位于南陽市鎮平縣老莊鎮境內的菩提寺，有一件稀世珍寶《貝葉經》。《貝葉經》是菩提寺的鎮寺之寶，也是國家一級文物，是研究古代東方哲學、佛教、宗教等的重要史料。

    菩提古寺

    “菩提寺距今已有1000多年的歷史了，與嵩山少林寺、洛陽白馬寺同為河南省八大名寺。菩提寺主持釋仁立介紹，該寺建于唐高宗永徽四年（653年），興盛時有僧300余眾，香田70余頃。

    據《明嘉靖南陽府志》記載，明嘉靖年間，天降淫雨，山洪暴發，殿堂臺閣，傾地頹廢，當時的主持惠明禪師“開源節流，募化修葺”，使之逐漸恢復，頗具規模。明末崇禎年間，義軍四起，寺院毀棄，清康熙二十年，襄陽十元院主持了塵禪師，在赴五臺山觀丹霞寺途中，見菩提寺沒于荒草，遂“披荊斬棘，擴宏法教”，度徒三人“修佛事，兼力田”開山辟麓，不幾年，香田漸增，香火日盛。重修寶殿、藏經樓等，菩提寺又恢復了原有規模。

    現存寺院基本上保留了明清時代的建筑風格。1987年，晉升為省級文物保護單位。

    鎮寺之寶

    “《貝葉經》不是所有的寺院都有，只有那些地位顯赫的寺廟，才可以存放。它是我寺的鎮寺之寶，也是國家一級文物。它不是誰想見就可以見的，包括我們寺院僧人在內，也不是隨便就可以見到的。幾年前，在菩提寺開山建寺千年慶典上，我只有幸見過一次。”菩提寺主持釋仁立說，“解放前只有那些身份顯要、并掏了高額香錢的香客，才可能看到《貝葉經》。”

    該經原藏菩提寺，“文革”期間轉藏鎮平縣文化館，現暫存彭雪楓將軍紀念館。

    在彭雪楓將軍紀念館可見，該經卷為唐代孤善本，是佛經的一卷，系印度古梵文。全卷共226頁，其中6頁殘缺，卷幅長49厘米，寬5厘米，封面封底為檀木制作，卷中有兩個圓孔作束，頁周以金粉涂刷防護，字體為圓形，精湛、古樸、美觀、大方。鎮平縣宗教局局長劉建華介紹，《貝葉經》是最早傳入我國的梵文佛經，被佛家視為圣物。該經發源于印度：當時造紙術還沒有傳到印度，印度人就用貝多羅樹葉書寫佛經，所以稱為《貝葉經》，距今已有2500多年的歷史。

    來源之謎

    “鎮平菩提寺《貝葉經》的來源，一直有兩種說法。一說是唐朝玄奘取經歸來將一卷《貝葉經》存放該寺；一說是民國年間菩提寺方丈釋玉普從南京帶回的。”鎮平縣文物局蘇長軍說。

    據民國28年（1939年）《鎮平縣志》記載，民國24年（1935年），印度友人向南京國民政府獻《貝葉經》一部，珍藏于南京毗盧寺，時任鎮平菩提寺方丈的釋玉普恰在南京，經奔走周旋取《貝葉經》十分之一帶回菩提寺。

    釋玉普為南陽近代名僧之一，俗名冀云甫，法名然華，字玉普，鎮平縣石佛寺鎮冀家巷人。 十歲時因家貧投身菩提寺，歷任監院、督院、方丈等職。1928年馮玉祥任河南省政府主席時，曾通令各地拆廟興學，釋玉普與南陽玄妙觀方丈李翰三、淅川香嚴寺方丈釋潤齋三人同赴南京請愿，使南陽三座最大的寺院、宮觀得以保全。

    稀世珍品

    “《貝葉經》是珍貴的佛教典籍，對佛學研究者是不可或缺的第一手原始文獻資料。它也是研究古代東方哲學、藝術、歷史、文化等的珍貴史料，素為宗教與學術界推崇。”劉建華說，早期的《貝葉經》寫本在印度幾乎已失傳，流傳我國的也很少，僅在西安大雁塔、四川峨眉山、國家博物館等處存有少量版本。

    史書和典籍對《貝葉經》多有記載。《大慈恩寺三藏法師傳》卷六：“丁卯，法師方操貝葉，開演梵文。”《宋史天竺國傳》：“乾德三年,滄州僧道圓自西域還,得佛舍利一水晶器、貝葉梵經四十夾來獻。”《貝葉經》也是研究唐代佛教文化及中外文化交流的實物資料。唐柳宗元《晨詣超師院談禪經》詩：“聞持貝葉書，步出東齋院。”李商隱《安國大師》詩云：“億奉蓮花座，兼聞貝葉經。”【原標題：南陽鎮平菩提寺探秘《貝葉經》】