古建筑是各國、各民族、各地區的歷史精華、文明標志。嵩山歷史建筑群，除占有全國之“最”的漢代三闕、元代觀星臺和古塔群等磚石建筑外，還有范圍廣、規模大、別具風格的古代寺廟（含宮、觀、庵）建筑群84處，占登封市級以上文物保護單位197處的43％。
　　
    登封的寺廟古建筑，時代跨宋至清，建筑結構多為磚木結構，個別也有石雕裝飾。其中禪宗祖庭少林寺、道教圣地中岳廟是中原地區最大的古建筑群；全國重點文物保護單位法王寺、永泰寺、會善寺和省級保護單位清涼寺、龍泉寺、南岳廟、城隍廟是嵩山地區較大的古建筑群。
　　
    少林寺宋代初祖庵大殿是河南省現存最古的木石結構建筑，其屋頂結構、建筑特征，特別是石雕裝飾，是研究中國古代建筑史的珍貴資料（詳見本報2007年9月12日7版《初祖庵大殿的建筑藝術》一文）；少林寺最后一進殿宇為建制七間的毗盧殿（千佛殿），明代末年創建，以殿內供放毗盧舍那佛（即抱身佛，釋迦牟尼佛傳法顯現的三種身份之一）而得名。此殿高20余米，殿內磚鋪地面上有48個少林拳的“站樁坑”，殿內東、西、北三壁上有明代無名氏畫家繪制的大型彩色壁畫《五百羅漢朝毗盧》，面積約300平方米，畫面分三層，自上而下的背景分別為山林、風云、水浪。在各層的背景上，繪制彩色羅漢。整個畫面設計大膽，結構嚴謹，線條細膩，色調古樸。
　　
    中岳廟多為明清建筑，現存規制，是清代乾隆年間按照北京皇宮的布局重修的。廟院占地面積100679平方米。走進廟院，首先可見氣勢巍峨的天中閣，此閣原為中岳廟大門，明嘉靖四十一年（公元1562年）改建此門，形制和北京天安門相似，均為皇宮式建筑。據《說嵩》所釋：“嵩高（嵩山）正當天之中”，故名“天中閣”。閣房建筑在高7.36米、面積為298平方米的磚砌墩臺上，是一座建制5間，精致秀麗的重檐歇山式綠琉璃瓦房，閣坊兩側砌有登閣梯道，閣臺上四周砌有一米多高的女兒墻，以供憑扶，居高凌空，可以環視周圍諸山，眼觀中岳全景。
　　
    雄偉的中岳大殿（峻極殿）在中岳廟“廣庭”大院（即皇宮大殿院），形制和北京故宮內的太和殿相似，據《嵩岳廟史》記載：峻極殿增修于宋真宗大中祥符六年（公元1013年），現在殿內光滑的石砌地面和石刻透花復盆式柱礎等，應為宋代原物。金代重修時，沿襲舊制，仍為北宋皇宮建筑風格。明代毀于火，清代多次重修。1986年4月至1987年7月，政府對該殿進行全面勘查，精心設計，科學施工。整修后的梁架結構，基本保持了明代的建筑風格。該殿面寬9間，進深5間，共45間，約920平方米，為嵩山最大的一座古建筑，也為中原祠宇之冠。殿頂為重檐廡殿式、黃琉璃瓦覆蓋，雙檐下分別施華麗的彩繪斗拱（由斗形木塊和拱形肘木層疊構成的支撐構件），殿內頂棚鑲有繡繪精美的游龍天花板，正中嵌有盤龍藻井（古建筑頂棚上的凹面裝飾，此為昂首下垂、龍須卷揚的盤龍雕刻），殿內中間有一座雕刻華麗的大神龕，殿外有高約3米、裝有石雕欄桿的石砌大月臺。整個殿宇高大雄偉，金碧輝煌，充分表現了我國古代勞動人民在建筑藝術上的聰明才智。
　　
    在中岳廟還有一些門、坊、亭、廊、建筑，也為中外游客贊為“巧奪天工，玲瓏秀氣”。如峻極門（將軍門）創建于金世宗大定年間，后于清乾隆年間重修，面寬5間，進深6間，單檐歇山式，有前后檐柱和中柱支撐，檐下施斗拱裝飾，彩繪棟梁，綠瓦蓋頂，氣宇軒昂，是典型的清代宮式建筑；峻極門后的嵩高峻極坊，又名“迎神門”，金承安五年（公元1200年）曾在此建“降神殿”，清代重建為四柱三樓式牌坊建筑，額題“嵩高峻極”，傳為康熙御書。坊的正樓和次樓分別施彩繪斗拱，黃瓦蓋頂，雕梁畫棟，是清代建筑的精細作品；此坊之后兩側，各有一座清代乾隆年間建造的八角重檐、攢尖頂、黃琉璃瓦亭，均高約10米、圍26米，造型秀麗，比例適度，檐坊彩繪，檐角翹飛，精靈剔透，素雅大方。因亭內分別立有乾隆游中岳時的書法碑刻，故名“御碑亭”。
　　
    位于登封市區西南20公里的龍泉寺，為少林寺下院，寺內千佛殿建于明嘉靖九年（公元1530年），是一座面寬5間、進深3間的硬山式、灰筒瓦頂建筑，檐下置斗拱，殿內施石柱12根，梁架為三梁起架，即用梁和短柱重疊裝成，以承托橫檁，尤其殿內墻壁鑲嵌有高26厘米、寬20厘米的磚雕佛龕373個，各龕均置佛一尊，雙臂下垂，端坐于蓮座之上。
　　
    嵩山歷史建筑群中，時代較早、也是省內較早的還有金、元時期的建筑。如位于登封市區西南大金店鎮的南岳廟內正殿府君殿，是一座前有月臺、面寬、進深各3間的單檐歇山式灰色筒瓦房。此殿內前、后各減去兩根金柱（即明柱），梁架與殿頂木架為金代構筑，對研究早期木構建筑，有一定歷史價值；再如清涼寺大殿，重建于公元1215年，殿宇大小、殿頂梁架結構同南岳廟，而且脊飾花草、蓮花等浮雕圖案。會善寺大雄寶殿則是元代建筑的范例，此殿面寬5間，進深3間，單檐歇山筒瓦頂，面積240平方米，殿檐下斗拱構件碩大、樸實，梁架帶有宋代月梁的做法，但表面雕飾粗糙，好像剝了皮的原木，經簡單加工使用上去的，檁柱也有同樣特點，不如宋代木料構件細致。殿內前、后也各減柱兩根。墻壁上原砌有并列的佛龕40個，前壁裝飾雙龜背式門窗，這種建筑藝術在嵩山是唯一的，在省內也是少見的。