慈勝寺位于縣城西北22公里處的番田鎮大吳村，地處溫、孟、沁三縣（市）的交界處，為國家級重點文物保護單位。慈勝寺創建于五代。元至元五年（1304年）重修。原占地5萬多平方米，中軸線上為四進院落五座殿宇，兩邊各有側殿，山門建筑四周是僧房寮舍，香火最盛時僧眾達百余人。1963年和1979年國家先后撥款對大雄殿和天王殿作了修復，按元代風格重建了山門。1993年，又修復了圍墻，在大雄寶殿塑了釋伽牟尼佛像。整個寺院現占地達7000平方米。   慈勝寺之所以現在能成為“國寶”，是因為有三件“寶貝”：兩座元代佛殿和一座后晉石經幢。元代的建筑、繪畫等都達到了很高的水準。慈勝寺現存的兩座古建筑，是嚴格按照元代官式建筑的營造法則建造的�？梢哉f，這是令意大利人馬可·波羅感慨不已的元代繁華為數不多的遺存，它固化了元代高超的建筑藝術。大雄殿為元至元五年重修時建。面闊三間，進深三間，單檐歇山頂，為減柱造，是元代典型的柱子排列方法。正脊中央為圓形火焰寶珠，兩側兩端為巨大鴟物，每個通高2米，造型雄猛有力。大雄殿體態雄偉、結構精巧，四翼向上反翹，若大鵬展翅欲飛狀，造型莊重優美。四壁墻基為水磨磚砌成，灰縫細如線，表面有蠟質。這大雄殿是“原汁原味”的元代建筑，沒有任何修補的痕跡，杜先洲、祁英濤等著名古建專家來看的時候擊節贊賞，認為是中原地區“結構最純正的元代建筑”。相傳為魯班修（殿）王鐸寫（匾）吳道芝畫（壁）堪稱三絕。當年返修的時候，用攝像機拍的，拆一塊，記一塊，最后居然多出3根椽呢。據說當年魯班放話：勝我者去椽1根，不如我者，多椽3根。殿門上方懸掛“鳳”字形匾牌，周刻云形紋飾，匾心鐫刻顏體形書“大雄之殿”四字，造型古樸大方，字體蒼勁有力，落款為“大元至元五年（1304年），素有“鐵鉤銀劃”之譽，被認為是中原地區現存寺院牌匾中時代最早的，乃國內稀有的珍品之一。殿內原來全部繪有元代瀝粉壁畫，于民國18年前后被當地鄉坤勾結奸商鑿揭盜賣于國外，現僅存殘存四小塊。西壁一處為殿閣，東壁一處是城廓兼人物，線條工整，造型美觀，色彩斑爛，畫技不凡，是元代壁畫藝術的珍品。
        
     天王殿建于山門與大雄殿之間，面闊三間，進深兩間。單檐懸山頂，斗拱四鋪作；殿頂五條海水硫璃脊飾，垂獸和部分瓦件，綠油紅胎，為元代建筑遺物。是一座有著很多明代重修痕跡的元代建筑。墻壁上原繪有精美壁畫，面積達200平方米，之所以叫天王殿，是因為殿內西壁現存元代所繪 “四大天王”壁畫。撩起遮光的布幔，就能看出些“門道”：那彩色人物畫保存完整，四大天王皆高兩米左右，各執不同兵器，線條粗獷豪放，肌肉節節隆起，強壯有力，形狀威武生動，勇猛異常，他們衣飾飄帶，迎風飄卷，目光炯炯，栩栩如生，似有脫壁而出之勢，這在中原地區保存的元代壁畫中絕無僅有。其線描純熟流暢，繪畫手法達到了純熟地步，是罕見的元代壁畫珍品，是研究元代繪畫藝術的寶貴資料。門額上懸“鳳”形匾牌、上書“慈勝之寺”，字體挺拔勁秀，為明代遺物。清順治六年之修寺碑文稱，“其壁畫、匾書、佛塑為之三絕”。殿內中柱兩根，承托平梁，上置斗拱四朵。兩個細小的二檐袱相對于中鋪有“通天柱”、“無梁殿”之稱。之所以叫“無梁殿”，是因為這個建筑未使用大梁，巧妙地利用斗拱、枋、榫鉚相連，將屋頂的重量傳到中柱上，極其穩固，體現了古代勞動人民高超的建筑藝術，是中原地區充分利用力學原理的一座典型建筑。很多大學的古建教材上，都把這座建筑當作范例介紹。
        
    慈勝寺現存的建筑是元代的，但其實創建于更久遠的年代。宋代末年的一場戰火曾將這座寺院化為廢墟，元代只是在原址上進行了重建。那么這座古剎的歷史能夠追溯到什么年代？慈勝寺現存的碑記為人們提供了線索。大雄殿前古碑羅列，有明嘉靖四年的《重修慈勝寺大雄殿記》、清順治六年的《重修毗廬殿碑記》等等。明代的石碑記載：“慈勝寺，溫之古剎地，肇自五代，歷宋、元，……入國朝香火始盛。宮殿森然，其大雄藏尤為奇絕……”
       
    清乾隆19年的《重修延壽殿毗廬殿碑記》則云：“邑（溫縣）西40里大吳村，寺名慈勝，規模宏大，殿宇深廣，前天王金剛，中大雄殿，后毗廬，其最后曰延壽殿。晉天福二年奉敕創建，嗣后，鄭王一修于弘治，廬江王再修于萬歷……”這則碑記讓我們知道，古代的慈勝寺遠比現在大，建筑物也遠比現在多。慈勝寺大雄殿前東側，大小不同、形狀各異、雕刻精美的石頭摞成一個形狀特別的東西，五六米高，像塔又不是塔。這就是石經幢。全名為“佛頂尊勝陀羅尼經”石經幢。
       
    經幢是古代宗教石刻的一種，是帶有宣傳性和紀念性的藝術建筑。印度幢的形式是在紀念佛的玉垣上刻各種浮雕，也有的在塔前方左右各豎一石，宛如中國長方形的碑。中國經幢多為石質，大的有數丈高，小的尺把高。唐宋間建幢之風盛行，有為建立功德而鐫造的陀羅尼經幢，也有為紀念高僧而建的墓幢，也叫“八棱碑”、“八佛頭”、“寶幢”、“花幢”等。慈勝寺的這個陀羅尼經幢保存較完整。高5.4米，共用17塊青石雕刻而成。分上、中、下三部分，共十五層。上部七層，從上往下依次為火焰寶珠、花卉承托、仰蓮、八角形屋頂、龍形怪獸、方形城廓、圓形寶蓋。其中，方形城廓每面皆有城門，城上有雙層城樓、闕樓和角樓；圓形寶蓋周圍雕有不同形象的銜環獸頭八組，並有帷幔瓔珞等。中部一層，高1.32米，為八棱柱形經幢，上刻“佛頂尊勝陀羅尼經序”，並記有“住持僧寶林與邑主吳寶”及建造經幢的工匠等人名。經文字跡清晰，文後刻“天福二年八月二十八日添修畢”。下部七層，上為卷雲束腰和蓮座，下置方形束腰須彌座，每面寬0.92米，高0.37米，分別飾有人面鳥身的伎樂八個，再下為八面造像龕兩層，各面雕坐佛、菩薩、力士、飛天等。石雕形象逼真，刻工精湛，刀法流暢，姿態華麗生動，被公認為五代經幢中的珍品，具有較高的藝術價值�，F為中國僅僅保存完整的兩個之一（另一個在北京）十分珍貴。此種經幢在中原地區尚不多見，惜已腐蝕過甚。最難得的是，10多塊大小粗細不同的石塊交錯著壘起來，竟然非常穩當。這經幢可不是砌的，石塊間沒有任何東西粘連，就那么摞在一起，不平的地方用鐵片墊一下。按照落款的記載，這石經幢建于后晉天福二年（公元937年）8月28日，是住持僧寶林及邑主吳寶等“添修”的，至今已經將一千多年，其間發生過一次八級地震，其他天災人禍難以盡知，慈勝寺其他的五代建筑全都無存，只有這個石經幢完好無缺地保存下來，穩穩地矗立在寺院內。
       
    這個石經幢上保留了寺院內年代最早的文字，一般認為慈勝寺創建于后晉天福二年，就是以此為依據的。但也有人認為，既然石經幢是“添修”的，那說明寺院可能早就存在，實際興建于唐朝貞觀年間，但這種說法沒有找到直接的依據。后晉的建立者是那個出賣燕云十六州落下千古罵名的石敬瑭，這是一個僅僅存在10年的短命王朝，在中國歷史上留下的痕跡非常少，這個石經幢因此被認為更有價值。碑記 說，慈勝寺是“（后）晉天福二年奉敕創建”，果真如此的話，這個千年古剎竟然是“臭名昭著”的石敬瑭下令創建的。今天，慈勝寺大雄殿的后面還保留了一塊荒廢的空地。那里原來建有毗盧殿和延壽殿這兩座建筑。
      
    寺坐北朝南，南北長205米，占地3.6萬平方米。該院原是一座大型寺院，中軸線上為四進院落，五座殿宇自前向後逐步升高，依次為山門、天王殿、大雄寶殿、延壽殿、毗盧殿，其中以延壽殿規模最大，面闊九間。兩側還有羅漢殿、水陸殿、伽藍殿、地藏殿等。山門內左右建有鐘、鼓二樓，今僅存山門、天王殿、大雄殿及經幢等古建築。山門下有臺基，高0.8米，東西面闊10.6米，南北進深6.4米，單簷懸山頂，進深為五架椽。屋面覆以深綠色琉璃瓦，前坡較後坡高出0.15米左右。正脊與垂脊皆用黃綠色釉，飾有龍及各種花卉雕刻，正脊當中置彩色琉璃高閣，簷下置一斗二升斗栱，門前設踏跺四級，兩側加垂帶，全部以青石砌成。整個山門仿元代風格製作，所有斗栱結構保持元代手法。
       
    天王殿位於山門與大雄寶殿之間，面闊三間，進深四架椽，東西長10.35米，南北寬6.35米。下有臺基，東西長11.25米，南北寬8.3米。殿頂為單簷不廈兩頭造，上覆以綠琉璃瓦，大部分脊獸(除正脊大吻外)系明代製作。簷部的少數勾頭飾水波紋，邊沿呈齒狀。簷部斗栱結構用四鋪作單下昂，昂下刻出假華頭子，無齊心斗，補間鋪作明、次間各一朵。明間補間斗栱用瓜楞圓櫨斗，前簷令栱上端砍成斜面，散斗呈菱形，其後尾令栱為卷雲狀。平板枋出頭刻成海棠線，平板枋接頭處榫卯為勾頭搭撐，皆為元代常見手法。天王殿內金柱下用覆盆狀柱礎，地面用正方形磚鋪地，東、西牆全部用磚砌成。牆裙肩為十二層水磨小磚疊澀壘砌，前後牆正中均開有板門，前牆門東、西兩次間各開一方形直欞窗，後牆兩次間不開窗。前後門前各設踏跺三級，條石垂帶。前後簷柱八根，兩山面四根。柱側腳、柱升起都比較明顯，殿內結構為徹上明造。東、西山牆原繪有精美的彩色壁畫，現僅存西山牆四個金剛、力士畫像。這些畫像極為精細、生動，頗有脫壁而出之勢。另外西梁枋和栱壁之間也繪有許多精細的圖案，這些都是研究元代繪畫藝術的寶貴資料。
        
    大雄寶殿建在該寺院中部，面闊三間11.6米，進深10米，單簷九脊殿，全部用綠色琉璃瓦。正脊中央為圓形火焰寶珠，下置獅座，座下置黃釉彌勒佛像一尊，佛像左右鐫刻有題記。正脊端為龍形大吻，高1.8米。簷下椽頭呈圓形，有卷殺，保持著元代以前的風格。其斗栱結構為柱頭五鋪作單抄單下昂重栱計心造。殿前後簷均開有板門，前門兩側各開一長方形直欞窗，窗系元代原物。殿內為徹上明造，梁為草栿，梁架結構為六架椽，平梁上用蜀柱、叉手、合?、丁華抹頦栱、櫨斗及令栱承托脊榑。五椽栿的一端搭在金柱與簷柱間的乳栿上皮正中，另一端搭在石柱頭鋪作上，伸出椽外，砍成螞蚱頭以承撩簷榑。五椽栿上置駝峰，其上置櫨斗，攀間與四椽栿的前端相交，以承下平榑。四椽栿的另一端搭在金柱與後簷柱間的五椽栿後端，中間用蜀柱相承。乳栿一端搭在後簷柱頭鋪作上，伸出簷外，砍成螞蚱頭承托撩簷榑；一端搭在金柱的柱頭鋪作上，兩山面梁架結構為前丁栿，一端伸出簷外承托撩簷榑，後尾搭在五椽栿下與乳栿相交，丁栿中立蜀柱承托上平榑。殿頂坡度較緩，有較深的出際和出簷，其他如飛椽、望板等為後來更換，另外簷柱端微向內傾，有明顯的柱側腳。次間簷柱較明間為高，有柱生起。殿內減柱造，前槽金柱減去兩根，後槽用直徑45釐米的金柱兩根，柱頭皆卷殺。簷柱柱礎皆壓在牆內，兩金柱下端為精雕的覆蓮石柱礎。據調查，兩根後金柱之間原砌有扇面牆一道，前置佛壇，現已不存。殿基臺高1.3米，東西長13.86米，南北寬13.2米，全部磚砌，周砌條石。臺面裏高外低，有明顯的泛水�；�臺前有石踏道五級，兩側用條石砌成垂帶。大殿前牆與東、西壁面上尚存人物、花卉及建築、山水等彩色壁畫，為元代作品。栱眼壁間多繪彩色坐佛，從造型和筆法看，可能是明代作品。
        
    我國現存的五代佛寺壁畫僅余山西平順大云院一處區區21平米的作品了。然而就藝術水平而論,國內碩果僅存的大云院壁畫較之早年流失***的河南溫縣慈勝寺作品,又是判若云泥。這批代表存世五代壁畫最高水準的藝術珍品曾一度為著名古董商盧芹齋珍藏于其在巴黎的寓所中,直至垂暮之年盧某才漸次出讓捐贈了這批古代繪畫杰作。慈勝寺壁畫現在分藏于歐美7家著名的博物館、美術館中,以面積和品質論,公推納爾遜博物館上世紀50年代初購買受贈的3幅藏品最佳,包括后周廣順年間(951～954年)所繪的立姿供養菩薩圖和坐姿觀音菩薩圖,以及自后周作品下方揭出更具唐代風韻的后晉立姿持蓮菩薩圖。畫面中春蠶吐絲般緊勁鐵線所表現出的高超造型技巧令人嘆為觀止:菩薩那華腴豐滿的肌體、婀娜多姿的體態、爛漫如花的手姿、當風飄舉的吳帶、玲瓏剔透的頭光以及濃淡相宜的敷色,皆令觀者目炫神迷。（原標題：慈勝寺）