對(duì)于大清皇室來(lái)說(shuō)，大清帝國(guó)政府最高決策機(jī)構(gòu)軍機(jī)處首領(lǐng)慶親王奕劻的貪賄，猶如致使大堤垮塌的巨大蟻穴。奕劻在朝上不斷的贊譽(yù)，令在她生命的最后幾年對(duì)袁世凱深信不疑，致使袁世凱在北洋新軍中的親信以及同黨紛紛擢升要位，他掌管的兵力也從一鎮(zhèn)擴(kuò)為四鎮(zhèn)、由四鎮(zhèn)擴(kuò)為六鎮(zhèn)，最終形成了未來(lái)禍患中國(guó)的強(qiáng)大的北洋勢(shì)力。而袁世凱自己，雖為直隸總督，卻通過(guò)對(duì)奕劻的掌控足以遙制、把持朝政，成為大清帝國(guó)中權(quán)力最大、權(quán)勢(shì)最重的人。

    1911年，直到大清帝國(guó)即將滅亡之際，本該為國(guó)盡職盡忠的奕劻，還在以近乎病態(tài)的貪欲聚斂著個(gè)人財(cái)富。武昌首義爆發(fā)后，奕劻這個(gè)大清皇室的后裔、執(zhí)掌著大清中樞權(quán)力的重臣，居然在拿了袁世凱的300萬(wàn)兩賄款后前去宮中充當(dāng)逼宮的說(shuō)客。大清帝國(guó)傾覆之際，這位王爺通過(guò)受賄索賄聚斂的家產(chǎn)折合白銀億兩以上，而當(dāng)時(shí)大清帝國(guó)一年的財(cái)政收入不過(guò)8000多萬(wàn)兩。在清廷瀕臨氣絕需要財(cái)力支撐的時(shí)候，他卻聲稱自己已經(jīng)窮到了要賣房子的地步。

    這個(gè)躋身于帝國(guó)最高權(quán)力層、幾乎掌握著帝國(guó)命運(yùn)的親王，為了一己的私欲與私利，不惜損害、犧牲，乃至侵蝕整個(gè)國(guó)家的瘋狂攫取，成為大清帝國(guó)晚期執(zhí)政階層的典型狀態(tài)。

    據(jù)說(shuō)，奕劻在顯達(dá)以前，也是個(gè)窮貝勒，家道中衰令他連上朝用的官服都需靠當(dāng)鋪取贖來(lái)維持體面。他的發(fā)財(cái)致富，始于當(dāng)了總理各國(guó)事務(wù)衙門大臣并加封親王之后。按照大清帝國(guó)的官場(chǎng)慣例，他開(kāi)始接受朝廷俸祿之外的各種饋贈(zèng)。因?yàn)樵��?jīng)窮過(guò)，他不嫌棄少，抱著積少成多的心態(tài)，來(lái)者不拒地慢慢積累，很快就達(dá)到了一個(gè)可觀的數(shù)目。成為軍機(jī)處首領(lǐng)之后，當(dāng)發(fā)現(xiàn)權(quán)力可致暴富的時(shí)候，他決心在財(cái)富的積累上無(wú)論是手段還是數(shù)目都要超過(guò)前任榮祿。于是，他用朱筆在全國(guó)官吏名冊(cè)上將優(yōu)劣肥缺的相應(yīng)價(jià)碼一一標(biāo)出，然后嚴(yán)格按照明碼標(biāo)價(jià)落實(shí)每一個(gè)官位的補(bǔ)缺。如果哪個(gè)官吏沒(méi)弄清楚慶親王的官價(jià)，無(wú)論有多充足的理由也不會(huì)得到官職；而如果通過(guò)幕僚門丁的反復(fù)提醒還是不明白，那么慶親王就會(huì)直接索要。有個(gè)名叫林開(kāi)謇的道員，在慈禧逃亡時(shí)前去覲見(jiàn)，慈禧一高興把江西學(xué)政的官缺賜給了他。按照大清帝國(guó)的官場(chǎng)規(guī)則，新任官員上任前都要拜謁軍機(jī)大臣。林學(xué)政三次拜訪慶王府都不得進(jìn)，最后還是王府的門丁告訴了他：為什么不帶銀子？林學(xué)政指了指王府門口張貼的嚴(yán)禁收受門包的王爺手諭，門丁頓時(shí)火了：“王爺不能不這么說(shuō)，這個(gè)錢您是萬(wàn)不能省的。”湊足了錢拜謁慶親王后，林學(xué)政赴江西上任。可沒(méi)過(guò)幾天，就接到了京城的來(lái)信，奕劻竟然明碼標(biāo)價(jià)要八千兩銀子，并說(shuō)這是看在太后情面上的“優(yōu)惠價(jià)”，學(xué)政這一官位別人要兩萬(wàn)兩才行。林學(xué)政決定緩緩再說(shuō)，誰(shuí)知這一緩，竟然“緩”來(lái)了朝廷的一道圣旨，他被從學(xué)政又降職為道員調(diào)任兩江地區(qū)了，而江西學(xué)政的官位慶親王已經(jīng)賣給了別人。

    慶王府客廳的桌子上有一個(gè)匣子，來(lái)客行賄的時(shí)候，為了避免直接遞給王爺造成不必要的客套，可把金條、鈔票、銀錠之類的主動(dòng)投到匣內(nèi)去。每隔10天，奕劻都要親自把匣內(nèi)的錢物整理一遍，然后把行賄人的姓名、出的價(jià)錢以及賣出去的官缺逐一登記入冊(cè)。在買官賣官的交易中，奕劻最重視的是省部級(jí)官位。郵部尚書陳璧，原是個(gè)不起眼的道員，他從朋友那里借來(lái)一批稀世珍寶得以進(jìn)入慶王府的大門，然后再把借來(lái)的五萬(wàn)兩銀子送上，結(jié)果他成了慶親王的干兒子，由道員一躍升到了相當(dāng)于正部級(jí)的尚書。當(dāng)過(guò)直隸總督的陳?ài)讫垼�因夫人拜了慶親王為義父，于是他就成了王爺?shù)母膳�婿兼干兒子。他�?duì)王爺孝敬之頻繁、數(shù)量之巨大，讓慶親王都不好意思。而陳?ài)讫埖姆蛉耍�也就是奕劻的干兒女，常住慶王府，而且是“累日不去”。冬日里慶親王上朝時(shí)，陳夫人先把朝珠用自己的胸口捂熱，然后再給王爺掛在胸前，并低吟出這樣的詩(shī)句：“百八牟尼親手掛，朝回猶帶乳花香。”——當(dāng)官場(chǎng)成為男女茍且之地時(shí)，整個(gè)國(guó)家何談?wù)��?quán)的權(quán)威？

    要是慶王府有什么喜事，奕劻所得更會(huì)令人瞠目結(jié)舌。奕劻70大壽，慶王府大開(kāi)祝典，全國(guó)各省督撫以及京城的尚書侍郎等紛紛備上厚禮，送禮的車馬把地安門外大街塞了個(gè)滿滿當(dāng)當(dāng)。奕劻照例宣布嚴(yán)禁受禮，但他已按照禮金的多少準(zhǔn)備了4種賬冊(cè)：現(xiàn)金萬(wàn)金以上及禮物三萬(wàn)金以上者，入福字冊(cè)；現(xiàn)金五千以上及禮物萬(wàn)金以上者，入祿字冊(cè)；現(xiàn)金千金以上及禮物三千金以上者，入壽字冊(cè)；現(xiàn)金百金以上及禮物數(shù)百金以上者，入喜字冊(cè)；其他不滿百金者單列一冊(cè)。全國(guó)的官吏都知道這是最好的行賄時(shí)機(jī)，紛紛攜帶大量金銀財(cái)寶進(jìn)京登門道賀。是日，奕劻收受現(xiàn)金“總數(shù)不下五十萬(wàn)，禮物不下百萬(wàn)”；而他的夫人以打麻將為名，更是3日之內(nèi)贏錢30萬(wàn)。