在我國古代的佛教寺院里，一般都有鐘樓和鼓樓。相國寺的鐘樓和鼓樓，位于二殿的南方，東西對峙。樓頂琉璃瓦覆蓋，左右阺尾，中裝葫蘆寶瓶，下出兩層飛檐，四根通柱，十二根小柱。鐘樓之上懸掛一口大鐘。相國寺的鐘樓和鼓樓早已不存在了。現在的鐘亭，建于1974年。形制為12個柱子，方形，飛櫞挑角，綠琉璃瓦覆蓋。內懸乾隆三十三年（公元1768年）所鑄的銅鐘一口，高約八尺，重一萬余斤。那銅鐘的上部鑄有“皇圖鞏固，帝道遐昌，佛日增輝，法輪常轉”十六個字的銘文。它的大意是：佛法象車輪一樣經常轉動，它保佑天子的版圖鞏固，使帝王統治永遠昌盛，佛教為此亦不斷增添光輝。這清楚的表明了封建統治者修相國寺以及鑄造銅鐘的目的，即利用神權宗教，以達到封建統治的鞏固。唐景云二年（公元711年），朝廷勅令，凡寺院沒有名額者，一律拆毀，所有銅鐵佛像則收入近寺。據傳說，當要把一尊佛像移到附近的安業寺時，佛像竟“堅守常駐”，雖“萬夫之勇”的力量也不能使它稍稍移動，而且“佛面現白毫金相瑞光，上燭于天”。這時，有人說了它的壞話，便“隨喪兩目”，還有一個竟然舌腫了一尺來長。這個消息一傳出，遠近的人爭相來看，一時“舍施如山”。于是，僧人就讓那兩個所謂的“惡報”的人在佛像前悔過，過了一會兒，“失明者重視，舌卷者能言”。后來，兩人都甘心情愿獻身為奴，替寺院敲鐘掃地。顯然，這是僧人串通起來搞的一個騙局。既可麻醉群眾，又可騙取錢財。據《歸田錄》記載，一次宋太祖到相國寺燒香，走到佛像前問僧錄贊寧：“當拜與不拜？”贊寧奏曰：“不拜”。并申述理由說：“現在佛不拜過去佛。”這下子正中宋太祖的心意，“故微笑而頷之，以為定制。”從此，相國寺成為皇家寺院，許多皇帝都親自到寺中進行過宗教活動。 
　
    有趣的是，相國寺鐘樓上這口大鐘，也無意起到敲鐘報時的作用，為古代開封人的生活帶來方便。清人陳浩《聞相國寺鐘聲》詩云：“古寺鐘聲遠，寒宵動旅情。因風時斷續，和月共凄清。不是音塵寂，誰知大小鳴。攬衣燈燼暗，坐待紙窗明。”清人張淑載的題《相國霜鐘》詩，描寫也很精彩：“鐵鳳觚棱勢翼然，老僧蚤起喚枯禪，鐘聲也似寒山寺，月落鳥啼霜滿天。”詩中寫的是霜天早晨相國寺鐘聲的情景。清人筆下的相國霜鐘詩，往往給人以別具情調和風趣的感覺。這與霜鐘在當時人們生活里的影響有很大關系。據記載，當時每日交四更，寺中即鳴，人們聞鐘聲就分別上朝入市。雖風、雨、霜、雪，從不間斷。尤其市每逢菊黃霜落季節，鐘樓上傳出的鐘聲，雄渾洪亮，響徹全城。清人無名氏題詠：
 
    青女飛霜放曉晴，

    禪宮漏盡巨鐘鳴。

    驚音怒吼三千界，

    蝶夢驚回百八聲。

    望遍山河迎曙日，

    心隨車馬其重城。

    梁園詞客趨朝早，

    幾著衣冠起五更。
 
    這首詩生動的描繪了當年相國霜鐘響起，人們應著鐘聲紛紛起床的情景。【原標題：汴京八景之八----相國霜鐘】