2002年9月，我和中國社科院考古研究所有關專家等一起到河南參加《中國·沁陽神農壇學術研討會》。會議之前，我們首先到神農山，并登上海拔1028米的主峰頂上，對神農時代的古祭壇遺址進行了詳細考察，之后，聽取了地方有關專家為時兩個多月的調查情況介紹。最后，我在研討會的紀要上簽了名。研討會紀要指出：“位于沁陽神農山山頂的神農壇是我國古代農業文明的標志，是海內外炎黃子孫向往的圣地。”“神農山在沁陽西北20公里處，西連成湯懇禱之山，東接帝堯附掌之地，行山背聳若劍戟之森排……諸天仙眾朝金壇之方。”依據考古調查，沁陽神農山，華夏第一壇名不虛傳。
        
   首先在它足下幾公里的范圍內，就有與炎帝神農時代相對應的紫陵、趙寨、捏掌、邗邰、塢頭、逍遙等六處古代文化遺址。從陳列的百多件考古調查采集品看，均屬于仰韶文化遺存。
       
    其二，在神農山有不少與炎帝神農密切相關的自然地名及淵源流長的民間傳說。如神農自山西高平南出太行，向懷川拓展農耕時走過長十二公里的神農故道。神農氏在神農山嘗百草、辨五谷的百草坡、五谷畦，還有镢頭溝、碓臼溝、磨盤嶺等。尤其在號稱“中天玉柱”的神農峰頂上，峰長180多米，由南而北排列的神農殿、虛皇殿、太極池、八卦坑、神農壇、拜月壇和玄壇，每一處都有與神農相關的動人傳說。神農峰又稱紫金頂、天皇峰，平、側面均呈如意形，神農壇就修在最北端的如意頭上。壇北是長11.5公里，志載碑撰的“青龍背。”在世界地質公園的材料中，“青龍背”被命名為世界三大地質奇觀之一，名叫“龍脊長城”，祭壇北為龍脊，這正標明神農氏以高山為物象，以天龍為化身，對天神的崇拜。神農祭壇是要選擇與天相接近的高山頂上，《李懷州祭太行山神文》就稱神農峰是“永作倚天之柱”，神農在這里通過燃燒燔柴，達到與天對話，祈求保佑部族平安吉祥，風調雨順，有個好收成的目的。這是原始宗教意識的必然，是我國古代祭壇產生的萌芽階段，神農山上神農壇遺址的存在也是一個見證。
        
    第三，地方志和金石資料對此也記載，為我們研究神農在中國沁陽神農山設壇祭天、祭祖，提供了不可少的文字資料。清代乾隆五十四年《懷慶府志》稱古覃懷即今沁陽市及周邊縣市，是“尹耆封疆”，就是神農封禪的地方，《河內縣志》載：“稽古斯文，配炎靈之盛浸。”除過神農山上的遺存，在沁陽老城北還有神農采藥，以杖畫地成澗的神農澗，在城東有太古觀，在城南有先農壇，這都是后人為傳承神農在沁陽活動的跡象所擁有的紀念建筑。神農壇在唐、宋、元、明碑刻中稱為“金壇”、“仙壇”、“圣壇靈臺”。關于祭祀活動元中統二年的《重修陽洛山記》碑寫的較為詳細。陽洛山是神農山的西支脈，碑載：“窮太素純精，勾芒從于帝嚳，羅云祭祝、丹。垅實自于炎農，曷若啟，證方涯略談虛 (  )  ……抑又禹口之事也。奠高山祭川地境，周武王告助也。”元·皇慶二年（1313年）《大興龍寺碑》云：“際于炎荒玄朔之地”“龍光所被……登洪圖于三五。”《河內縣志》載：“神農樂名扶持……以祭天神。”據地方專家組的《神農壇調查報告》，方志和碑刻對神農活動的記述及歷代的祭祀活動還有一些，在這里就不一一列舉。    
        
    我想說明的是，在神農時代還沒有文字，所以有關神農以至軒轅黃帝的事，一是考古發現來證實。二是要參與故事傳說。司馬遷《史記》是從黃帝寫起，有關黃帝的事他也是靠傳說得來的。況那個時代根本不可能像今天這樣，能以考古發現來證實。所以我們今天對神農氏在沁陽市神農山嘗百草、辨五谷、設壇祭天的認識，要比司馬遷寫《史記》時的條件可靠多了，這就是一有歷史傳說，二有自然地名和與之相吻合的地形地貌，三有唐至明清的碑石與地方志資料。
        
    最重要的就是在神農山腳下發現的與神農時代基本對應的六處古代文化遺址即仰韶文化遺跡。目前，在內蒙古、遼寧、浙江也已發現有三處用石塊堆成的方壇或圜壇遺址，兩處用土筑成的長方壇遺址，它們都是原始社會時期的古祭壇。這使我們認識到，在華夏大地上的先民們“為表示對神的祗敬之心，開始創造出一種超常的建筑形式。”但是，在高山頂上發現遠古祭壇，特別是從多方面說明他是神農祭天的壇，這在全國還是第一個，目前，也是唯一的一個。
        
    所以，在那次《中國·沁陽神農壇學術研討會》上，我為這個古祭壇題寫了《神農壇》壇名。這里的神農壇為圜丘形，三級石造，它是中原地區古代農業文明的標志，也是炎黃子孫尋根拜祖的一個圣地。    
        
     神農壇無疑是國家級風景名勝區的文化主題，如何利用好、發揮好他在旅游中的歷史文化價值和作用，這是我們非常神圣的歷史所賦予的職責，首先是保護好他的原始面貌，在此基礎上，認真搞好神農文化在景區展示的規劃，同時，圍繞百草坡、百草洼等地名大做“農”字文章。沁陽是四大懷藥的原生地，神農山現有植物1190多種，其中藥用植物460多種，列入國家、省級名貴珍稀保護的就有30多種，另有食用植物50多種，這是作為“農”字文章的重要資源，有巨大的潛力可挖。    
       
    神農山是世界地質公園，是國家級風景名勝區，這里人文景觀與自然景觀的結合是很好的，抓住抓好神農文化這個主題，不僅可以滿足游人有所知、有所獲的高素質旅游要求，還可以增強中華民族的自豪感，增強海內外炎黃子孫的凝聚力。澉是市領導在這方面已經做了很有成效的工作，今天的推介會就足以說明。神農山山雄、峰險、谷幽、樹奇，實屬難得的風水寶地。特別是神農山山峰之神，更讓人回味無窮。
        
    前面我說過，神農峰是“中天玉柱”、“倚天之柱”，在他的南邊是陵川山，“陵”指鳳鳥，即朱雀；山下是紫陵村，在他的北邊有錐（龜）山，指玄武；在他的西邊是龍洞，在龍王廟；在他的東邊有虎頭山，山下有虎子村。中有天柱，四向有四神，天人合一的千古造化，更展現出神農山深厚的歷史文化底蘊和性格特征。   
        
    神農山的聞名并不始于今天，唐代韓愈、姚合、許惲、錢起，宋代蘇軾，無王惲、耶律楚材，明王鐸、謝榛，清侯立德等文人雅士都朝拜過神農山，并留下詩文墨寶。這是先人給我們今人游覽神農山，瞻仰神農壇留下的寶貴財富，極大地豐富了神農山的歷史文化內涵，不僅要讓游人聽到，還要讓游人看到、品到、心里裝到。    
        
    我作為國家文物局古建筑專家組組長、國家建設部的風景名勝顧問，在這里重點講的是神農壇，因為這里是我們中華高山第一古祭壇——神農祭天壇。可以這樣說：作為炎黃子孫不上神農山，不朝拜神農壇，會留下人生的一個遺憾。（原標題：“沁陽神農山 華夏第一壇“名不虛傳）