總量達到了10萬噸，年加工各類木瓜產品25萬噸，創產值1500萬元，僅此一項群眾就增加收入600萬元。產業鏈條越拉越長。河南金木瓜有限公司進駐方城，南陽伏牛山木瓜食品有限公司建城投產，木瓜成熟季節，木瓜交易火爆，市場車水馬龍，大袋、小袋的木瓜源源不斷地運出；木瓜深加工生產車間木瓜果堆積如山，設備滿負荷生產，榨汁機甚至支在了田間地頭，機聲隆隆，深褐色的木瓜汁涌泉般從機器中淌出，清香四溢；木瓜鮮果及所生產的木瓜酒、木瓜醇、木瓜飲料等逐步走進南陽、武漢、北京等地超市，俏銷全國各地；同時，木瓜產業的發展還帶動了木瓜生態游、農家樂項目的迅猛發展，在木瓜生態觀光園，游客們或摘木瓜、或拍照留念、或談笑其中，陶醉在木瓜生態旅游的快樂之中；木瓜春季賞花節和秋季摘果節的成功舉辦，進一步擴大了柳河木瓜的影響力和知名度，使柳河成為休閑、觀光、游玩、體驗農村生活的樂園。

　　如今，木瓜已成為柳河的代名詞。拉長鏈條，精深加工，發展壯大木瓜產業，已成為柳河鄉黨委、政府堅定不移的目標。我們相信，通過柳河廣大干群的不懈努力，不久的將來，柳河必將成為全國木瓜果、風景樹產銷的集散地，成為全國木瓜系列精深產品加工銷售的中心，成為“生態農業”和“生態旅游”的示范基地。柳河木瓜將伴隨著產業的發展壯大更加吃香，柳河木瓜的濃郁清香將溢出深山，飄向全國。（通訊員左福建）（原標題：中國木瓜第一鄉：柳河木瓜分外香）