1997年6月，原國務院總理朱镕基來周口視察工作，鄧城葉氏豬蹄作為本地特產，特意宴請朱镕基品嘗。朱镕基品嘗后對其贊不絕口，給予很高評價，認為其肉香味美，確實名不虛傳。
 
    說起鄧城豬蹄，還得從三國時期的魏國大將軍鄧艾屯田說起。據說，鄧艾大將軍愛吃豬蹄兒，在鄧城屯田期間，每有閑暇時刻，便令手下燒制豬蹄下酒。他們燒制的豬蹄以肥而不膩、香脆爽口而聞名，后流傳于民間。至清朝中期，葉氏葉和最擅長鹵制豬蹄，逐步形成一套鹵制秘方，但他遵守“技術保密”這一商業準則，傳男不傳女，而葉和妻下無子女。當時，誠實精明能干的葉腦在葉和店里經常幫助老人家燒制豬蹄，深得老先生信任，便收他為親傳弟子，把豬蹄鹵制秘方傳授給他。葉腦是一位革新家，他利用當地原料富足和天然優質的沙潁水，調整了傳統秘方，在鄧城創辦了葉氏醬鹵坊，葉氏豬蹄從此名聲大振。
 
    改革開放以來，這一歷經數載的傳世美味佳肴，在鄧城葉氏家族的革新、呵護下，發展迅速，“先食為快”者甚多。它以清滑爽口，柔韌脫骨，味醇酥嫩，香氣濃郁出名，獨具風味，吃過后，唇齒留香、回味無窮，奇特的香味會使你產生一種不可抵擋的癮欲，讓你吃了永難忘，吃了還想吃。再加上豬蹄本身含有豐富的膠原蛋白和多種維量元素，益氣補腎，強身建體。經常食用，可促進皮膚細胞吸收和貯存水分，防止皮膚干燥起皺，令皮膚光滑、富有彈性、韌性增加，促進血液循環，營養供應充足，使皮膚靚顯嬌嫩細膩、光亮潔白，所以鄧城葉氏豬蹄被廣大消費者所認可，成為豫東一絕，深得“小熊掌”之美譽。
 
    鄧城葉氏豬蹄的制作經過長期的探索，已經形成自己獨特的一套技術。在清洗、燜煮時，按配方和訣竅掌握調味料、水溫、火候，并隨季節而異。其制作方法大致如下：首先是將新鮮豬蹄剔除蹄甲，去浮毛和圬垢，放入清水中漂洗干凈，而后將豬蹄放入陳年老湯中，文火燜煮兩三個小時。湯中按配方加入陳皮、肉桂、豆莞、白芷、丁香、草果、砂仁、良姜、茴香、花椒等幾十種作料。煮熟的豬蹄要及時撈出，用油布擦去上面的血污和油湯，即可出售了。鄧城葉氏豬蹄涼熱食用均佳。
 
    鄧城葉氏豬蹄負責人葉振華告訴記者，隨著鄧城豬蹄知名度的日益提高，該鎮的豬蹄加工戶已不僅僅滿足在本鎮經營，他們還落戶到西安、鄭州、南京、許昌、新鄉等全國各地。全鎮外出賣豬蹄戶已達200多個，年收入400多萬元。全鎮人均收入已由幾年前的1200元上升到現在的1890元，小小豬蹄帶動了一方經濟的發展。 
 
    談到未來的發展，葉振華說，鄧城葉氏豬蹄經過200余年的發展，再加上近些年來不斷的完善創新，已經在市場上有了相當高的知名度，為了讓更多的人吃到正宗的鄧城葉氏豬蹄，他們現在正積極地申請“中華老字號”，以期形成自己的品牌，讓鄧城葉氏豬蹄走出河南，走向世界。【原標題：御園千花香萬種 不及鄧城豬蹄香】